Ser inteligente y tomar decisiones acertadas no es lo mismo. Los expertos están convencidos de que un alto nivel de inteligencia afecta las calificaciones en la escuela, el éxito en el trabajo e incluso las relaciones con la ley. Pero no garantiza el bienestar, la satisfacción con la vida y la longevidad. La diferencia entre el pensamiento crítico y la inteligencia, la estupidez de las personas inteligentes y las cualidades que nos ayudan a evitar eventos negativos, en el material de Heather Butler, profesora asistente de psicología en la Universidad Estatal de California (CSUDH).
Probablemente todos conocemos a alguien inteligente que sorprendentemente a menudo hace cosas irracionales. Mi familia se regocija al señalar los momentos en que yo (el profesor) cometo errores realmente estúpidos. ¿Qué significa ser inteligente o inteligente? Nuestro uso diario del término está destinado a describir a alguien que tiene conocimientos y toma decisiones sabias, pero esta definición entra en conflicto con la forma en que tradicionalmente se evalúa la capacidad mental. Una medida conocida de inteligencia es el nivel de inteligencia, que se mide mediante una prueba de CI, que incluye acertijos visuoespaciales, problemas matemáticos, búsqueda visual y problemas de reconocimiento de patrones, y preguntas de vocabulario.
Los beneficios de la inteligencia son innegables. Las personas inteligentes tienen más probabilidades de obtener mejores calificaciones y tener éxito en la escuela. Es más probable que tengan éxito en el trabajo. Y es menos probable que se metan en problemas (como cometer delitos) en la adolescencia. Sin embargo, dados todos los beneficios de la inteligencia, es posible que se sorprenda al saber que no determina otros logros de la vida, como el bienestar. Puede imaginar que el éxito en la escuela o en el trabajo puede conducir a una mayor satisfacción en la vida, pero varios estudios grandes no han encontrado evidencia de que el coeficiente intelectual afecte la satisfacción con la vida o la longevidad. Grossman y sus colegas argumentan (1) que la mayoría de las pruebas de inteligencia no capturan la toma de decisiones del mundo real y nuestra capacidad para interactuar bien con los demás. En otras palabras,quizás por eso la gente "inteligente" hace cosas "estúpidas".
Por otro lado, la capacidad de pensar críticamente está asociada con la salud, el bienestar y la longevidad. Aunque a menudo se confunde con inteligencia, el pensamiento crítico no es inteligencia. El pensamiento crítico es la colección de habilidades cognitivas que nos permiten pensar de manera racional y con un propósito, y la tendencia a usar estas habilidades cuando sea necesario. Los pensadores críticos son escépticos amistosos. Son pensadores flexibles que necesitan evidencia para apoyar sus creencias y ayudarlos a reconocer intentos erróneos de persuadirlos. El pensamiento crítico significa superar todo tipo de sesgos cognitivos (por ejemplo, sesgo de confirmación, afirmación no objetiva, etc.).
El pensamiento crítico ayuda a predecir una amplia gama de eventos de la vida. En una serie de estudios (2, 3) realizados en los Estados Unidos y en el extranjero, mis colegas y yo hemos descubierto que las personas con mentalidad crítica experimentan menos problemas en la vida.
Pedimos a las personas que hicieran un inventario de los acontecimientos de la vida y evaluaran el pensamiento crítico (evaluación del pensamiento crítico según D. Halpern ⓘ
Diana Halpern es investigadora y autora de The Psychology of Critical Thinking.). Este puntaje mide cinco dimensiones del pensamiento crítico, incluido el razonamiento verbal, el análisis de argumentos, la prueba de hipótesis, el análisis de probabilidad e incertidumbre, la toma de decisiones y la resolución de problemas.
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En la lista de hechos negativos de la vida había casos de diferentes áreas: desde académicos (por ejemplo, me olvidé del examen), del ámbito de la salud (por ejemplo, contraje una infección de transmisión sexual porque no usé condón), legales (por ejemplo, fui arrestado por conducir bajo los efectos de sustancias ilegales), interpersonales (por ejemplo, engañé a mi pareja, con quien estuve con más de un año), esfera financiera (por ejemplo, tengo más de 5 mil dólares en deuda de tarjetas de crédito), etc. que los pensadores críticos experimenten menos eventos negativos en la vida. Este es un hallazgo importante porque hay mucha evidencia de que el pensamiento crítico se puede enseñar y mejorar.
¿Qué es mejor: ser capaz de pensar críticamente o tener mucha inteligencia? Mi última investigación se ha centrado en comparar estas propiedades de la psique humana para comprender cuál está asociada con menos eventos vitales negativos (4). Las personas que eran fuertes en inteligencia o pensamiento crítico experimentaron menos experiencias negativas, pero los pensadores críticos lo hicieron mejor.
La inteligencia y su mejora son temas candentes que reciben mucha atención en la actualidad. Ahora es el momento de aprender un poco más sobre el pensamiento crítico. Keith Stanovich ha escrito un libro completo sobre esto: What Intelligence Tests Miss Yale University Press (2010). El razonamiento y la racionalidad tienen más que ver con lo que queremos decir cuando decimos que la mente de una persona no se limita a las habilidades espaciales y matemáticas. Además, es difícil mejorar la inteligencia, que está determinada en gran medida por la genética. Sin embargo, el pensamiento crítico puede mejorar con el entrenamiento y se ha demostrado que sus beneficios persisten con el tiempo. Cualquiera puede mejorar sus habilidades de pensamiento crítico: y podemos decir con confianza que hacer esto es algo inteligente.
