Los propietarios de estos genes se conocieron en las Islas Marquesas y luego se establecieron en casi toda la Polinesia.
Los paleogenetistas recibieron la primera evidencia completa de que los antepasados de los polinesios y los indios de América del Sur tenían contacto entre sí. Los científicos han descubierto que esto sucedió por primera vez hace unos 800 años en las Islas Marquesas. La descripción del estudio fue publicada en la revista científica Nature.
“En los genomas de los habitantes de varias islas polinesias a la vez, encontramos fragmentos de ADN indio de origen idéntico. Esto sugiere que los polinesios heredaron estos segmentos del genoma después de un solo contacto con personas del Nuevo Mundo. Nuestros cálculos muestran que esto sucedió alrededor de 1200, en el momento en que los polinesios habitaban estas islas (Marquesas, -TASS)”, dijo Alexander Ioannidis, uno de los autores del estudio, paleogenetista de la Universidad de Stanford (EE. UU.).
Durante mucho tiempo, los científicos creyeron que los antepasados de los indios se mudaron a América desde el sur de Siberia y Altai hace unos 14-15 mil años durante una sola ola de migración. Esto está respaldado por la mayoría de los sitios arqueológicos conocidos en las Américas.
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Por otro lado, hace medio siglo, el viajero noruego Thor Heyerdahl sugirió que los indios de América del Sur pueden estar relacionados cultural y genéticamente con los habitantes de Oceanía y Polinesia. Esto también está respaldado por el análisis del acervo genético de los indios modernos de las regiones del sur del Nuevo Mundo, en el que hay inclusiones de ADN polinesio, así como la apariencia y el genoma del llamado hombre Kennewick, uno de los primeros habitantes de América.
Al estudiar los genomas de los residentes modernos de la Polinesia Francesa y los habitantes de la Isla de Pascua, Ioannidis y sus colegas descubrieron dónde y cómo se producían esos contactos.
Historia genética de la Polinesia
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En total, los científicos han descifrado y comparado entre sí unos 800 genomas de polinesios e indios, que viven en diecisiete islas y archipiélagos del Pacífico, así como en 15 regiones costeras de América del Sur.
Al final resultó que, en el genoma de los polinesios realmente había secciones que heredaron de sus ancestros sudamericanos. Al comparar la longitud de los segmentos de ADN "indio" y los conjuntos de pequeñas mutaciones en él, Ioannidis y sus colegas descubrieron cuándo aparecían estas mutaciones en los genomas de los polinesios y rastrearon cómo se propagaban por la población.
Resultó que los fragmentos más largos del genoma indio con un conjunto similar de mutaciones se encontraron entre los habitantes de las Islas Marquesas del Norte y del Sur. Tales coincidencias indican que sus antepasados fueron los primeros en reunirse con personas del Nuevo Mundo. Esto sucedió, como muestran los cálculos de los científicos, alrededor de 1150-1200.
Posteriormente, los portadores de estos genes se extendieron por Polinesia, moviéndose al sur y sureste hacia la Isla de Pascua. Llegaron mucho más tarde, en 1380. Esto coincide en el tiempo con la época de la construcción de los famosos ídolos de la isla - moai.
La fuente de todos estos genes "nativos americanos", como lo demuestra el análisis de ADN de los sudamericanos modernos, eran los pueblos que vivían en la costa occidental de Colombia antes de que llegaran los europeos. La paleogenética sugiere que estas personas llegaron a las Marquesas antes que los polinesios. Esto está respaldado por el momento inusualmente temprano de sus contactos.
Por otro lado, los científicos no descartan que los antiguos indios y polinesios pudieran haberse conocido de otra manera. Por ejemplo, este último podría llegar a las costas de América del Sur y luego regresar a la Polinesia con un gran grupo de indígenas o descendientes de matrimonios mixtos. Así sea o no, los científicos planean comprobarlo durante la próxima "excavación" genética.
