Una tormenta severa provocó una racha poco probable en Australia la semana pasada. Resultó en numerosos informes de ataques de asma, hospitales superpoblados y la muerte de al menos cuatro personas.
¿Quién tiene la culpa de la emergencia?
La tormenta tuvo lugar el lunes 21 de noviembre sobre Melbourne, la segunda ciudad más grande de Australia. Se cree que las fuertes lluvias fueron empapadas en polen de raigrás. Bajo la influencia del agua, colapsó, esparciendo pequeñas partículas de polvo por toda la ciudad. Luego, pequeñas partículas ingresaron a las vías respiratorias de los residentes locales y provocaron ataques de asma, junto con otras dificultades respiratorias.
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“Cuando el polen de raigrás se moja por el agua o la niebla, se descompone en muchos pedazos pequeños, que luego pueden viajar a través de los conductos nasales hasta los pulmones. El polen normal e intacto no puede pasar a través de las fosas nasales”, dijo Robin Wilde de la Victoria Asthma Foundation en Australia. - Cuando las partículas de polen ingresan a los pulmones, los alérgenos que contienen desencadenan un ataque de asma. Los bronquios humanos se inflaman y se llenan de moco, los músculos que los rodean se vuelven rígidos y la gente no puede respirar”, explicó.
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Casos previos
El "asma por tormentas" es una ocurrencia rara, documentada en pocos estudios científicos. Aunque es muy raro, Melbourne ha tenido que soportar al menos tres tormentas eléctricas más similares en las últimas décadas debido a las grandes cantidades de raigrás en los patios traseros que rodean la ciudad. Este fenómeno también ocurrió anteriormente en el Reino Unido, más específicamente en Londres y Birmingham, en 1994 y 1983, respectivamente.
Víctimas de tormentas
Los servicios de emergencia recibieron 1.900 llamadas telefónicas de emergencia en cinco horas el lunes por la noche. Aproximadamente 8.500 pacientes fueron remitidos a hospitales durante los dos días siguientes. Cuatro personas murieron y tres más permanecieron en estado crítico. Más de nueve estaban en la unidad de cuidados intensivos. La mayoría de las víctimas padecía asma o fiebre del heno.
Fue una emergencia a una escala sin precedentes … Fue como arrojar 150 bombas justo frente a cierta parte del área metropolitana de Melbourne”, dijo la ministra de Salud, Jill Hennessy.
Anna Pismenna
