La sabiduría popular enseña que un lugar sagrado nunca está vacío … En Armenia hay muchos lugares sagrados "no aleatorios". Uno de ellos es el Monasterio de Geghard, que se encuentra a 40 km de Ereván, en la garganta del río Goght. Sus otros nombres son Geghard, Geghardavank, Ayrivank. La palabra "vank" del idioma armenio significa un monasterio, "geghard" - una lanza, "airi" - una cueva. Ya por el nombre se puede adivinar la compleja y cambiante historia de este lugar. Los lugareños lo veneraban incluso antes de la adopción del cristianismo. Ya había cuevas aquí, y había una fuente sagrada milagrosa en ellas. Según leyendas del siglo IV. es aquí donde San Gregorio el Iluminador fundó un monasterio, que se llamó Ayrivank (monasterio de la cueva). Pero en los siglos IX-X. el monasterio fue tomado más de una vez por las tropas del califa árabe, fue saqueado y completamente destruido.
Una vez en este monasterio, un turista ve muchos bajorrelieves en las paredes de las iglesias. Por supuesto, apoyándose en su experiencia y en conocidos símbolos cristianos, intenta interpretarlos. Sin embargo, el simbolismo cristiano no ayudará aquí. Es más importante tener una idea de la historia de la estructura del monasterio. En el siglo XIII. bajo los auspicios de la reina georgiana Tamara y sus líderes militares, estos territorios se liberan de los invasores y comienza la restauración de Geghard. En este momento, el monasterio se encuentra en las tierras de los príncipes Zakaryans, y a finales del siglo XIII. es adquirido por los príncipes de Proshyan. Fue bajo los Proshyans en el siglo XIII. los principales edificios del monasterio están en construcción. Se convierte en su tumba principesca, y en el momento de los ataques enemigos se convierte en una fortificación. Desde estas posiciones se vuelve más obvioque la mayoría de los bajorrelieves de las paredes de las iglesias están asociados con la heráldica y con una representación alegórica de la lucha de la familia principesca con sus enemigos, y no con escenas de la Sagrada Escritura.
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En esta etapa de su historia, Geghard también fue llamado “El Monasterio de las Siete Iglesias” y “El Monasterio de los Cuarenta Altares”. Probablemente, porque la práctica del pillaje está muy extendida entre los peregrinos y monjes armenios. En cuevas, iglesias rocosas, se pueden ver numerosos nichos bastante profundos y estrechos, en los que no hay ventanas ni puertas, en los que no puede caber más de una persona. Estos son lugares para la soledad y la oración, la oración interna constante, supuestamente inteligente: "Hesiquia".
La diferencia con el servicio en el templo es que una persona en tal situación está extremadamente concentrada en su mundo interior, su oración y comunicación con Dios.
El monasterio de Geghardavank se llama porque la lanza de Longinus se mantuvo aquí durante mucho tiempo, la misma lanza que traspasó a Jesucristo en la cruz. Se cree que esta lanza fue traída a Armenia por el apóstol Thaddeus. La primera mención de la aparición de esta lanza en el monasterio se remonta a principios del siglo XIII. Ahora se conserva en la residencia de los católicos de todos los armenios en Etchmiadzin.
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Todo el complejo es relativamente pequeño y está ubicado al pie de altos acantilados empinados. Por otro lado, está rodeado por locales de oficinas de dos plantas, que fueron reconstruidos por última vez a finales del siglo XX. En el centro se encuentra la iglesia más grande del monasterio de Katoghike, construida en 1215. Al oeste de Katoghike hay una sacristía: Gavit. Al noroeste de Gavit se encuentra la iglesia Avazan, excavada en la roca en 1240 en el sitio de la misma cueva donde se origina la fuente sagrada. En la parte oriental de Avazan, están Zhamatun (la bóveda funeraria de los príncipes Proshyan) y la iglesia Astvatsatsin (Santa Madre de Dios), también están talladas en la roca. También en el territorio del complejo se encuentra la parte superior de Zhamatun y numerosas celdas y habitaciones dispuestas en cuevas y nichos rocosos.
Son interesantes los bajorrelieves de la tumba del príncipe: dos leones atados con una cadena, con colas en forma de dragones, un águila voladora con un cordero en sus garras, la cabeza de un toro. Como regla general, los propios armenios y los guías locales no pueden decir nada al respecto, excepto que este es el escudo de armas del príncipe. El caso es que en la Edad Media, uno de los criterios para la legitimidad del poder principesco era su antigüedad. Por lo tanto, los aristócratas intentaron casarse con representantes de las antiguas y legendarias familias que existían mucho antes de la adopción del cristianismo por parte de Armenia.
Sus escudos de armas representaban antepasados míticos, tramas de la cultura pagana, y la misma trama podía repetirse en diferentes familias principescas, lo que indicaba su relación o los mismos cargos ocupados en el servicio, por ejemplo, en Bizancio. Entonces, la antigua y legendaria dinastía Ervanid, que descendía de los sátrapas persas, tenía un toro, que fue representado como su símbolo. Aquellos príncipes que fueron líderes militares al servicio del Imperio Bizantino tienen un águila con un cordero o una runa en sus garras entre sus símbolos.
El águila es el símbolo más famoso de los imperios romano y bizantino. Los leones siempre son característicos de las dinastías locales, y no solo en Armenia. El león, un símbolo de justicia, gloria, honor, valor y fuerza entre diferentes naciones, se convirtió en un símbolo de las dinastías locales.
