Hace tiempo que se conoce el hecho de que las personas ciegas o con discapacidad visual oyen mucho más agudo y mejor que las personas con visión. Sin embargo, los procesos específicos que ocurren en el cerebro de estas personas no se han estudiado hasta ahora. Algunas de las preguntas fueron respondidas por investigadores de Oxford y la Universidad de Washington.
Un equipo de científicos ha publicado un artículo en la revista revisada por pares JNeurosci, en el que describen los resultados de su investigación. Para visualizar los procesos que ocurren en el cerebro de los sujetos, se utilizó el método de resonancia magnética funcional, que permite evaluar el flujo sanguíneo en diversas áreas del cerebro. Dependiendo de su volumen, es posible determinar qué parte de este órgano está más involucrada en las actividades actuales.
Los sujetos se dividieron en dos grupos, el grupo de control, el grupo vidente, y el grupo más interesante, el grupo ciego. De las nueve personas ciegas, cuatro perdieron la capacidad de ver a una edad temprana y el resto tenía defectos congénitos en el desarrollo. Para evaluar la audición, los investigadores reprodujeron alternativamente tonos puros de diferentes frecuencias y tonos. Simultáneamente, se monitorizó la actividad cerebral de los sujetos de prueba en tiempo real.
En el lado izquierdo de la ilustración, hay una visualización del cerebro con áreas marcadas de la corteza auditiva: las resaltadas en rojo son sensibles a los sonidos bajos, la parte azul del espectro es - en lo alto. A la derecha hay un gráfico de sensibilidad a los sonidos cercanos, los resultados del grupo de ciegos están resaltados en rojo.
Resultó que la corteza auditiva del cerebro de las personas ciegas está más emocionada para separar tonos en una serie de similares en frecuencia; en otras palabras, los ciegos son mejores para distinguir sonidos similares. Los centros auditivos del cerebro se dividen en áreas "responsables" del procesamiento de diferentes espectros de frecuencia, pero en sujetos que son guiados en la vida no por la vista, sino por el oído, esta división es más pronunciada. A pesar de la pequeña muestra, los científicos señalan que el nuevo estudio es un punto de partida preciso para seguir trabajando en esta área.
Vasily Parfenov
