La inmortalidad física es un sueño de la humanidad desde hace mucho tiempo. Por mucho que las grandes enseñanzas religiosas nos digan que la muerte es solo una transición a otro mundo, el hecho es que no quieres cruzar. La gran mayoría de las personas que viven son bastante felices con este mundo. Además, cualquier religión se basa en la fe y no todo el mundo es capaz de creer. Danos conocimiento y prueba. Que ya es prerrogativa de la ciencia. ¿Qué dice ella sobre esto? ¿Podremos alguna vez vivir para siempre, o incluso por mucho, mucho tiempo?
Crecen hasta cien años sin vejez
Los médicos y biólogos sostienen que la vida no implica en absoluto una muerte obligatoria y que la inmortalidad corporal es posible.
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Se han descubierto siete especies inmortales de animales y plantas en la Tierra. Por supuesto, esto no es la inmortalidad absoluta: pueden morir de enfermedad o de hambre, pueden ser destruidos. Pero la muerte por vejez no los amenaza. Estos incluyen, por ejemplo, anémonas de mar o hidras. Entre los árboles, el álamo en forma de álamo temblón o, en lenguaje corriente, el álamo temblón canadiense, que se reproduce por clonación, es prácticamente inmortal. Todas estas especies se caracterizan principalmente por un crecimiento continuo. La tortuga de Galápagos vive más de ciento setenta años y muere de hambre porque ya no puede mover su propio caparazón. Los cocodrilos, serpientes, peces crecen continuamente. Un tomate familiar para todos en la naturaleza es una vid, que puede vivir todo el tiempo que quiera en condiciones favorables. La edad de los pinos bristlecone de Nevada se acerca a los 5.000 años, la secuoya vive durante 3.000 años. El álamo temblón canadiense mencionado anteriormente generalmente se desconoce cuántos, porque el más antiguo de ellos hoy tiene más de 80 mil años, y el árbol se siente genial. También es imposible determinar la edad de algunos musgos. Pero el crecimiento continuo tiene sus inconvenientes: el árbol, por ejemplo, se cae demasiado y el animal pierde su movilidad.
El cuerpo humano también tiene tejidos que crecen continuamente, principalmente cabello y uñas. La capa superior de la piel se renueva constantemente. Hay órganos que pueden regenerarse a todo su volumen después de perder un fragmento significativo, por ejemplo, el hígado, la tiroides y el páncreas. Los huesos se regeneran, la piel con daños superficiales, la sangre se renueva. E incluso fibras nerviosas, aunque en muy pequeña medida.
Pero en general, todos los organismos vivos están dispuestos de tal manera que la naturaleza tiene que recurrir a los trucos, solo para hacerlos morir. Después de todo, no existe un gen específico que sea responsable de la muerte.
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¿Por qué envejecemos y morimos?
La mortalidad es una habilidad evolutiva adquirida para sobrevivir. Para que la especie sobreviva, cada individuo debe recibir una descendencia completa lo antes posible, y liberar inmediatamente un espacio vital para él, sin invadir los recursos. En la mayoría de los animales de sangre caliente, después del final del período reproductivo, comienza un envejecimiento intensivo. Esto es prácticamente un requisito previo para la supervivencia de una especie en las duras condiciones de vida silvestre.
En la mayoría de las células que componen los tejidos de nuestro cuerpo, un "reloj biológico" está en marcha. El cromosoma termina en un fragmento llamado telómero. Durante la división celular, los telómeros no se completan por completo, perdiendo cada vez una pequeña parte. Cuando el telómero se agota, la célula pierde su capacidad de dividirse. Este número de divisiones permitidas se denomina límite de Hayflick. Para las células de la mayoría de los tejidos humanos, es 52. Entonces, ¿por qué envejecemos?
Cuanto más corto es el telómero, más lento funcionan los genes en las inmediaciones. Es decir, estos genes son responsables de la reparación (reparación) de las células. Por lo tanto, una célula que ha agotado su reserva de divisiones se vuelve no solo incapaz de reproducirse más, sino también de autorrepararse. Mientras tanto, las células del cuerpo no viven en un entorno seguro. La célula es atacada por virus, bacterias, radicales libres, radiación, proteínas mutadas y muchos otros enemigos. Una célula joven es bastante capaz no solo de reparar daños, sino incluso de curar mutaciones del ADN. La vieja celda aguanta impotente. Y al final muere.
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¿Puedes reemplazarlo? Sí tu puedes. Por ello, en nuestro organismo existen varios tipos de células en las que no se ha establecido el límite de división. Por ejemplo, células madre que pueden transformarse en cualquier tejido. Este es nuestro recurso de regeneración. Después de la transformación en cierto tipo de tejido, la antigua célula madre pierde la capacidad de división eterna y vive, como todas sus vecinas.
En teoría, si los mecanismos del envejecimiento se limitaran a los telómeros y la acumulación de daño, viviríamos para siempre, a expensas de nuestras células madre. Pero la naturaleza sabia y cruel ha proporcionado algo más.
Cuanto más vieja es la celda, más lenta y menos funciona. Además: con la edad, todos los procesos del cuerpo se ralentizan. El sistema inmunológico responde más tarde y no siempre como debería. Los casos de ataques autoinmunes están aumentando cuando, como resultado de una señal falsa, las células inmunes destruyen el tejido sano. Los mecanismos de defensa que protegen las membranas celulares no funcionan.
Los científicos no han podido encontrar un gen responsable de ralentizar los procesos intracelulares. Aparentemente, la orden de morir proviene de un solo centro: el cerebro.
Vivamos mucho
Los gerontólogos, genetistas, médicos y biólogos son unánimes en una sola cosa: se encontrará una cura para la muerte solo cuando finalmente se establezca la causa de la muerte natural. Algunos admiten que tal causa puede no existir en absoluto, otros argumentan que la muerte natural ocurre debido a una combinación de causas, y el tratamiento debe ser complejo. Como cualquier otra enfermedad mortal.
El reconocido gerontólogo Aubrey de Gray afirma que la vejez es una enfermedad y debe tratarse como una enfermedad. Su enfoque impresiona por su simplicidad y consistencia de ingeniería. Hay exactamente siete razones para la muerte celular. Y cada una de estas siete causas se puede combatir con tecnología médica. Los experimentos continúan, y Aubrey de Gray promete dar resultados concretos en 10-20 años, argumentando que ya en este siglo, la vida hasta 150 años se convertirá en la norma. Bien, veamos. Existe la sospecha de que no habrá fin para los voluntarios que quieran probar sus métodos en sí mismos.
También hay grandes esperanzas asociadas con la terapia hormonal, con la terapia con células madre, con la nanotecnología y principalmente con el uso de nanorobots médicos. Pero estas tecnologías no estarán disponibles para todos mañana o incluso dentro de diez años.
Y ahora mismo, para cada uno de nosotros, las recomendaciones habituales de los médicos son adecuadas para mantener la salud. Dieta hipocalórica, estilo de vida saludable, prevención del estrés, prevención de enfermedades crónicas e infecciosas. La actividad física debe ser razonable y los hábitos como fumar o beber en exceso deben olvidarse de una vez por todas.
Si, por supuesto, te gusta vivir.
Svetlana Prokopchik
