Los científicos del Centro de Investigación de Egiptología Biomédica de la Universidad de Manchester están examinando momias egipcias antiguas. En la tumba de un faraón que vivió hace casi cinco mil años, se encontró un esqueleto de un joven cerca del sarcófago. Los científicos han descubierto que fue un médico quien trató a su maestro durante su vida y lo siguió hasta el más allá. A partir del texto descifrado de los rollos de papiro, quedó claro con qué medicamentos trataban a los pacientes los médicos del antiguo Egipto.
Al inframundo - con el faraón
El joven vivía en la corte del faraón, que gobernó el Antiguo Egipto a principios del cuarto y tercer milenio antes de Cristo. En ese momento, los egipcios aún no hacían estatuillas especiales de ushabti, imágenes simbólicas de ayudantes y sirvientes, que luego se colocaban en las tumbas de los difuntos ricos. Por lo tanto, junto con el faraón, todos sus sirvientes fueron enviados al otro mundo, sin los cuales no podría prescindir durante su vida.
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Sin embargo, era poco probable que los sirvientes de los gobernantes deificados de Egipto lamentaran tener que dejar la vida terrenal antes de tiempo, porque creían que en el próximo mundo se les proporcionaba una posición privilegiada. Creían que estarían con su amo en la vida eterna.
¿Solo hechizos?
En el Centro de Investigación de Tecnología Biomédica, decenas de esqueletos y momias se almacenan en salas especiales a una determinada temperatura. Los científicos toman una serie de radiografías, cortan el vello del cuerpo de las momias y hacen raspaduras de tejido blando seco, tejido óseo, dientes, con el fin de realizar pruebas inmunológicas y muestras de ADN.
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“La arqueología clásica, la literatura y el arte representan a los antiguos egipcios como armoniosos, jóvenes y hermosos. El resultado es una imagen que no se corresponde completamente con la realidad.
Para comprender cómo vivían y lucían realmente las personas en el Antiguo Egipto, es necesario estudiar sus restos y estudiar la información que nos ha llegado sobre los métodos de la medicina del Antiguo Egipto. Este trabajo también ayudará a corregir algunos errores históricos.
Se considera establecido que los egipcios curaban a los enfermos exclusivamente con hechizos, y solo los antiguos griegos inventaron la medicina científica moderna. El profesor David sostiene que este no es el caso:
"Los griegos aprendieron mucho de los egipcios y tomaron prestados de ellos los fundamentos de la ciencia médica".
En doce rollos de papiro, que se encuentran en la Universidad de Manchester, los "maestros de Hipócrates" escribieron su sabiduría médica. Los textos jeroglíficos se crearon entre 1820 y 250 a. C. mi. Aunque estos escritos contienen todo tipo de hechizos, por ejemplo, de un resfriado, también hay descripciones detalladas de casos específicos de enfermedades, recomendaciones terapéuticas y más de dos mil recetas para la preparación de medicamentos. Se han encontrado papiros con registros médicos en templos, tumbas y archivos de la ciudad del antiguo Egipto.
Decodificando jeroglíficos
Este tesoro del patrimonio histórico de los médicos del antiguo Egipto ha sido durante mucho tiempo un misterio insoluble para los egiptólogos. Los científicos tradujeron los jeroglíficos de la forma habitual: las palabras, como es habitual entre los egiptólogos, se descifraron en función del contexto y se compararon con otros textos similares. Pero al decodificar textos médicos, es extremadamente difícil hacerlo, ya que muchos conceptos, en particular los nombres de plantas medicinales o minerales, se mencionaron en fuentes del antiguo Egipto solo una vez, y simplemente no había nada con lo que comparar. Además, a menudo se mencionan no en oraciones coherentes, sino en enumeraciones. No es sorprendente que casi un tercio de los medicamentos de las inscripciones jeroglíficas se descifren de manera muy aproximada, y los científicos traduzcan los jeroglíficos que los denotan de diferentes maneras.
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La profesora Rosalie David y sus colaboradores han estudiado miles de recetas del antiguo Egipto y han comprobado todos los significados controvertidos de la traducción de los nombres de sustancias y plantas. ¿Era importante averiguar si esta o aquella planta crecía en el Antiguo Egipto? ¿Hubo vínculos comerciales en ese momento, gracias a los cuales estas sustancias estaban disponibles para los egipcios? El siguiente paso fue verificar la composición de los medicamentos en términos de su efecto terapéutico. Los expertos lograron descifrar los jeroglíficos que denotan 284 sustancias de origen vegetal, animal y mineral. Se tradujeron total o parcialmente 706 recetas de medicamentos. El resultado final de un trabajo meticuloso fue inesperado para los científicos: la mitad de los ingredientes todavía se utilizan en medicina, aunque, en su mayor parte, en forma de sustancias sintéticas.
Las primeras dentaduras postizas del mundo
Los antiguos egipcios, obviamente, sabían bien cómo preparar extractos de sustancias biológicamente activas, qué sustancias se disuelven mejor en agua, cuáles en aceite, cómo tomar y dispensar medicamentos. Dos tercios (!) De las composiciones de las medicinas egipcias resultaron ser realmente curativas.
¿Qué recetaron los médicos egipcios a sus pacientes? Para curar heridas, aconsejaron aplicar ungüentos a base de resina, miel y metales. Para el reumatismo, los curanderos dieron azafrán enfermo y apio, para el estreñimiento, aceite de ricino obtenido de la planta de ricino, para la flatulencia (hinchazón), comino y cilantro. Se utilizó un extracto de las raíces de un granado contra las tenias. Y por alguna razón, los médicos recomendaron a los pacientes que sufren de migrañas que se llevaran un bagre muerto en la cabeza. Tampoco está claro por qué los médicos egipcios creían que la aplicación de racimos de lechuga verde en la cabeza ayudaba con la calvicie y estimulaba el crecimiento del cabello.
Aunque los curanderos egipcios no conocían los analgésicos, incluso probaron suerte en la cirugía: miembros amputados. Los investigadores encontraron la confirmación de que los dedos artificiales que se encuentran en la momia fueron usados por una persona durante su vida. Esto significa que en el antiguo Egipto se fabricaron las primeras prótesis del mundo.
Y otra cosa importante se inventó en el valle del Nilo hace cuatro mil años: un anticonceptivo. La sustancia espesa y viscosa, que realmente mató a los espermatozoides debido a su reacción ácida, se mezcló con miel y se secó junto con algodón, dando al bulto una cierta forma. El análisis del anticonceptivo mostró que esto no es más que excrementos de cocodrilo …
