Pocos lugares tienen más atractivo místico que esta piedra de color rojo oxidado a 54,6 millones de kilómetros de distancia. Incluso hace miles de años, las civilizaciones antiguas especulaban sobre lo que podría haber sucedido allí tan rojo sangre. Seguramente era imposible prescindir de sangre o fuego. Pero la niebla mística se disipa y descubres extrañas tierras heladas que superan incluso tus sueños más salvajes: amplias mesetas, desiertos azotados por el viento, cráteres prehistóricos, imponentes volcanes y campos de dunas del tamaño de Luxemburgo, todos cubiertos de polvo penetrante y piedra. Aquí nunca llueve (porque el agua se evapora instantáneamente), el efecto invernadero se considera un evento alegre y una caída no es dolorosa.
En Marte, las puestas de sol son de un azul brillante y la Tierra no es más que una pequeña bola entre las estrellas. Y dondequiera que vaya, a la caza de vida extraterrestre o esquiando en lagos de dióxido de carbono congelado, será el primero en todas partes. Es impresionante. Sin embargo, esto es una exageración, porque no podrás respirar profundamente en Marte.
¿Cómo llegar allá?
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Después de muchos años de sueños desinteresados, finalmente sucede. Si todo va según lo planeado, SpaceX, liderado por su líder permanente Elon Musk, planea enviar el primer grupo de turistas al Planeta Rojo en 2022.
Sin embargo, si no desea pagar un boleto, existe otra opción: explorar Marte indirectamente. Esta es una posibilidad muy real que la NASA está explorando actualmente. Todo lo que necesitas es un robot y un casco de realidad virtual.
¿Qué ver?
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La primera atracción de la lista es el Monte Olimpo. Este volcán tiene 22 kilómetros de altura, el más grande del sistema solar, casi tres veces la altura del Monte Everest. Como los volcanes en la Tierra, este volcán en la cima está cubierto de nubes delgadas, solo que no consisten en agua, sino en polvo. Todavía no se sabe si Olympus está activo, pero si es así, entonces su poder debería lanzar bombas de lava gigantes al espacio.
Si te diriges hacia el suroeste encontrarás Valles Marineris. Este impresionante valle se asemeja a una profunda cicatriz que recorre el ecuador marciano. En total, su longitud es de unos 4000 kilómetros. Esto es mucho para los estándares terrenales. En algunos lugares, su profundidad alcanza los 7 kilómetros.
No está claro cómo se formó esta cicatriz en Marte. Valles Marineris está compuesto de sedimentos en capas de colores que pueden haberse formado en el fondo de un antiguo lago o glaciar, o durante la acumulación de ceniza volcánica. Pero a diferencia, por ejemplo, del Gran Cañón de Estados Unidos, que se formó por erosión, la deriva continental podría haber ocurrido en Marte, que formó un abismo cuando dos placas tectónicas se rompieron. Los dos lados del abismo encajan como piezas de un rompecabezas.
“Sería fantástico visitar ambos lugares. Son mucho más grandes que cualquier cosa en la Tierra, y esto se debe en parte a que Marte tiene una corteza mucho más gruesa”, dice Ashwin Wasawada, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California.
Si observa la puesta de sol desde el cañón, no será rojo - azul. Este fenómeno está asociado con la débil atmósfera del planeta, que tiene un 1% de espesor en la Tierra. El cielo de nuestro planeta es azul porque estas longitudes de onda están dispersas por moléculas de aire. En Marte, esto no sucede en la misma medida, por lo que el cielo es de color caramelo. Pero cuando el sol está bajo, la luz debe viajar más a través de la atmósfera y el cielo marciano se vuelve de un azul inquietante.
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Y el Planeta Rojo tiene otra sorpresa azul. En muchas áreas, bajo una gruesa capa de polvo rojo, se encuentran rocas minerales azules y verdes como el hierro. Como resultado, cuando el polvo es arrastrado por el viento o el impacto de un asteroide descarriado, revela una gama caleidoscópica de azules, desde dunas de arena estriadas hasta cráteres que brillan con polvo azul cobalto aguamarina.
Clima
Decir que Marte es mejor en el verano sería un poco más allá de la taquilla. "La temperatura promedio en Marte (alrededor de -56 grados Celsius) es aproximadamente la misma que en las profundidades de la Antártida", dice David Cutling, astrobiólogo de la Universidad de Washington.
Si prefiere unas vacaciones en la playa, definitivamente querrá permanecer cerca del ecuador. Aquí encontrarás un calor agradable (hasta 35 grados a la sombra) y muy poco viento. Con una atmósfera tan fina, una tormenta violenta será como una brisa suave. Y aunque es húmedo y brumoso por la noche, todo está seco durante el día. “Hay unas diez moléculas de agua por millón de moléculas de aire en el cráter Gale. Habría miles de ellos en la Tierra”, dice Vasavada.
Dado que el Planeta Rojo está una vez y media más lejos del Sol que la Tierra, no hay necesidad de llevar anteojos con usted; durante el día será tan brillante como si ya se hubiera puesto un par.
Por desgracia, las tiendas de campaña y las hogueras están excluidas. Incluso si encuentra algo para quemar, en ausencia de plantas, la atmósfera es 96% de dióxido de carbono, que es más adecuado para extinguir un incendio que para mantenerlo.
Cosas para hacer
Con un frío de -193 grados, los polos marcianos son un paraíso invernal. Ambos permanecen en completa oscuridad durante medio año y tienen capas de hielo hechas de agua congelada. Están cubiertos por una capa esponjosa de nieve de dióxido de carbono congelada súper suave; en el sur, su espesor puede alcanzar varios metros. Si amas el clima ártico, serás recompensado con oportunidades de esquí que harán que los atletas de la tierra se pongan verdes de envidia.
Según la revista Popular Mechanics, aproximadamente una cuarta parte de la atmósfera del planeta rojo se congela y cae sobre la superficie helada del planeta cada invierno. Y aunque los pequeños gránulos cúbicos no funcionan para las bolas de nieve (no lo suficientemente pegajosos), serán perfectos para hacer snowboard y esquiar.
Cuando la luz del sol regresa en primavera, los polos se evaporan y pasan de sólidos a gaseosos. Sobre la superficie del hielo, el hielo seco, a partir del cual se forma una niebla teatral en el suelo, se eleva hacia arriba formando gotas de cirros, que son estimulados por fuertes vientos que vuelan a una velocidad de más de 400 km / h.
Si no quiere ceñirse al ecuador, siempre hay observación de vida silvestre. Todas las formas de vida conocidas en la Tierra están hechas de agua líquida, por lo que si hay vida en Marte, lo más probable es que esté acechando en charcos.
Los científicos han estado buscando estos charcos durante muchos años, pero fue en vano. Y así, en 2011, se encontraron: misteriosas corrientes oscuras de líquido que fluyen desde las laderas de los cañones y cráteres de Marte. Lo más probable es que estos arroyos sean muy salados. Pero quién sabe, quizás la salmuera sea la opción preferida para la vida marciana. Encontrarlo requiere microscopios, no binoculares.
Y por la noche, recomendamos recostarse en su silla (afortunadamente, un tercio de la gravedad de la tierra lo permite) y disfrutar de la vista. Y no olvides hacerte una selfie.
ILYA KHEL
