Irlanda siempre ha sido considerada un bocado sabroso para los estados vecinos. Por supuesto, entre los propios irlandeses, tal interés externo causó los sentimientos más contradictorios. No es que ellos (los irlandeses) fueran hostiles con los huéspedes extranjeros. Pero por si acaso, erigieron poderosos castillos-fortalezas en las afueras de su país. Hoy se pueden contar literalmente miles de estas estructuras. Es cierto que la mayoría de ellos se han convertido en ruinas durante mucho tiempo, pero algunos de ellos están perfectamente conservados y han sido restaurados. Te contamos sobre uno de estos castillos, ahora convertido en un lujoso hotel de cinco estrellas.
Invitado extranjero
El castillo de Ashford se distingue principalmente por el hecho de que no fue construido por el irlandés nativo para proteger contra los enemigos, sino, de hecho, por el "enemigo" - Anglonor Mandean William de Burgh - para proteger contra los irlandeses. Alrededor del siglo XII, ingresó a este bendito país sin una invitación y capturó todo el reino de Connacht (ahora una provincia de Irlanda). Y para no devolverlo, erigió un poderoso castillo de piedra en el centro (Connacht era pequeño, qué país, qué reinos).
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Con los antiguos amos del reino, el clan O'Connor, de Burgh trató comparativamente con misericordia. Después de darles palmaditas en las batallas y hacerles comprender quién estaba a cargo, permitió que los restos del otrora poderoso clan vegetaran en las afueras de sus antiguas posesiones, en la Abadía de Kong. Esta abadía es famosa por el hecho de que el último rey irlandés, Roderick O'Connor, murió en ella, y durante mucho tiempo se guardó allí una de las reliquias sagradas del país, la Cruz Kong. Es un pesado roble del siglo XI, producto dorado que solía llevarse delante de las procesiones ceremoniales. Según las leyendas, en el interior de la Cruz de Kong, a su vez, se enclava un fragmento de la misma cruz en la que Jesús fue crucificado. Cómo esta astilla llegó de la Península Arábiga a Irlanda es un misterio. La cruz se encuentra ahora en un museo en Dublín.
Entonces, los O'Connor se sientan tranquilamente en la abadía, rezando en la cruz y maldiciendo al invasor, mientras el invasor fortalece el castillo y poco a poco adquiere hábitos irlandeses. Después de un tiempo, de Burgh se sintió tan irlandés que incluso, como dicen, envió a su tierra natal, Inglaterra, y durante el resto de su vida él y sus descendientes defendieron el reino que se convirtió en nativo de las invasiones de Foggy Albion.
Inglaterra trató de ofenderse con De Burgh por tal traición, pero no tuvo tiempo: el irlandés recién hecho, tratando de perpetuarse en numerosos descendientes que estaban listos para defender Ashford y sus alrededores en el futuro, se excedió en este campo y murió en las cámaras del castillo de una enfermedad que fue considerada durante todos los siglos. indecente.
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Reina pirata
Los descendientes no defraudaron. Durante 350 años se comportaron de manera tan desafiante que incluso Inglaterra reconoció a los Burgs (en el siglo XVI comenzaron a llamarse Burkes) los "gobernantes autónomos" de Connaught y los dejó solos por un tiempo.
Aprovechando el respiro, los Burqi estaban fortaleciendo su único bastión en el reino, el Castillo de Ashford: construían cada vez más torres, levantaban las paredes y decoraban los pasillos con cosas que no se obtenían de la manera más honesta, pero ¿a quién le importa en ese momento?
A finales del siglo XVI, Ashford y sus alrededores fueron gobernados por la viuda de uno de los Burks, Lady Granual, apodada la "Reina de los Piratas". Está claro que tal apodo no aparecerá desde cero. Granual y su hijo se estaban enriqueciendo tan activamente a expensas de la corona inglesa que se alarmaron en Londres y decidieron auditar Ashford y el reino en su conjunto.
La auditoría de la "reina" y su equipo terminó tristemente. Burki perdió su castillo para siempre y muchos perdieron la cabeza. Richard Bingham, designado por Inglaterra como gobernador de Connaught, ingresó a Ashford como ganador e inmediatamente construyó un pequeño "castillo en un castillo" dentro de él, aparentemente asumiendo que no se quedaría aquí por mucho tiempo, y por lo tanto no necesitaba grandes cámaras.
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Escondite del cervecero
Y así sucedió. Pronto Bingham fue reemplazado por el barón Oranmore Brown, un conocedor de todo lo elegante, principalmente francés. Fue gracias al barón que el castillo fue adornado adicionalmente con un edificio al estilo de un castillo francés: techos a dos aguas, torretas bonitas pero defensivamente inútiles, grandes ventanales y otros excesos arquitectónicos.
En 1852, el próximo propietario de Ashford fue Sir Benjamin Lee Guinness, nieto del creador de la famosa marca de cerveza. El abuelo de Sir Benjamin trabajó no por miedo, sino por conciencia, y por lo tanto su nieto, en ese momento el hombre más rico de Irlanda, ni siquiera negoció. Pagó el castillo según lo solicitado, inmediatamente le colocó dos grandes alas adicionales y llenó los sótanos con productos de la producción de su abuelo.
Para ser justos, cabe señalar que Sir Benjamin fue muy sensible tanto a su adquisición como a su historia. Gracias a él, las excavaciones arqueológicas se llevaron a cabo con cuidado pero con precisión en el territorio del castillo, y todos los hallazgos interesantes fueron a los museos irlandeses. No, quizás lo más interesante que Guinness dejó en su ahora castillo, pero, en cualquier caso, los invitados podían visitarlo y admirar libremente los artefactos que cuentan sobre el pasado lejano de Irlanda.
Además de las excavaciones, Sir Benjamin aumentó significativamente el tamaño de la finca, construyó muchas carreteras nuevas y plantó miles de árboles: un hombre muy generoso y entusiasta.
El hijo de Sir Benjamin, Arthur, siguió a su padre, y además resultó ser un ávido jardinero. Gracias a él, los bosques que rodeaban el castillo se convirtieron en exuberantes jardines y parques. También renovó seriamente un ala en ruinas construida durante la era Burk y lanzó varios vapores a lo largo del río adyacente al castillo. A primera vista, los vaporizadores son solo un capricho del propietario, pero de hecho han demostrado ser muy útiles. Gracias a la comunicación fluvial que apareció, la zona comenzó a asentarse de manera mucho más activa y, como resultado, comenzó a aportar beneficios adicionales al propietario de la finca.
El camino al hotel
En 1970, la Guinness se separó del castillo: fue adquirido por un tal Noel Haggard, quien inmediatamente convirtió el castillo en un hotel de primera clase. Las habitaciones del Ashford Hotel se reservaron con meses de antelación. Y no solo porque el hotel en sí era realmente chic, sino también porque su propietario ofrecía a sus clientes un entretenimiento tan exótico para la mayoría de ellos como la caza y la pesca.
Uno de los clientes habituales, el multimillonario estadounidense John Mulcahy, estaba tan encantado con el hotel Ashford que un día lo compró y duplicó el espacio habitable, digamos. Añadió un campo de golf, en definitiva, hizo todo lo posible para que el otrora formidable edificio para sus vecinos recibiera el título de "el mejor hotel de Irlanda y Gran Bretaña".
El castillo de Ashford no se ve sombrío durante mucho tiempo, y el espíritu de indomabilidad de los boozoos irlandeses ha desaparecido por completo de sus enormes salones. Ahora es un elegante hotel de cinco estrellas donde las personas más ricas del mundo buscan relajarse. Tienen excelentes habitaciones, excelentes vistas y excelente cocina. Para aquellos que están cansados de admirar las vistas, llenarse el estómago y jugar al golf, hay un entretenimiento emocionante: recorrer los numerosos pasillos, sótanos, torres y pasadizos secretos del castillo, preferiblemente con un mapa o una guía, para no perderse. Los propietarios anteriores de Ashford erigieron tantos edificios interconectados, y los propietarios actuales hicieron tanto esfuerzo por preservarlos, que como resultado, el castillo se convirtió en un gran laberinto.
