Traducido del hebreo "Golem" significa "bulto". En las leyendas del folclore antiguo, el gigante de arcilla se llamaba así, que solo podía revivir mediante ciertas acciones mágicas. La leyenda del golem está estrechamente relacionada con la Cabalá, la antigua enseñanza mística del judaísmo. Esta enseñanza dice que la esencia de todas las cosas está contenida en los números y letras del alfabeto hebreo. Los cabalistas creían que cualquier palabra escrita posee un poder sagrado especial, en contraste con la palabra hablada.
Los seguidores de esta doctrina le dan un profundo significado mágico a los nombres de Dios. La historia del golem también está estrechamente relacionada con la historia de la creación del mundo. La Biblia dice que el dios Yahvé cegó al primer hombre, Adán, de arcilla roja, y luego le dio vida.
Según una leyenda antigua, para crear un golem, era necesario esculpir en arcilla roja la figura de una persona del tamaño de un niño de 10 años. Esta criatura podría ser revivida por el nombre de Dios o por la palabra "Vida" inscrita en su frente. El golem no podía hablar y no poseía alma humana. Sin embargo, creció extremadamente rápido y pronto podría alcanzar proporciones verdaderamente gigantescas. Por lo general, el golem se usaba para hacer el trabajo más duro. Como no podía ser considerado un humano, a menudo se le asignaba a trabajar los sábados (como saben, el mandamiento del judaísmo prohíbe incluso hacer las tareas domésticas en este día. Sin embargo, el golem estaba lejos de ser tan inofensivo como podría parecer a primera vista., incluso podría pisotear a su creador.
El escritor austriaco Gustav Meirink en su novela "Golem" describió la historia del hombre de arcilla, que fue creado por un rabino (sacerdote judío.
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El golem estaba tocando campanas y haciendo otro trabajo duro. Para revivir al golem, el rabino le puso una nota especial en los dientes, en la que estaba inscrita una fórmula secreta. Ella supuestamente atrajo algunos poderes mágicos vivificantes del universo. Todas las noches, el rabino sacaba esta nota de la boca del golem, y el golem se hundía en un estado sin vida e indiferente. Una vez, el rabino se olvidó de quitar la nota mágica antes de la oración de la tarde. El golem se enfureció y corrió por las calles oscuras, matando a todos los que se le acercaron. Con gran dificultad, el rabino pudo ponerse al día con su "Trabajo" y se arrancó la nota mágica de la boca. El golem cayó al suelo como si lo hubieran derribado, y solo quedó una pequeña figura de arcilla, que luego se exhibió públicamente en la sinagoga local.
En algunas obras medievales se han conservado fórmulas que pueden utilizarse para crear un gólem. Se requirió que cada órgano de esta criatura lanzara un hechizo mágico. Y en la frente de un hombre de barro, tenía que estar escrita la palabra "Emet", que significaba "verdad". Para destruir al golem, bastaba con borrar la primera letra de la palabra. Permaneció la palabra "metanfetamina", que significa "muerto".
