Los astrónomos y programadores de la NASA han creado un sistema de alerta temprana de "ataque de asteroides" que casi con certeza puede detectar cualquier asteroide que se acerque peligrosamente cerca cinco días antes de que llegue a la Tierra, informó Universe Today.
En las últimas décadas, los científicos de todo el mundo han estado monitoreando activamente los asteroides cercanos a la Tierra y realizando una especie de censo espacial, tratando de comprender cuán peligrosos son para la humanidad. Hay tantos asteroides en el espacio cercano a la Tierra que los astrónomos tuvieron que crear escalas especiales para estimar la probabilidad de que caigan a la Tierra.
A pesar de todo esto y de la gran cantidad de asteroides descubiertos en los últimos años utilizando telescopios terrestres y el observatorio orbital infrarrojo WISE, muchos asteroides grandes e innumerables objetos más pequeños del tamaño del meteorito Chelyabinsk, que cayó a la Tierra en febrero de 2013, permanecen sin descubrir. humanidad.
Como informó la NASA en 2011 en la primera presentación del catálogo NEOWISE, hoy en día solo se conocen cinco mil asteroides de unos cien metros de tamaño, mientras que su número total se estima en varias decenas de miles. La cantidad de objetos más pequeños dentro del cinturón de asteroides principal puede ser aún mayor y llegar al millón.
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Por esta razón, la NASA, Roscosmos y otras agencias espaciales están trabajando activamente en el desarrollo de sistemas de detección de asteroides incluso antes de acercarse a la Tierra, y están pensando en crear medios de "defensa espacial".
El primer producto de este tipo fue el sistema Scout, desarrollado en la NASA y probado con éxito a finales de octubre y principios de noviembre. Usando el telescopio automático PAN-STARRS, pudo detectar el asteroide 2016 UR36 cinco días antes de su aproximación al planeta, calcular su diámetro - de 5 a 25 metros - y determinar la distancia a la que se acercará - aproximadamente 1,3 distancias entre la Luna y El terreno.
Cinco días puede parecer un tiempo demasiado corto, ni siquiera lo suficiente para enviar una misión con Bruce Willis a un asteroide potencialmente peligroso, pero los científicos anteriores pudieron ver un "asesino" espacial de este tipo solo un par de horas antes de que cayera a la Tierra. En cinco días, como mínimo, es posible evaluar las consecuencias de la caída y tomar las medidas oportunas para salvar a los habitantes de la zona donde cae.
En 2018, la NASA lanzará una serie de microsatélites NEA Scout en órbita para ayudar al explorador terrestre a llenar los vacíos en el conocimiento sobre asteroides como Chelyabinsk. Cuando un objeto así se acerca a la Tierra, una de las sondas volará hacia él, tomará fotografías detalladas de su superficie y también lo "tocará" para estudiar la estructura del interior y su composición química.
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