El Museo Británico exhibe la Copa Lycurgus, el único diatret con un patrón figurado que ha sobrevivido desde la antigüedad. Los diatrets eran productos exquisitos y costosos para los romanos. Estas vasijas de vidrio tenían predominantemente forma de campana con paredes dobles: el cuerpo de la vasija se encuentra dentro de la "malla" exterior de vidrio calado de trabajo tallado.
El primer espécimen de diatret fue descubierto en 1680 en el norte de Italia. Desde entonces, se ha intentado restaurar los métodos de producción y crear copias.
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La forma de la diatreta y las inscripciones en ellas sugieren que se utilizaron como vasijas para bebidas. Sin embargo, el peculiar borde de las diatretas supervivientes (una de las copias almacenadas en el Museo Corning de Nueva York incluso tiene un anillo de bronce con tres asas) testifica en contra de esta versión: la diatreta podría colgarse del anillo como una lámpara.
Se conocen leyes antiguas que regulaban la responsabilidad de los molinillos por dañar diatrets. Las primeras copias del diatret datan del siglo I. norte. mi. La producción de diatretas floreció en los siglos III y IV. Hasta la fecha, se conocen alrededor de 50 ejemplares de vasos de vidrio de este tipo, que a menudo se conservan solo parcialmente en fragmentos.
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La Copa Licurgo, propiedad del Museo Británico desde 1958, es la diatreta más famosa. El producto es un recipiente de vidrio de 165 mm de alto y 132 mm de diámetro, presumiblemente fabricado por Alejandría en el siglo IV. Este es el único recipiente de vidrio que ha sobrevivido en su totalidad y se considera único en su efecto de color y acabado.
La singularidad de la taza es la capacidad de cambiar de color de verde a rojo según la iluminación. Este efecto se explica por la presencia de las partículas más pequeñas de oro y plata coloidal (aproximadamente 70 nanómetros) en el vidrio en una proporción de tres a siete. El borde de bronce dorado y la pierna de la vasija son las últimas incorporaciones de la era del Imperio temprano.
Cómo los creadores lograron crear tal creación a nivel de nanotecnología aún está fuera de la ciencia para explicar. Nadie sabe de dónde vino el artefacto. Se supone que fue encontrado en la tumba de un noble romano. Luego, tal vez, durante varios siglos estuvo en el tesoro de la Iglesia Católica Romana.
En el siglo XVIII, la copa fue confiscada por revolucionarios franceses que necesitaban fondos. Hacia 1800, para garantizar la seguridad, se unió al cuenco un borde de bronce dorado y un soporte similar decorado con hojas de parra.
En 1845, Lionel de Rothschild adquirió la Copa Lycurgus, y en 1857 fue vista en la colección del banquero por el famoso crítico de arte e historiador alemán Gustav Vaagen, quien durante varios años le rogó a Rothschild que pusiera el artefacto en exhibición pública. En 1862, el banquero estuvo de acuerdo y la copa se exhibió en el Victoria and Albert Museum de Londres, donde se presentó por primera vez al público en general. Luego, la taza volvió a dejar de estar disponible durante casi un siglo.
En 1950, Lord Victor Rothschild pidió al Museo Británico que examinara la copa. En 1956, el científico alemán Fritz Fremersdorf publicó un informe en el que indicaba que la copa se producía cortando y triturando. Esta versión se considera actualmente la corriente principal. En 1958, el barón Rothschild vendió la copa por 20 mil libras simbólicas al Museo Británico.
En 1959, Donald Harden y Jocelyn Toynbee publicaron un relato detallado de la Copa Lycurgus. Varias veces se han realizado réplicas modernas de la copa, en parte para probar una hipótesis sobre el método de fabricación.
Los investigadores creen que las paredes de la copa representan la muerte del rey tracio Licurgo, que pudo haber vivido alrededor del 800 a. C. e., que por insultar al dios del vino Dionisio fue enredado y estrangulado por las enredaderas.
Según la leyenda, Licurgo, un ardiente oponente de las orgías de Baco, atacó al dios de la vinificación Dionisio, destruyó a muchos de sus compañeros ménades y los expulsó a todos de sus posesiones. Recuperándose de tal insolencia, Dioniso envió al rey que lo había ofendido a una de las ninfas-hyads llamada Ambrose. Híades se le apareció bajo el disfraz de una belleza encantadora, lo embrujó con su belleza y lo persuadió de beber vino.
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Borracho, el zar se volvió loco: atacó a su propia madre y trató de violarla, luego se apresuró a talar el viñedo y cortó a su propio hijo Driant con un hacha, confundiéndolo con una vid, y luego corrió la misma suerte a su esposa.
Al final, Licurgo se convirtió en una presa fácil para Dionisio, Pan y los sátiros, quienes, tomando la forma de enredaderas, entrelazaron su cuerpo, giraron y lo torturaron hasta la muerte. Tratando de liberarse de estos tenaces abrazos, el rey blandió un hacha y se cortó su propia pierna, después de lo cual se desangró y murió.
Existe la hipótesis de que el tema del alto relieve no fue elegido por casualidad. Supuestamente simbolizaba la victoria que el emperador romano Constantino ganó en 324 sobre el codicioso y despótico co-gobernante Licinio.
Se cree que las bacantes podían pasar la copa de mano en mano durante las libaciones dionisíacas. En cualquier caso, su color inusual podría simbolizar la maduración de la uva. Los expertos sugieren que la copa pudo haber sido hecha en el siglo IV. Sin embargo, es casi imposible determinar el momento exacto de fabricación de productos a partir de materiales inorgánicos. Es posible que este diatret se haya fabricado en una época más antigua. El lugar de fabricación también se desconoce y se determina presumiblemente sobre la base del hecho de que Alejandría y Roma eran famosas en la antigüedad como centros de artesanía del soplado de vidrio.
Tampoco hay consenso sobre el propósito de esta copa. Algunos creen que fue utilizado por los sacerdotes en los Misterios Dionisíacos. Otra versión dice que la copa sirvió como determinante de si la bebida contenía veneno. Y algunos creen que el cuenco determinaba el nivel de madurez de las uvas con las que se elaboraba el vino.
Sin embargo, el artefacto es famoso principalmente por sus propiedades inusuales. En condiciones de iluminación normal, cuando la luz viene del frente, la copa es verde y cuando está retroiluminada, se vuelve roja.
El color de la taza también cambia según el tipo de líquido que se vierte en ella. Por ejemplo, una copa se ilumina en azul cuando se vierte agua en ella, pero se vuelve de color rojo brillante cuando se llena de aceite.
No existen hipótesis convincentes para hacer una taza, como tampoco había nanotecnologías suficientes para hacer una taza en el siglo IV.
Solo en 1990, con la ayuda de un microscopio electrónico, fue posible descubrir que todo el punto está en la composición especial del vidrio. Para un millón de partículas de vidrio, los artesanos agregaron 330 partículas de plata y 40 partículas de oro. El tamaño de estas partículas es sorprendente. Tienen unos 50 nanómetros de diámetro, mil veces más pequeños que un cristal de sal. El coloide de oro y plata resultante tenía la propiedad de cambiar de color según la iluminación.
Los científicos creen que el principio de la tecnología es el siguiente: en la luz, los electrones de los metales preciosos comienzan a vibrar, cambiando el color de la copa según la ubicación de la fuente de luz. El ingeniero de nanotecnología de la Universidad de Illinois, Liu Gang Logan, y su equipo de investigadores llamaron la atención sobre el enorme potencial de este método en el campo de la medicina para el diagnóstico de enfermedades humanas.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que cuando la copa se llena de líquidos, su color cambiará debido a la diferente vibración de los electrones.
Los científicos no pudieron experimentar con el valioso artefacto, por lo que utilizaron una placa de plástico del tamaño de un sello de correos, que estaba recubierta con nanopartículas de oro y plata a través de miles de millones de poros diminutos. Por lo tanto, obtuvieron una copia en miniatura de la Copa Licurgo. Los investigadores aplicaron varias sustancias al plato: soluciones de agua, aceite, azúcar y sal. Al final resultó que, cuando estas sustancias entraron en los poros de la placa, su color cambió. Por ejemplo, el verde claro se obtuvo cuando el agua entró en sus poros, el rojo cuando el aceite entró
El prototipo resultó ser 100 veces más sensible a los cambios en el nivel de sal en la solución que el sensor comercial, que ahora es común en la actualidad, creado para pruebas similares. Los físicos de la Universidad de Massachusetts (EE. UU.) Decidieron utilizar el "principio de funcionamiento" de la Copa Lycurgus para crear probadores portátiles. Pueden detectar patógenos en muestras de saliva y orina o identificar fluidos peligrosos transportados por terroristas a bordo de un avión. Así, el desconocido creador de la Copa Licurgo se convirtió en coautor de los revolucionarios inventos del siglo XXI.
