En los materiales siguientes, el término "agente" se refiere a la persona o animal cuyo fantasma puede verse, y el término "perceptor" se refiere a la persona que vio tal o cual fantasma.
Según un estudio que describe las principales características de los fantasmas, publicado en 1956 por el sociólogo e investigador estadounidense Hornell Hart y sus colaboradores, no existe una diferencia significativa entre los fantasmas de los seres vivos y los muertos. En algunos casos, los fantasmas parecen a los observadores criaturas bastante reales y corpóreas que tienen contornos bastante claros e incluso (si son figuras humanas) ropa. En otros casos, los fantasmas parecen borrosos, transparentes y brillantes. A veces se caracterizan por grumos e indeterminación de forma. Algunos testigos incluso los describieron como rayas o puntos de luz.
Los fantasmas aparecen y desaparecen de forma completamente inesperada. A veces se desvanecen lentamente. Tienen la capacidad de atravesar paredes y varios objetos, o evitarlos. Pueden proyectar sombras e incluso reflejarse en el espejo. Para algunos fantasmas, es característico un conjunto muy limitado de gestos y movimientos (como marionetas en un teatro de marionetas), destinados, por ejemplo, a llamar la atención del perceptor sobre una herida en su cuerpo fantasmal. Otros fantasmas son más suaves e incluso pueden hablar. Según algunas evidencias, la aparición de fantasmas puede ir acompañada de sonidos, olores, sensaciones de frío o el movimiento de objetos reales alrededor del perceptor.
A veces, el observador intenta tocar el fantasma. En la mayoría de los casos, tales intentos terminaron con la mano del perceptor pasando a través del fantasma, pero también hubo evidencia de que los dedos sintieron algún tipo de sustancia que se parecía a ropa ligera.
Los fantasmas que aparecen en el mismo lugar, expresan así una cierta conexión emocional con este lugar, por ejemplo, con una muerte violenta o simplemente repentina que les sucedió allí. También se cree que tales fantasmas son espíritus de los muertos asociados con la tierra, incapaces de salir de este lugar debido a algunos asuntos pendientes (ver Liberación).
Algunos investigadores de los espíritus y todo lo relacionado con ellos están convencidos de que algunos fantasmas (por ejemplo, los espíritus de los muertos que aparecen regularmente en el mismo lugar) en realidad tienen una mente que les permite establecer contacto mediúmnico con ellos. Algunos de los fantasmas no responden a ningún intento de establecer contacto, a partir de lo cual los investigadores concluyen que en estos casos los fantasmas representan algo así como una especie de "registro" mental de tal o cual evento.
REVENANT - FANTASMA
Los muertos que resucitan de la tumba. "Fantasma" es un término que se usó ampliamente en el pasado, y todavía se usa a veces como sinónimo de la palabra "fantasma" (GHOST). En casi todas las civilizaciones, al menos durante un cierto período de su desarrollo histórico, existía la creencia en la capacidad de los muertos para regresar al mundo de los vivos. Las personas y los animales pueden ser fantasmas.
Los fantasmas pueden tomar muchas formas, desde criaturas parecidas a la niebla (que corresponde al concepto moderno de fantasmas) hasta formas sólidas que parecen estar vivas hasta que desaparecen repentinamente. En el folclore irlandés, los fantasmas pueden ser cadáveres vivientes, cuerpos que cobran vida durante un corto período de tiempo para participar en su propio funeral. Los vampiros también pueden ser vistos como fantasmas.
Discusión de este fenómeno, posibles motivos del regreso de los muertos y teorías relacionadas (ver Fantasmas).
