En los últimos años, científicos de todo el mundo han estado tratando de encontrar formas de desarrollar una forma barata de producir combustibles bajos en carbono que potencialmente podrían reemplazar los productos refinados del petróleo. Y es muy posible que en este caso, como sucede a menudo, la naturaleza misma venga en ayuda del hombre. De hecho, según la publicación Nature Communications, un grupo de investigadores de la Universidad de York, junto con sus colegas, han encontrado una proteína en los intestinos de invertebrados marinos que puede transformar la madera en biocombustible bajo en carbono.
Según el trabajo científico, los animales de Limnoriidae pueden convertirse en una fuente de salvación para el planeta. Limnoriidae es una familia de crustáceos de aproximadamente 55 especies con una longitud corporal de 1 a 10 milímetros. El caso es que estos crustáceos se han adaptado a comer madera y sus desechos, cayendo de los ríos a los mares y océanos. Estos animales son, en cierto modo, "termitas marinas", porque pueden comer barcos de madera, e incluso aquellos que están cubiertos de sustancias especiales que previenen efectos nocivos. Según el autor principal del estudio, Simon McQueen-Mason,
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Durante el estudio de la vida marina, los científicos descubrieron que primero Limnoriidae "dividió" el árbol en muchos pequeños fragmentos en el tracto gastrointestinal superior, y ya en el intestino delgado hay proteínas de hemocianina (GH7), gracias a las cuales los crustáceos pueden extraer azúcar del árbol para nutrición.
Además, investigaciones posteriores han demostrado que cuando se procesa madera con hemocianinas, como resultado, se producen casi 2 veces más azúcares de bajo peso molecular que cuando se utilizan métodos termoquímicos "tradicionales" de procesamiento de madera. Además, los compuestos obtenidos ya se pueden usar para la producción de biocombustible.
Vladimir Kuznetsov
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