Las momias de Tarim son un misterio incomprensible del mundo antiguo y uno de los hallazgos arqueológicos más importantes del siglo XX. Estos restos humanos sorprendentemente bien conservados se han encontrado en las áridas arenas saladas del desierto de Taklamakan, que forma parte de la cuenca del Tarim en el oeste de China.
Los cadáveres hallados en esos lugares distantes datan de un largo período de tiempo: 1800 a. mi. - 400 d. C. mi. Sin embargo, la mayoría de los científicos se sorprendieron por el hecho de que las momias tenían rasgos de raza caucásica. Aparentemente, hubo tribus en el oeste de China que desaparecieron misteriosamente hace 2.000 años.
El descubridor de las momias fue el científico sueco Sven Hedin a principios del siglo XX. estudió la historia general de la Ruta de la Seda, una red de caminos antiguos que una vez condujeron desde China a Turquía y luego a Europa. Los cuerpos fueron llevados a museos europeos para su posterior estudio, pero la falta del equipo y la financiación necesarios se convirtió en la razón por la que pronto fueron olvidados.
En 1978, el arqueólogo chino Weng Binghua descubrió 113 cuerpos momificados en el cementerio de Kizilchok, o Red Hill, en la parte noreste de la provincia de Xinyang en Asia central. Posteriormente, la mayoría de los cuerpos fueron transportados al museo de la ciudad de Urumki. Durante los últimos 25 años, los arqueólogos chinos y de Asia Central han excavado y llevado a cabo una extensa investigación en el área, descubriendo más de 300 momias.
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En 1987, el profesor de literatura y religión china e indoiraní en la Universidad de Pensilvania, Victor Mayr condujo a un grupo de turistas a través del Museo Urumki y, acercándose a las momias encontradas por Weng Binghua, se sorprendió al descubrir que todos iban vestidos con ropa de lana de color púrpura oscuro y zapatos de fieltro y mostraban signos de Caucasoide: cabello castaño o rubio, narices y cráneos alargados, cuerpos delgados y ojos grandes y hundidos.
La situación política en China en ese momento no le permitió a Mayr estudiar estos asombrosos hallazgos, y en 1993 regresó con un grupo de genetistas italianos que trabajaban en el estudio del "hombre de hielo". Los científicos viajaron a Red Hill, donde Weng Binghua estaba excavando, para exhumar las momias enterradas nuevamente debido a la falta de espacio en el Museo Urumq. El análisis de las muestras de ADN confirmó que se trataba de momias caucásicas, tras lo cual Mayr afirmó que, muy probablemente, las momias más antiguas eran representantes de los primeros colonos blancos en la cuenca del río Tarim.
La momia más antigua encontrada en el oeste de China fue apodada la Belleza de Loulan: este cuerpo bien conservado fue encontrado por arqueólogos chinos en 1980 cerca de la antigua ciudad de Loulan, en la parte noreste del desierto de Taklamakan. Una mujer de 5'2 ” que murió a la edad de 40 hace aproximadamente 4.800 años, tenía rasgos caucásicos (incluido un puente de la nariz prominente, pómulos altos, cabello castaño claro recogido y escondido debajo de un tocado de fieltro) …
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El cuerpo estaba envuelto en un sudario de lana, botas de cuero en los pies, y junto a él, en la tumba, había un peine y una elegante canasta de paja con granos de trigo. La próxima expedición a la región de Loulan, organizada en 2003 por el Instituto Arqueológico de la provincia de Xinyang. permitió hacer una serie de nuevos descubrimientos importantes. Las excavaciones se llevaron a cabo a 110 pies de la antigua ciudad de Loulan, en un cementerio que era un montículo de arena de 25 pies de altura. No muy lejos del centro del montículo, se descubrió un hallazgo bastante interesante: otra increíble momia femenina.
Ella yacía en un ataúd con forma de bote, envuelta en una manta de lana, con un sombrero de fieltro en la cabeza y zapatos de cuero en los pies. Junto al cuerpo había: una máscara facial pintada de rojo, un brazalete de piedra de jade, un bolso de cuero, un taparrabos de lana y varillas de efedra. La efedra es una planta medicinal, un arbusto, utilizado por el pueblo de Irán en los rituales zoroástricos. En consecuencia, puede haber habido alguna conexión entre estas regiones.
Más tarde, en la cuenca del río Tarim, lograron encontrar otro grupo de momias, los cuerpos de un hombre, tres mujeres y un niño, llamados momias Cherchen. Los cuatro cuerpos adultos se remontan al año 1000 a. C. mi. Sus ropas eran de los mismos colores y tenían cordones rojos o azules atados alrededor de la cabeza, lo que parecía indicar una relación cercana. El hombre del entierro, o el hombre de Cherchen, de más de 6 pies de altura, murió a la edad de 50 años. Tenía el pelo largo, castaño claro, trenzado, una barba fina y muchos tatuajes en la cara.
Llevaba una túnica de color rojo púrpura, y había al menos 10 tocados de varios estilos cerca. Al igual que el hombre de Cherchen, una de las momias femeninas tenía muchos tatuajes en la cara. La mujer de 6 pies con cabello castaño claro trenzado en dos largas trenzas vestía un vestido rojo y botas blancas de piel de ciervo.
Un niño de tres meses con un gorro de fieltro azul en la cabeza, cuyos ojos estaban cubiertos de piedras azules, fue enterrado con los adultos. Cerca del cuerpo del bebé había un cuenco hecho de cuerno de vaca y un biberón hecho con la ubre de una oveja. Presumiblemente, la familia murió a causa de algún tipo de epidemia.
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Sobre todo en estos hallazgos, los arqueólogos quedaron impresionados por la asombrosa conservación, el brillo de los colores y el tipo de ropa europea de estas personas. La Dra. Elizabeth Barber, profesora de lingüística y arqueología en el Western College de Los Ángeles, hizo un estudio detallado de los textiles encontrados en la cuenca del Tarim y encontró sorprendentes similitudes con el tartán celta utilizado en el noroeste de Europa. El investigador adelantó una versión de que el material encontrado en las tumbas de las momias de Tarim y el tartán europeo tiene un origen común. Según la evidencia existente, apareció en las montañas del Cáucaso hace al menos 5.000 años.
Entre las numerosas prendas encontradas en 15 tumbas de momias chinas, se encontraron túnicas, sombreros, faldas, impermeables, pantalones de tartán y medias de lana a rayas. Se encontraron tres momias femeninas que datan del 500-400 a. C. en el cementerio de Subishi, ubicado en la parte norte de la Ruta de la Seda. antes de Cristo e., con sombreros moteados muy altos, por lo que fueron llamadas brujas de Subishi.
¿Quiénes eran estos europeos y qué estaban haciendo en China? El área de los hallazgos es tan amplia y su datación abarca un período de tiempo tan largo que no puede haber duda de la existencia de una tribu. Parecen ser representantes de varios grupos de migraciones que se han trasladado hacia el este desde varios territorios durante mil años o más.
En algunas fuentes, hay referencias a los habitantes de la cuenca del río Tarim (el territorio donde se encontraron las momias), lo que puede convertirse en una pista del origen de al menos algunas de las momias. En fuentes chinas del primer milenio antes de Cristo. mi. se refiere a un grupo de "personas blancas con cabello largo" llamado bai. Vivían en las fronteras del noroeste de China, y aparentemente los chinos les compraron jade.
Se sabe que Yuezhi vivió en este territorio, sobre el cual en 645 a. C. mi. menciona al autor chino Guan Zhong. Yuezhi suministró a los chinos jade, que extrajeron en las montañas cercanas de Yuzhi (provincia de Gansu). Después de las devastadoras incursiones de las tribus nómadas de los hunos, la mayoría de los Yuezhi se trasladaron a Transoxiana (parte de Asia Central, que cubre las tierras de la actual Uzbekistán y el suroeste de Kazajstán), y más tarde al norte de la India, donde se creó el Imperio Kushan. Los retratos de los reyes Yuezhi en monedas llevaron a algunos investigadores a pensar que podrían ser personas del tipo caucásico.
Otra nacionalidad que habitaba estas tierras eran los Tochars, tribus occidentales que hablan lenguas indoeuropeas (un grupo lingüístico que incluye la mayoría de las lenguas europeas, indias e iraníes). Algunos eruditos creen que los Yuezhi y los Tochars son, en esencia, las mismas tribus, llamadas de manera diferente.
Sin embargo, hasta la fecha, esta versión no ha sido confirmada por hechos. El territorio en el oeste de China donde se encontraron las momias caucásicas, es decir, la parte noreste de la cuenca del río Tarim y las tierras al este cerca del lago Lop Nor, corresponden al área de distribución de las lenguas tocarias en el futuro. Las fuentes chinas dicen que los Tochars tenían cabello rubio o rojo y ojos azules, y en los frescos del siglo IX. en las cuevas budistas ubicadas en la cuenca del río Tarim, se representan personas con rasgos pronunciados de la raza caucásica.
Se sabe que los Tochars no abandonaron la cuenca del Tarim después del ataque de los hunos y más tarde tomaron prestado el budismo de la población del norte de la India. La cultura tocaria existió al menos hasta el siglo VIII, cuando se asimilaron a las tribus turcas uigures que venían de las estepas del este de Asia.
Aunque nunca se han encontrado textos de Tocharian con momias en la cuenca del río Tarim, un lugar de residencia y dibujos de Tocharian que representan a personas de raza caucásica indican con un alto grado de probabilidad que al menos algunos de los habitantes momificados de esta región eran antepasados de los Tochars.
¿Han cruzado todas estas personas Europa y la mitad de Asia para establecerse en el desierto sin agua del oeste de China? A juzgar por los restos de textiles, cuyo origen está asociado con el tartán caucásico del sur de Rusia, y los datos lingüísticos, que indican que las lenguas indoeuropeas se originan en la misma región, las migraciones comenzaron desde la región de las montañas del Cáucaso en la antigüedad.
La Dra. Elizabeth Barber planteó la hipótesis de dos oleadas de migración que comenzaron en la costa noroeste del Mar Negro, el supuesto hogar ancestral de la población indoeuropea. La primera migración fue occidental, lo que resultó en la aparición de civilizaciones celtas y otras europeas. Otra migración está asociada con los antepasados de los Tochars, que se trasladaron hacia el este a Asia Central y se establecieron en la cuenca del río Tarim. Así, los hallazgos momificados de Tarim arrojan dudas sobre la teoría del desarrollo aislado de la civilización occidental y oriental.
B. Houghton
