Los primeros pobladores aparecieron en Australia en 1788 y, como saben, no por su propia voluntad. Estos eran criminales, convictos exiliados a un continente lejano. Los hombres libres cabalgaron hacia el "fin del mundo" de mala gana. Además, se creía firmemente en la esterilidad y la inutilidad de Australia.
Continente "no deseado"
Uno de los colonos, aparentemente aún muy poco consciente de la riqueza de esta tierra, advirtió: “No tiene sentido establecerse en Australia. No hay animales de caza ni plantas útiles, incluidos los bosques. Y lo principal es que no hay absolutamente ningún mineral”.
El viajero Mac Donough tenía la misma opinión de Australia. Con una sensación dolorosa recordó los matorrales apagados, los humos pesados, el silencio mortal. “Todo esto casi nos destroza mentalmente”, escribió el investigador.
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La opinión sobre la esterilidad del lejano continente vaciló después de que, en 1840, uno de los convictos que trabajaba en la construcción de un ferrocarril en Nueva Gales del Sur encontrara una pepita de oro debajo de una gran piedra. Les contó sobre el precioso hallazgo a sus camaradas y guardias, pero ellos lo acusaron de engaño, que simplemente derritió el reloj de oro robado.
La historia con el oro australiano no terminó ahí. Comenzaron a aparecer otras pruebas de que existían depósitos preciosos en el continente "árido". En 1842, se descubrió cuarzo aurífero en los Alpes australianos. Tomó un poco de tiempo, y un geólogo aficionado, el sacerdote William Clarke, encontró accidentalmente una pepita de oro del tamaño de un puño. Con alegría, informó esto al gobernador de la región, Gripps, y escuchó una exclamación alarmante en respuesta: "¡Por el amor de Dios, oculte su hallazgo si no quiere que los convictos nos corten el cuello!".
Pepita de oro australiana que pesa 27 kilogramos
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Fiebre dorada
Y tantos pensaron el gobernador Grippé. En 1848, se encontró un depósito de oro cerca del pueblo de Berrima en Nueva Gales del Sur. La población solicitó a las autoridades locales que realizaran un estudio geológico exhaustivo del depósito. Pero aquellos, temiendo alarmar a la sociedad, provocan un boom, se negaron rotundamente.
Por supuesto, no fue posible ocultar la información durante mucho tiempo, el secreto fue revelado a mediados de mayo de 1851 por el periódico Sydney Morning Gerald, que informaba sobre los ricos placeres de oro descubiertos por el herrero Edward Hargreaves cerca del río Summerhill Creek. Resultó ser la misma área donde el sacerdote Clark encontró la pepita de oro.
Mina de oro subterránea
Pasó otro mes y sucedió algo que a las autoridades les dio tanto miedo: la fiebre del oro arrasó con toda Australia. Casi uno de cada diez habitantes se ha convertido en prospector. Los comercios se cerraron, los funcionarios abandonaron sus oficinas, no había nadie para hornear pan, para servir en la policía y comenzó la deserción en el ejército.
Todos querían probar suerte. Y muchos lo encontraron. Miles de buscadores de oro se han vuelto increíblemente ricos. Y esto no es sorprendente, considerando que había pepitas de oro de tamaños asombrosos y que pesaban 50 kilogramos o más.
Pero los placeres del río Summerhill Creek finalmente se secaron. La fiebre del oro disminuyó poco a poco, pero no por mucho tiempo. Todo se repitió cuando en 1892 en el este de Australia, en Coolgardy, en la zona desértica, se encontraron yacimientos de oro no menos ricos.
Los campamentos de búsqueda de oro eran patéticos
Descubrimiento asombroso
Fueron descubiertos por dos granjeros: Bailey y Ford. Se dijo que, por voluntad del destino, habiendo llegado a este lugar, en pocas horas se convirtieron en personas fabulosamente ricas, recogiendo unos 15 kilogramos de oro puro directamente de la superficie de la tierra.
Ha comenzado un nuevo boom dorado. Esta vez, buscadores de oro de todo el mundo se apresuraron a viajar a Australia en busca de la felicidad. Entre ellos se encontraba el marinero Lewis Lasseter, un hombre fornido de pelo negro. Uno de sus conocidos australianos le aconsejó que fuera a McDonnell Ridge en el centro de Australia, donde, según los rumores, se descubrieron grandes depósitos de rubíes.
Lasseter compró varios caballos, provisiones y emprendió un viaje largo y desconocido. Solo un mes después alcanzó la meta de su difícil viaje. Por desgracia, los rumores no se hicieron realidad. Resultó que un granate ordinario, cuarzo cristalino rojo, se tomó por un rubí.
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Lasseter, decepcionado, decidió no regresar, sino llegar al océano y contratar nuevamente a un marinero en algún barco mercante. Le pareció que el camino por delante no estaba tan lejos. Pero semana tras semana pasaba, y la costa no aparecía en el horizonte. Los suministros de alimentos y agua se estaban agotando. La posición de Lasseter se estaba volviendo desesperada. Afortunadamente, llegó a unas montañas donde encontró agua. Después de descansar, me puse en camino de nuevo y una vez vi una cresta de piedras verdosas frente a mí. Habiendo recogido y examinado cuidadosamente uno de ellos, Lasseter notó finas capas de oro dentro de la piedra.
La emoción se apoderó de él. Caminando a lo largo de la cresta de la cresta, Lasseter se convenció de que se extiende por muchas millas. Se dio cuenta de que había descubierto una veta de oro que contenía enormes depósitos del metal precioso.
Nacimiento de la empresa
Después de haber llenado rápidamente su bolso con piedras, Lasseter continuó, esperando llegar a las áreas pobladas en poco tiempo. Ay, pasaron los días y el desierto no se acabó. Los caballos murieron de hambre, el agua se acabó. Lasseter, que ya se estaba desmayando, fue salvado por un encuentro casual con un camellero.
Así que terminó en el campo de los geólogos y conoció a un tal Harding. Este último, al enterarse del descubrimiento de Lasseter, se ofreció a ir juntos al centro de Australia. Lasseter no se decidió de inmediato al respecto. Era 1900 cuando comenzó un nuevo viaje hacia la cresta dorada. No sin aventura, los compañeros llegaron al depósito. Las mediciones han demostrado que tiene unos 15 kilómetros de largo y cuatro metros de ancho y, por tanto, contiene fantásticas reservas de oro.
Después de replantear un área grande, como lo requieren las reglas, y tomar un suministro de muestras, los buscadores se volvieron. Ahora todo lo que quedaba era encontrar gente rica y comenzar a extraer el metal precioso. Pero, curiosamente, no había gente dispuesta a financiar la empresa. Las reservas de oro en los depósitos previamente descubiertos aún no se habían agotado y, por lo tanto, nadie quería ir al desierto lejano y arriesgarse.
Solo en 1916, el gobierno de uno de los estados australianos envió dos expediciones allí en camellos. Harding había muerto en ese momento y Lasseter se retiró de la minería de oro durante mucho tiempo. Ambas expediciones no tuvieron éxito, ambos regresaron sin encontrar la cresta dorada.
A principios de 1930, Lasseter decidió actuar de nuevo. Logró interesar a empresarios y gobiernos estatales australianos en el depósito de oro más grande del mundo. Finalmente, se formó una empresa para desarrollar los depósitos, se vendieron las acciones y se organizó una expedición con un vehículo todo terreno y una pequeña aeronave para reconocimiento aéreo.
Final trágico
En junio de 1930 (invierno australiano), seis personas, incluido Lasseter, se mostraron en la carretera. En lugar de camellos, había un vehículo todo terreno, pero esto no facilitó el viaje. Incluso desde el avión, no fue posible encontrar la cresta. Los compañeros de Lasseter decidieron regresar, pero él mismo nunca accedió a regresar y, junto con Jones, el cazador que se encontró accidentalmente, partió en camellos.
Es imposible contar todas las vicisitudes de su destino en un breve ensayo. Y así la búsqueda se coronó con éxito, se encontró la cresta, pero surgió una disputa en el camino entre Lasseter y Jones. El cazador se fue, y Lasseter se quedó solo en el caluroso (el verano ya había llegado), desierto desierto y sin agua.
La compañía envió un avión en su ayuda. También se contrató a un salvavidas experimentado y a algunos aborígenes. Una búsqueda infructuosa de rastros de Lasseter continuó durante unos tres meses. Era diciembre, la época más calurosa de Australia.
La minería de oro no es fácil
El trágico destino del buscador de oro se conoció cuando los rescatistas se encontraron con una tribu de nativos. Resultó que pasó los últimos días con ellos. Los salvajes compartieron sus escasos suministros con Lasseter. Pero su fuerza se había ido. Cayó enfermo, empezó a quedarse ciego y murió en uno de los campos. Los nativos mostraron este lugar. Los rescatistas encontraron los restos de Lasseter, y más tarde se encontraron sus diarios con breves entradas ilegibles.
Después de la muerte de Lewis Lasseter, algunos expertos comenzaron a argumentar que estaba equivocado y confundieron una veta de pirita con oro. Sin embargo, el interés por la misteriosa cordillera dorada no se ha desvanecido, la búsqueda continúa hasta el día de hoy.
