A pesar de las audaces predicciones de varias empresas de tecnología sobre el futuro de las interfaces neuronales, la ciencia de la expansión del cerebro aún está en su infancia. ¿Qué piensan los científicos sobre todo este revuelo que proviene de Silicon Valley? Mikhail Lebedev, un neurocientífico que trabaja en interfaces de neurocomputadoras en la Universidad de Duke, recibió recientemente un premio de $ 100,000 de Frontiers por una colección de trabajos sobre expansión cerebral escritos durante los últimos cuatro años.
Este premio debería ayudarlo a él y a sus colegas Ion Opris (neurocientífico de la Universidad de Miami) y Manuel Casanova (médico de la Universidad de Carolina del Sur) a organizar una conferencia internacional sobre el tema el próximo año. Singularity habló con Lebedev para conocer su opinión sobre el desarrollo de esta área.
¿Está justificado el bombo que estamos viendo sobre los implantes neuronales y el aumento cerebral?
En los próximos 10 años, veremos la aparición de varios tipos de prótesis realistas y muchas tecnologías para la rehabilitación de los supervivientes de accidentes cerebrovasculares y lesiones de la médula espinal. La forma en que se describe en estos artículos de alto perfil, como el hecho de que una persona aprende a escribir con el poder del pensamiento y recibe varios millones de electrodos implantados en el cerebro, todo esto será, pero en 20 años.
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Podría estar equivocado porque las nuevas tecnologías avanzan rápidamente. Si hace 10 años era normal insertar un electrodo de medio milímetro en el cerebro, ahora ya son a nanoescala. Por supuesto, la decodificación de la actividad cerebral seguirá siendo un desafío durante mucho tiempo.
¿Sabemos lo suficiente sobre los procesos cognitivos para trabajar con ellos?
Tenemos un conocimiento básico. Sabemos que algunas áreas del cerebro son más "cognitivas" (asociadas con las funciones de aprendizaje y cognición) que otras. Por lo tanto, si desea extraer más información adicional del cerebro, deberá colocar electrodos dentro o sobre estas áreas. Pero tenemos una idea del pensamiento muy mediocre, por lo que no creo que en los próximos 10 años aprendamos a decodificar pensamientos que flotan libremente.
¿Qué significa esto para las esperanzas de las personas de utilizar la expansión del cerebro para comunicarse con la IA? ¿Es esto realista a corto o medio plazo?
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Creo que esto es más que real, pero el primer éxito vendrá de la realidad aumentada cuando uses tus sentidos normales, que son bastante buenos, para interactuar con la IA. Llamémoslo exomozg. Por lo tanto, la comunicación directa es realmente una buena idea, pero aún está limitada por el número de canales para dicho emparejamiento. El principal problema es que no entendemos realmente el código del cerebro, por lo que no sabemos cómo hacer que esta interfaz sea eficiente.
Pero mi memoria es limitada, por lo que unas gafas de realidad aumentada serían sumamente útiles, como si la IA me acompañara mientras me muevo por el entorno. No es difícil imaginar que la computadora y el cerebro funcionen juntos. Entonces, el cerebro da ejemplos, la computadora aprende y el cerebro aprovecha el poder computacional del dispositivo externo.
¿Qué tipo de aumento cerebral puedes implementar?
Toma cualquier función cerebral y puedes intentar complementarla. Entre las funciones sensoriales, se pueden agregar nuevos sentidos al cerebro. Por ejemplo, puede agregar una sensación de campos electromagnéticos que normalmente no sentimos, y esta será una sensación nueva. Puede colocar estos nuevos sensores alrededor del perímetro de su cabeza para una visión panorámica. Por supuesto, primero experimentaría con animales.
También puede intentar estimular ciertas partes del cerebro, pero por el momento la gran mayoría del trabajo muestra que solo puede suprimir ciertas etapas del procesamiento de datos, y no mejorar. Sin embargo, tal supresión puede ser beneficiosa si se aplica. Imagine, por ejemplo, que una persona resuelve ciertos problemas y la computadora conoce la respuesta correcta; por lo tanto, envía un impulso supresor a ciertas áreas del cerebro y lo inclina hacia una determinada solución.
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¿Cuáles son los principales usos de un suplemento cerebral?
Hay dos ramas principales. El primero son los dispositivos no invasivos que son muy fáciles de implementar y parecen funcionar. El único problema es que la calidad de las señales que proporcionan es limitada. Si observa los sistemas de electroencefalograma (EEG), están representados por la actividad de una gran cantidad de neuronas y los EEG más potentes se registran durante el sueño. Por lo tanto, todas las acciones asociadas con, digamos, funciones motoras precisas se vuelven muy pequeñas y no puede detectarlas en el EEG. Además, los EEG adolecen de todo tipo de artefactos.
Por supuesto, los dispositivos de EEG no son los únicos que utilizan técnicas no invasivas. La espectroscopia funcional del infrarrojo cercano (fNIR) también es un método no invasivo muy bueno. Te permite resaltar ciertos tipos de actividad, solo que funciona muy lentamente.
El potencial de los enfoques invasivos aún no se ha aprovechado por completo. Ahora tenemos la capacidad de leer, digamos, 100 neuronas. En el futuro, cuando leamos millones de neuronas, podremos pensar en cualquier método de decodificación. El principal obstáculo en la actualidad es que la cirugía invasiva requiere implantar un dispositivo en el cerebro.
¿Qué pasa con los enfoques farmacológicos para mejorar la capacidad cerebral?
La farmacología no es exactamente mi punto fuerte, pero los formuladores de medicamentos hacen cosas increíbles. Pueden diseñar moléculas para tareas específicas que pueden funcionar para un receptor en el cerebro pero no para otros, o para un área del cerebro pero no para otras. En principio, todos estos métodos pueden mejorarse y resolverán problemas específicos.
Incluso es posible modificar genéticamente las células cerebrales, como en la optogenética, que hace que las células sean sensibles a la luz. Esto no se ha implementado completamente porque hay muchas posibilidades. Las células pueden ser sensibles a los campos magnéticos, al estiramiento e incluso al movimiento mecánico, lo cual es inusual para las neuronas. O podrían implantarse células de otro organismo en el cerebro. Cualquier idea de ciencia ficción hoy parece bastante factible.
¿Cuáles son las posibles desventajas y desventajas de un suplemento para el cerebro?
Soy optimista, por lo que veo principalmente ventajas. Queremos mejorar, queremos ser personas menos primitivas. El principal inconveniente de todo esto probablemente será el mismo que al consumir drogas. Imaginemos a una persona que implanta un dispositivo en el centro del placer del cerebro y se coloca constantemente. Es poco probable que te guste esto, pero atraerá a muchos.
Al interferir con los sistemas de motivación y placer del cerebro, esto puede convertirse en un problema. Inmediatamente, aparecen los militares, que toman el control de sus soldados. Además, cualquier interfaz de neurocomputadora puede actuar como detector de mentiras. Notarás cosas que normalmente no querrás notar, querrás dejarlas en manos de otras personas.
¿Existe el riesgo de que el acceso a estas tecnologías sea desigual?
No me preocupo por eso, porque seguramente los ricos serán los primeros en obtener acceso a los sistemas para expandir las funciones cerebrales. Sí, serán costosos, torpes y de bajo rendimiento. Pero a medida que se desarrolle la tecnología, serán más baratos y todos tendrán acceso. Entonces no debería haber tal problema en una sociedad capitalista.
ILYA KHEL
