En las catacumbas bajo el monasterio de los capuchinos en Palermo, se descubrió la verdadera ciudad de los muertos.
Hace cinco siglos, el subsuelo de un antiguo monasterio comenzó a utilizarse como necrópolis para el entierro de los habitantes de la ciudad italiana. Unos 2000 habitantes de este terrible lugar aterrorizan a los invitados de la tumba, mirándolos con las cuencas de los ojos vacías de cráneos antiguos.
Los cuerpos se colocan en una variedad de posiciones y a veces parece que algo vivo está presente en ellos …
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La momia más antigua de las catacumbas tiene más de 4 siglos. Se trata del monje Silvestro Subbio, que murió en 1599 y está enterrado con el traje tradicional monástico.
El entierro más reciente en las catacumbas se remonta a 1920. Una niña de dos años, Rosalina, que murió de una infección bronquial, encontró allí su último refugio. A pesar de que han pasado más de 90 años desde su muerte, la niña parece que se durmió recientemente.
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Por qué los maestros de la momificación decidieron tan hábilmente preservar solo este cuerpo sigue siendo un misterio. De otros fallecidos solo quedaron huesos con pequeños elementos de carne o cabello.
A partir de los manuscritos supervivientes, los científicos pudieron restaurar el proceso de embalsamamiento original. El fallecido fue sometido a disección, se extrajeron los órganos y se dejó secar el cuerpo. Después de 7-8 meses, se sumergió en vinagre, luego se colocó en un ataúd o se colgó en la pared; todo dependía de los deseos de los familiares.
Las catacumbas se dividen en varias secciones. Uno de ellos contiene las momias de los sacerdotes, el otro pertenece enteramente a mujeres, cuyos cadáveres con faldas medio podridas y con paraguas rotos en las manos se ven especialmente espeluznantes. Las vírgenes se entierran por separado.
También hay una habitación para niños en el subterráneo. Las migajas que partieron prematuramente descansan aquí con sus mejores galas. Entre ellos se encuentra la pequeña Rosalina, que los lugareños han considerado durante mucho tiempo una muñeca. Sin embargo, los investigadores han demostrado que el cuerpo de la niña fue momificado usando químicos antiguos que le permitieron sobrevivir tan bien.
En varias ciudades y pueblos de Sicilia, los capuchinos crearon otras criptas subterráneas a imitación de las Catacumbas Palermitianas, en las que también se exhiben cuerpos momificados. Las más famosas de estas criptas son las Catacumbas de los Capuchinos en Savoca, donde se guardan unas cincuenta momias del clero y la nobleza local.
El estudio de las momias antiguas permitió a los científicos aprender mucho sobre las enfermedades y la esperanza de vida de las personas en los últimos siglos.
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