En junio de 1812, el ejército de Napoleón Bonaparte invadió el Imperio Ruso. Así comenzó la Guerra Patria, que se convirtió en la prueba más seria para el pueblo ruso y el punto de partida para el fin del imperio de Napoleón. Fue en Rusia, como sucedió más de una vez en su historia, donde el conquistador, ante el cual toda la Europa continental “se extendió”, fue impotente. Ni el talento del propio Napoleón, ni las habilidades de mando de sus mariscales, ni el impresionante número y buen armamento de las tropas francesas (y, de hecho, el ejército napoleónico no era solo un ejército francés, sino uno totalmente europeo, con la participación de formaciones y unidades de toda Europa) no pudieron hacer frente a Rusia. … Y el papel principal en esto fue jugado no solo y no tanto por las tropas rusas regulares como por el coraje del pueblo ruso en su conjunto y una serie de circunstancias,no permitió que los franceses ocuparan el Imperio Ruso.
En Rusia, los franceses y el propio Napoleón quedaron asombrados por muchas cosas. Las condiciones climáticas, la cultura y la mentalidad de los rusos y otros pueblos del Imperio ruso eran demasiado diferentes del estilo de vida europeo familiar a los ojos de Napoleón. En ninguna parte de Europa, Napoleón se enfrentó a una resistencia tan feroz de la gente, no de las tropas regulares, sino de la gente común, que estaba decidida no a vivir sino a morir para luchar contra los invasores. Posteriormente, Napoleón recordó lo que más le llamó la atención en Rusia.
El doctor Barry O'Meara acompañó a Napoleón Bonaparte al exilio a Santa Helena, después de que el mayor comandante europeo de su tiempo fuera finalmente derrotado y derrotado. Fue Barry O'Meara quien logró comunicarse muy a fondo con el ex emperador de Francia, preguntándole sobre la campaña militar en Rusia y, por supuesto, sobre lo que más impresionó a Napoleón Bonaparte durante su campaña en el Imperio Ruso. En una conversación con un médico, el ex emperador señaló que el despiadado invierno ruso y el incendio de Moscú fueron las principales razones de la retirada de su ejército de Rusia. Pero el emperador también se sorprendió por otras características de Rusia.
Por supuesto, lo más importante que despertó la sorpresa y la inmensa admiración de Napoleón fue la inmensa valentía del pueblo ruso. Napoleón comparó a los rusos con los habitantes de Lituania, enfatizando que estos últimos permanecieron indiferentes como observadores de la marcha de su ejército, mientras que los rusos inmediatamente pasaron a luchar contra los franceses. La resistencia partidista asestó graves golpes al ejército francés. El campesinado y los trabajadores urbanos se levantaron para luchar contra los invasores, siervos y terratenientes, burgueses y comerciantes lucharon hombro con hombro en destacamentos partidistas. Napoleón recordó que en su camino el ejército francés se encontró con viviendas abandonadas y quemadas. Los propios campesinos prendieron fuego a sus aldeas para que las propiedades y las provisiones no fueran a parar a los franceses y para que el enemigo no pudiera utilizar sus casas para acuartelar tropas. Posteriormente, Napoleón admitióque ni el ejército más fuerte del mundo es capaz de ganar la guerra popular, en la que todo el pueblo se levanta contra el enemigo. 129 años después, lo mismo quedó demostrado con la Gran Guerra Patria, durante la cual “jóvenes y viejos” acudieron a los partisanos, tanto adolescentes, aún niños, como ancianos blanqueados con canas.
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Aunque el propio Napoleón todavía veía las heladas y los incendios en Moscú como la principal razón de la derrota de las tropas francesas, de hecho fue la unidad del pueblo ruso y el ejército, las brillantes acciones de la caballería ligera y los destacamentos partidistas lo que jugó un papel clave en el fiasco del comandante. Denis Davydov, el famoso comandante partisano, líder militar y más tarde también historiador, escribió que los franceses estaban sin embargo aplastados por "profundas consideraciones de Kutuzov, el coraje y el trabajo de nuestras tropas y la vigilancia y el coraje de nuestra caballería ligera". Es poco probable que las palabras de Davydov puedan considerarse una exageración, especialmente porque fue un participante directo y vívido en los eventos. El propio Napoleón recordó que “en nuestro camino sólo nos encontramos con pueblos abandonados o quemados. Los residentes que huían formaron bandas que actuaron contra nuestros recolectores ".
Pero, por supuesto, no se puede descartar al "General Moroz", que más de una vez acudió en ayuda del ejército ruso. El verdadero impacto entre los franceses y sus aliados que invadieron Rusia fue causado por el famoso invierno ruso. Las condiciones climáticas en la parte central del Imperio Ruso diferían de la manera más significativa del clima mucho más suave en Europa Occidental y Meridional. Pero en las filas del ejército napoleónico no solo estaban los franceses o los belgas, sino también los militares españoles e italianos, completamente desacostumbrados a los inviernos helados y nevados de Rusia. Las heladas que comenzaron en noviembre se convirtieron en un grave problema para el ejército napoleónico, que no estaba preparado para tal clima. Para empezar, los napoleonitas simplemente no tenían los uniformes necesarios para tal clima.
El 3 de diciembre de 1812 se emitió el 29 Boletín del Gran Ejército, en el que se afirmaba directamente que las heladas que comenzaron el 7 de noviembre provocaron la caída de unos 30 mil caballos en varios días. La artillería y la caballería del ejército napoleónico se convirtieron casi en unidades de a pie, un número significativo de cañones y carros tuvieron que ser simplemente abandonados. Naturalmente, los soldados también murieron, incapaces de soportar una estancia de veinticuatro horas en la helada de veinte grados. Fue el "General Frost" quien resultó ser el mismo comandante que finalmente "acabó" con el ejército francés.
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El propio Napoleón afirmó que había calculado el "invierno ruso" para los cincuenta años siguientes y, según sus cálculos, las heladas severas no deberían haber llegado antes de mediados de diciembre, sino que llegaron en noviembre. Por lo tanto, el emperador atribuyó la principal culpa de la falta de preparación de su ejército para las heladas a la imprevisibilidad del clima. Por supuesto, esto también jugó un papel. Pero una cosa se puede decir con certeza: incluso con la precisión de los cálculos de Napoleón, el ejército francés difícilmente habría podido soportar el invierno ruso, especialmente en combinación con la unidad de las masas. Las tropas francesas, al encontrarse con viviendas quemadas y propiedades destruidas de los campesinos, simplemente no pudieron detenerse a pasar la noche, reponer sus suministros de comida y caballos. El "general Narod" demostró ser un aliado de Rusia no menos leal que el "general Frost".
El incendio de Moscú, un espectáculo grandioso, según Bonaparte, digno del emperador romano Nerón, influyó mucho en el estado del ejército napoleónico. Con la esperanza de entrar como vencedores a la antigua capital histórica del estado ruso, los franceses solo vieron una ciudad incendiada abandonada. El conde Fyodor Vasilyevich Rostopchin, el alcalde de Moscú, al enterarse del acercamiento de las tropas de Napoleón, decidió quemar la ciudad hasta los cimientos. El alcalde ni siquiera escatimó en su propia finca de Voronovo. Entonces las líneas “Sí, hubo gente en nuestro tiempo, no como la tribu actual…” vienen a la mente. ¿Quién de los poderosos de este mundo estaría de acuerdo en quemar sus propias residencias para no caer en manos del enemigo?
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Los perpetradores directos de los ataques incendiarios de Moscú fueron dos categorías antagónicas: los convictos liberados por orden del alcalde y los policías de Moscú. Los invasores franceses han capturado en repetidas ocasiones a personas con uniformes de policía, que aparentemente estaban cumpliendo las órdenes de su jefe, el alcalde Rostopchin, por el incendio de casas. Comenzaron los tiroteos masivos de pirómanos, pero ya no pudieron corregir nada, sino que solo atestiguaron la impotencia del mando napoleónico. En total, cerca de 400 personas fueron fusiladas, acusadas de incendio provocado, principalmente de las clases más bajas de residentes urbanos.
Napoleón admiró la arquitectura rusa de Moscú, calificándola de una impresionante ciudad semi-europea - semi-oriental. El ejército francés, que se acercó a Moscú en septiembre de 1812, se estaba preparando, según los planes de Napoleón, para detenerse en Moscú durante el invierno para evitar el duro clima frío. Pero los franceses no pudieron pasar el invierno en un Moscú quemado. Este fue uno de los golpes fatales para el ejército de Napoleón que condujo a una mayor derrota y un deplorable éxodo de Rusia. Posteriormente, el propio Napoleón dijo que el incendio de Moscú, junto con el "general Moroz", llevó a su ejército a la derrota.
Es cierto que el propio alcalde, Rostopchin, intentó posteriormente exonerarse de los cargos de incendiar Moscú. Esto fue facilitado, en particular, por la información de que de 10 a 20 mil rusos heridos y enfermos murieron en el incendio. Además, tras la marcha de Napoleón, empezaron a aparecer dueños de casas quemadas, y no todos eran tan patriotas como para aguantar el aspecto de sus inmuebles quemados. Algunos exigieron una compensación por las pérdidas sufridas como resultado de las acciones de los incendiarios. Pero esa es otra historia, lo principal es que el incendio de Moscú realmente infligió una de las derrotas más fuertes del ejército napoleónico.
Por supuesto, el comandante Napoleón, glorificado en los campos de las batallas europeas, no pudo evitar dejar recuerdos de las acciones del ejército ruso. Al comienzo de la campaña, le parecieron extraños. Acostumbrado a las batallas de línea, Napoleón se sorprendió mucho cuando el ejército ruso al mando de Barclay de Tolly comenzó a retirarse rápidamente hacia el este, dejando las ciudades más importantes en la parte occidental del país. Gracias a la retirada de las tropas rusas, los franceses lograron llegar a Moscú en un tiempo relativamente corto. Con la esperanza de capturar Smolensk, el emperador se enfrentó a su primera decepción grave. La ciudad ardió, al igual que Moscú más tarde, y sus habitantes ni siquiera pensaron en apagar los incendios. Los rusos incendiaron tranquilamente su propiedad con un solo propósito: que no quedara para el enemigo. Por lo tanto, no fue posible permanecer en Smolensk.
La euforia por la rápida toma de los territorios occidentales del Imperio ruso fue reemplazada por ansiedad. Después de todo, Napoleón estaba cada vez más preocupado por dónde alojar a las tropas durante el invierno. Daba miedo ir más al este, a una Rusia aparentemente interminable. Además, el ejército francés fue recibido solo por ciudades vacías y lamentables restos de comida. Las tropas francesas prácticamente no encontraron caballos, víveres, ropa o enseres domésticos en ciudades y pueblos. Naturalmente, la fermentación también surgió entre los propios soldados, que apenas entendían por qué las ciudades incendiadas y abandonadas se convirtieron en la "recompensa" de largos andanzas por Europa. Más tarde, en el exilio en la isla de Santa Elena, el propio Napoleón Bonaparte recordó el desconcierto de sus soldados, compartiendo con su médico sus recuerdos de la campaña rusa. Las tácticas del ejército ruso para atraer a los franceses al interior del país resultaron extremadamente justificadas: los comandantes rusos entendieron perfectamente que incluso las numerosas tropas de Napoleón no podrían establecer el control sobre las interminables extensiones rusas, especialmente en las condiciones de la guerra de guerrillas, los incendios, el invierno que se acerca y la falta de comida en los asentamientos capturados.
Por cierto, la arquitectura de las antiguas ciudades rusas, sus fortificaciones también causaron el genuino deleite de Napoleón. En sus memorias, Napoleón habla de manera muy halagadora sobre el mismo Smolensk. Según el emperador, utilizó toda la reserva de artillería para hacer agujeros en las paredes de la fortaleza, pero las balas de cañón de los cañones franceses se atascaron en las fortificaciones rusas. Por supuesto, Napoleón también estaba interesado en una visión completamente inusual para una visión europea de los edificios rusos: iglesias, casas, fortificaciones.
Por último, las carreteras … El eterno problema de Rusia, sobre el que hay muchas historias anecdóticas diferentes. Pero este problema, como el duro clima ruso, ha ayudado a nuestro país más de una vez en la lucha contra las hordas enemigas. La campaña de Napoleón no fue una excepción. Comparadas con las buenas y compactas carreteras de la pequeña Europa, las carreteras rusas de esa época, según el emperador francés, eran simplemente terribles. La calidad de las carreteras jugó en manos de las tropas rusas. Napoleón, que no tenía mapas fiables de la zona y que vio que las carreteras eran en su mayoría difíciles de pasar, no se atrevió a dividir su ejército en varios cuerpos y enviarlos en diferentes direcciones. Posteriormente, también calificó la calidad de las carreteras como uno de los principales factores que influyeron en el debilitamiento del ejército durante la campaña en Rusia.
Por tanto, el final de la invasión napoleónica era bastante predecible. La derrota de Bonaparte fue una lección para muchos otros enemigos del estado ruso. Pero, sin embargo, en 1941, 129 años después de la epopeya napoleónica, las próximas "fuerzas de la Europa unida" decidieron atacar la Unión Soviética: Rusia. Y en este caso, la resistencia popular, las acciones del ejército, las carreteras y el mismo "General Frost" no defraudaron a nuestro país, aunque el enemigo era mucho más serio que Napoleón en su época.
Autor: Ilya Polonsky
