Si deseamos ser justos con la muerte, entonces debemos decir que el destino de los moribundos, ya sea temprano o viejo, en realidad no es muy terrible. Después de todo, si tenemos el derecho de llamar a la inmortalidad una ilusión, entonces los muertos no se dan cuenta de que han perdido la vida o que los vivos carecen de ella. No pueden lamentar su separación de sus seres queridos.
Después de la fiebre paroxística de la vida, duermen profundamente; nada más puede tocarlos, ni siquiera los sueños. La tumba, como dijo Job, es un lugar donde los malvados dejan de molestarnos y los cansados descansan. Aquellos que mueren prematuramente o de alguna otra forma no pueden sufrir ningún golpe, ninguna decepción, ningún remordimiento.
Como Epicuro resumió enfáticamente el 300 a. C. e.: “Cuando existimos, la muerte aún no está presente; y cuando la muerte está presente, ya no existimos . Solo si existe una vida futura debemos preocuparnos por los muertos, o los muertos mismos deben cuidarse a sí mismos. Solo la inmortalidad puede perturbar su paz eterna.
Si la muerte es el final, podemos sentir lástima por nosotros mismos por la pérdida de un querido amigo, o podemos sentir lástima por nuestra patria o la humanidad en su conjunto por el hecho de haber perdido a una persona de habilidades sobresalientes; pero, siendo razonables, no podemos sentir lástima por el difunto, porque no existe y no puede conocer ni la tristeza ni la alegría. No podemos estar molestos por él como una persona muerta; nos molestamos solo cuando vemos a un moribundo morir en contra de su voluntad, en la conciencia de que abandona esta vida prematuramente y, por lo tanto, no se le entregó parte de la experiencia humana que le correspondía por derecho.
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Podemos seguir lamentando que él, como ser vivo, no haya podido seguir disfrutando de los beneficios que brinda la vida; podemos desear fuertemente que estuviera vivo nuevamente y pudiera compartir nuestro placer en una u otra ocasión. Pero no es razonable transferir estos deseos y arrepentimientos al difunto como una persona muerta, porque como una persona muerta es absolutamente insensible a todas esas cosas, como algo de tierra o materia inanimada. No existe de la misma manera que antes de su nacimiento o concepción.
Los vivos, no los muertos, sufren cuando la muerte hace su trabajo. Los muertos ya no pueden sufrir; e incluso podemos alabar a la muerte cuando pone fin al dolor físico extremo o al triste declive mental. Sin pretender que el difunto pueda de alguna manera alegrarse de su liberación de las vicisitudes de la vida, podemos alegrarnos de que el difunto ya no esté sujeto a las pruebas y aflicciones que pueden haberle causado sufrimiento. Y de hecho, es natural utilizar eufemismos, como los verbos "dormir" y "descansar", en relación con los muertos. La fórmula habitual "que descanse en paz" es un sentimiento poético y se puede utilizar sin ningún indicio de significado sobrenatural.
Pero es incorrecto hablar de la muerte como una "recompensa" porque la verdadera recompensa, como el verdadero castigo, requiere una experiencia consciente del hecho. Así, para quien sacrifica su vida por un determinado ideal y se va para siempre en el desierto del silencio o del olvido, la muerte no es una recompensa. Aunque algunas personas, sacrificando su vida por sus seres queridos, estarán bastante seguras de que de esta manera alcanzarán la dicha eterna, hay muchas otras que lo hacen, sabiendo muy bien que la muerte significa su fin absoluto.
No hay un tipo de moralidad más elevado que aquel en el que uno se encuentra con la hora de la muerte de esta manera. En la vida de cada persona puede llegar un momento en el que la muerte sea más eficaz para sus principales objetivos que la vida; cuando lo que representa, gracias a su muerte, se vuelva más claro y convincente que si actuara de otra manera. Los grandes mártires inquebrantables del pasado, como Sócrates y Jesús, han hecho que esta declaración sea cierta. Y muchas personalidades más pequeñas, innumerables héroes anónimos de la historia y la vida cotidiana, han demostrado de manera similar su desprecio por la muerte en nombre de la vida, el amor o alguna otra obligación superior.
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Por regla general, se asumió que la muerte, como tal, es un mal muy grande, el peor enemigo del hombre. De hecho, algunos tipos específicos en los que la muerte se manifestó a lo largo de la historia de la humanidad, arrasando constantemente a individuos y masas de personas en la flor de la vida y apareciendo en infinitas formas horribles, es correcto caracterizarlos como malvados.
Sin embargo, la muerte en sí misma, como fenómeno natural, no es mala. La muerte no tiene nada de misterioso, nada sobrenatural que pueda interpretarse legítimamente en el sentido de que es un castigo divino al que están sometidos las personas y demás seres vivos. Por el contrario, la muerte es un fenómeno absolutamente natural, jugó un papel útil y necesario en el curso de una larga evolución biológica.
En efecto, sin la muerte, esta institución tan reprochada, que dio la máxima y más seria importancia al hecho de la supervivencia de los más aptos y así hizo posible el progreso de las especies orgánicas, el animal conocido como hombre nunca habría aparecido.
Las personas no podrían existir también en el caso de que no fueran ayudadas por la mano de la muerte, que pone a su disposición los medios más básicos de la existencia humana. El combustible, la comida, la ropa, la vivienda, el mobiliario y el material de lectura dependen en gran medida de si la muerte está haciendo su trabajo.
El carbón, el aceite y la turba provienen de materia orgánica en descomposición; madera para combustible y construcción, para la fabricación de muebles y papel que se obtiene a costa de la muerte de árboles vivos; destruyendo plantas, una persona se abastece de alimentos en forma de verduras, pan y frutas, así como ropa en forma de algodón, lino y telas de seda artificial. La muerte de los animales da a las personas no solo pescado, aves, caza y carne para alimentarse, sino también pieles y lana para vestir y cuero para zapatos.
La vida y la muerte, el nacimiento y la muerte son aspectos esenciales y relacionados de los mismos procesos biológicos y evolutivos. La vida se afirma a sí misma a través de la muerte, que durante el período inicial de la evolución fue llamada a la existencia a través de la vida y recibe todo su significado de la vida. En el proceso dinámico y creativo del desarrollo de la naturaleza, los mismos organismos vivos no viven para siempre; en cierta etapa, abandonan la etapa para dar paso a organismos recién nacidos, más enérgicos y viables.
La novelista Anne Parrish desarrolló esta idea. Cada uno de nosotros, escribió, “debe morir por la vida, por el flujo de un río demasiado grande para ser encerrado en un estanque, por el crecimiento de una semilla demasiado fuerte para permanecer en la misma forma. Dado que estos cuerpos deben perecer, somos más grandes de lo que imaginamos. Los más egoístas tienen que ser generosos y entregar su vida a los demás. El más cobarde tiene que ser lo suficientemente valiente para irse.
Así, la muerte abre el camino para que el mayor número posible de individuos, incluidos nuestros propios descendientes, experimenten las alegrías de la vida; y en este sentido la muerte es un aliado de las generaciones no nacidas de personas hasta los siglos sin fin del futuro.
Por supuesto, hay formas de vida, como los árboles, mucho más organizadas que los humanos, que viven durante siglos y decenas de siglos. En su novela A Swan Dies After Many Years, Aldous Huxley describe satíricamente el deseo de inmortalidad y enfatiza la capacidad de ciertas especies de carpas para vivir varios cientos de años. Representa a un señor inglés que ha logrado una monstruosa extensión de vida más allá del alcance del hombre común -más de 200 años- gracias a que se comió la flora intestinal de este pez.
Se enfatiza especialmente que, aparentemente, el único precio de la complejidad orgánica y la especialización, incluidas las preciosas adquisiciones de la mente y el amor sexual, que hacen que la vida de una persona sea tan interesante y versátil, y que él mismo está dotado de una autoconciencia tan viva, es la muerte para el individuo después. período de tiempo relativamente corto.
“El individuo, por así decirlo, hizo un trato. Porque el individuo emerge del germoplasma, actúa, vive y finalmente muere de por vida. El individuo es una pieza de germoplasma que se ha levantado y desprendido del resto de la masa para ver y sentir la vida, y no solo multiplicarse ciega y mecánicamente.
Como Fausto, vendió su inmortalidad para vivir más rico . Al menos para mí, uno de los mejores antídotos para la idea de la extinción personal es comprender plenamente la naturalidad de la muerte y su lugar necesario en el gran proceso vital de la evolución, que creó las condiciones para el crecimiento de la individualidad y, en última instancia, dio origen a un fenómeno único y brillante: la persona misma.
Otra consideración que podría contrarrestar la perspectiva del olvido es que cada persona lleva literalmente toda la eternidad en su propio ser. En este caso, me refiero a que los elementos primarios del cuerpo, como lo exige la ley de la indestructibilidad de la materia, siempre han existido de una forma u otra y siempre existirán. La materia indestructible que compone nuestros organismos físicos era parte del universo hace 5 mil millones de años y seguirá siendo parte de él en 5 mil millones de años. El pasado infinito está, por así decirlo, enfocado en nuestros cuerpos con su estructura compleja, y el futuro infinito también se irradia desde ellos.
El significado social de la muerte también tiene sus aspectos positivos. Después de todo, la muerte nos acerca a las preocupaciones comunes y al destino común de todas las personas en todas partes. Ella nos une con emociones profundamente sentidas y enfatiza dramáticamente la igualdad de nuestros destinos finales. La universalidad de la muerte nos recuerda la hermandad esencial de los seres humanos que existe a pesar de todas las crueles divisiones y conflictos registrados en la historia, así como en los asuntos modernos.
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John Donne expresa esto maravillosamente: “Ningún hombre es una isla, completa en sí misma; cada persona es parte del continente, parte del continente; si el mar se lleva la masa de la tierra, esto es la pérdida de Europa, lo mismo que si el cabo fuera arrastrado, como si fuera la propiedad de tus amigos o la tuya; la muerte de cualquier persona me rebaja, porque soy parte de la Humanidad; y, por lo tanto, nunca preguntes por quién doblan las campanas - doblan por ti.
Cuando llegamos a comprender que la muerte termina, conocemos lo peor, pero esto en realidad no es muy malo. Está tan lejos de ser malo que el cristianismo tradicional y otras religiones siempre han insistido en que para nosotros, los pecadores, irnos y simplemente desaparecer al final de nuestra vida sería una terrible violación de la justicia y conllevaría serias dudas sobre la existencia de la moral cósmica.
Si entendemos que la muerte es un final necesario e inevitable de nuestra vida personal, podremos afrontar este fatídico suceso con dignidad y tranquilidad. Esta comprensión nos da un incentivo invaluable para asegurarnos de que moriremos tan noble como debería morir cualquier persona madura y civilizada.
En cuanto a la idea de la inmortalidad, un gran número de personas en el mundo se encuentran actualmente en un lamentable estado de indecisión. Muchas personas son incapaces de creer o de renunciar a la fe. Sienten que la existencia personal después de la muerte es una suposición muy dudosa; pero la posibilidad de tal existencia nunca deja de preocuparlos. La solución final a este problema solo puede ser una ganancia psicológica para ellos.
Y no cabe duda de que una resuelta aceptación por parte de ellos del hecho de que la inmortalidad es una ilusión sólo tendría consecuencias favorables. Lo mejor es no solo no creer en la inmortalidad, sino también creer en la mortalidad. Esto significa no solo una creencia positiva de que la muerte es el fin, sino también la creencia en el valor de la vida humana en esta tierra y en la alta dignidad interior de los logros éticos y de otro tipo de las personas a lo largo de su vida.
Las personas que tienen una filosofía similar y se guían por ella en la vida, que se dedican a algún trabajo, ocupación o negocio significativo, son las más capaces de superar las crisis emocionales generadas por la muerte. Bertrand Russell dio algunos buenos consejos:
“Para soportar la infelicidad cuando se presente, será prudente cultivar en uno mismo en tiempos más felices una cierta amplitud de intereses … puede reducirse hasta tal punto que una pérdida se convierte en fatal. Ser derrotado por una pérdida, o incluso por varias, no es algo que deba admirarse como prueba de sensibilidad, es lamentarse como una falta de vitalidad. Todos nuestros apegos están a merced de la muerte, que puede llevarse a los que amamos en cualquier momento. Por tanto, es necesario que nuestras vidas no tengan ese enfoque estrecho que da todo el sentido y propósito de nuestra vida al poder del azar”.
Para muchos, el impacto de la muerte puede reducirse mediante cambios en las prácticas aceptadas de entierro y duelo. En estos asuntos, seguimos siendo bárbaros hasta cierto punto. Las ciudades sombrías y silenciosas de los muertos crecieron de la mano de las ciudades inquietas y atestadas de los vivos. Ya se está convirtiendo en un problema serio encontrar suficiente espacio para los cementerios; el territorio ya desolado reservado para los muertos es una pesada carga económica.
La cremación parece ser un método más inteligente y saludable para decidir el destino de los muertos que el entierro en el suelo. Si se desea, las cenizas de los difuntos siempre se pueden almacenar en una urna y la urna se puede colocar en un lugar adecuado. Por otro lado, aquellos que quieran pensar en cómo los elementos de sus cuerpos se mezclarán con las fuerzas activas de la naturaleza pueden dejar instrucciones para que sus cenizas sean esparcidas sobre algún pedazo de tierra o agua que les sea querida.
No cabe duda de que la cremación contribuiría en gran medida a debilitar las asociaciones desagradables y lúgubres que inevitablemente surgen cuando un cadáver se mantiene intacto y se coloca en un ataúd visible y una tumba visitable. En este sentido, sería más prudente disuadir a los familiares o cualquier otra persona de mirar el cadáver.
En cuanto al duelo, aunque en este sentido los individuos actuarán siempre sobre la base de sus inclinaciones personales, sus manifestaciones más extremas y públicas son claramente dignas de lamentar. Es de esperar que, con el tiempo, desaparezca la costumbre de vestir de negro, que es un vestigio de los prejuicios religiosos pasados de moda. También hay que esperar sinceramente que en el funeral prevalezcan la sencillez y la dignidad.
Hoy en día, la vulgaridad y los altos costos monetarios suelen ir de la mano en este asunto. Es bien sabido lo querida que es la muerte para el hombre; muy a menudo hay una explotación económica de la muerte absolutamente intolerable. Cuando un esposo o un padre muere, ya es bastante malo para una familia que pierda a su principal sostén, por lo que no vale la pena ponernos en mayor peligro de ruina organizando funerales y entierros costosos.
Pero no nos parece razonable ofrecer el abandono total de la ceremonia fúnebre. Independientemente de los puntos de vista religiosos y filosóficos del difunto, su familia y amigos, algún tipo de última reunión de personas y ceremonia parece ser un evento apropiado y sabio. Una comunidad llena de espíritu social, profundamente consciente del valor del individuo, querrá honrar a sus difuntos, mostrar su compasión por ellos, o al menos expresar a todos los que mueren, sin importar cuán insignificantes sean sus logros terrenales, su reconocimiento democrático, contenido en una forma oculta. en un funeral o ceremonia conmemorativa.
Además, las personas que quisieron al fallecido deberían poder expresar sus sentimientos y participar en una especie de despedida final. Además, si estas personas experimentan, en relación con la pérdida de una persona a la que conocían bien, la sensación familiar de irrealidad, deben tener la oportunidad de reconstruir tanto su conciencia como su psique subconsciente de acuerdo con el hecho de que el hecho de la muerte realmente ha sucedido.
Ni la dignidad humana ni la sabiduría requieren la supresión de las emociones frente a la muerte. Las expresiones normales de dolor no son incompatibles con un autocontrol razonable y pueden servir como una limpieza saludable y una liberación del estrés emocional. Lo que definitivamente hay que lamentar es la transformación del dolor por la muerte de un ser querido en un pequeño culto de duelo constante.
Los rituales de muerte son una especie de arte y deben encarnar cierta belleza. En mi opinión, deberían enfatizar el parentesco fundamental del hombre con la naturaleza y los profundos lazos sociales inherentes a la experiencia; deben estar desprovistos de sentimentalismo, pompa ostentosa y tristeza.
Pero no importa qué mejoras hagamos en las costumbres humanas, no importa cuánto reduzcamos la devastación causada por la muerte prematura, no importa qué tan tranquilamente contemplemos las perspectivas de nuestro fin personal individual, la pérdida de personas cercanas y queridas para nosotros siempre será un duro golpe para nosotros. especialmente si esta muerte es repentina o prematura.
Sería simplemente frívolo desear o exigir que las personas se comporten en tales casos de una manera completamente diferente. Cuando Jonathan Swift escuchó que Stella, la mujer a la que había amado toda su vida, se estaba muriendo, escribió en una de sus cartas: “Soy de la opinión que no hay mayor locura que entablar una amistad demasiado fuerte y cercana, que siempre te hará infeliz. uno de los amigos que sobrevivieron.
Es comprensible que Swift, abrumado por el dolor, pudiera mostrar sentimientos similares. Pero su opinión no resiste críticas serias; no podemos renunciar a las relaciones humanas superiores solo para evitar un adiós cruel en el momento de la muerte. Los sentimientos más ardientes siempre vivirán entre las personas; y donde viven, hay que reconocer de una vez por todas que la muerte no se puede aceptar a la ligera, que no se puede responder con un encogimiento de hombros.
El amor fuerte, cuando llega la muerte, que trae separación, inevitablemente trae consigo una intensa tristeza. Tanto los hombres como las mujeres que no temen las experiencias profundas de la vida no querrán evitar las consecuencias emocionales de la muerte.
"Amor devorador de muerte" es una de las expresiones más adecuadas de Shakespeare. Cuando los padres pierden a un hijo o hija que no ha pasado la edad de la juventud floreciente, o un esposo amoroso pierde a su esposa, o una esposa pierde a un esposo en su mejor momento, todas las filosofías y religiones del mundo, independientemente de si prometen la inmortalidad o no, no puede eliminar o mitigar el impacto de esta brutal tragedia en sus seres queridos.
Sólo es posible sufrir y soportar, ser, hasta donde las fuerzas lo permitan, un estoico firme. Es cierto que un momento favorable suavizará gradualmente el golpe infligido por la muerte. Además, los intereses amplios y las conexiones sociales profundas que van más allá de los amigos y la familia también pueden contribuir en gran medida al alivio del dolor. Todo esto es cierto. Pero la tragedia permanece. El impacto de un golpe mortal se puede mitigar pero no eliminar.
Lamont Corliss
