La información más antigua decía que probablemente se trataba de un meteorito. Sin embargo, el Servicio Meteorológico Nacional en Houston dijo que podrían haber sido escombros del ruso Sputnik Kosmos 2251 que habían regresado a la atmósfera.
En 2009, el satélite Kosmos 2251 quedó fuera de servicio cuando colisionó con Iridium 33, el satélite de comunicaciones de Estados Unidos, en 2009 mientras orbitaba la Tierra sobre Siberia.
Mientras tanto, Bill Cook, quien dirige la oficina de Medio Ambiente de Meteoritos de la NASA, dijo que el objeto era en realidad un meteoro y probablemente tenía el tamaño de una pelota de baloncesto. Sin embargo, los investigadores continúan buscando la fuente del brote y los informes de avistamientos continúan llegando de todo el estado de Texas.
Una mujer, McKinney, informó haber visto lo que parecía una franja cometaria en el cielo y llamaradas brillantes alrededor de las 6:42 a.m. cerca de Stonebridge Shopping. Justin Waggoner, que vive en White Rock Lake, dijo que vio huellas verdes y escuchó fuertes "explosiones sónicas" casi al mismo tiempo. Otros informaron haber visto destellos de luz blanca y naranja. El espectáculo duró solo unos segundos antes de desaparecer en el cielo. Según el Dr. James Roberts, astrónomo de la Universidad del Norte de Texas, es probable que el misterioso objeto en el cielo sea un meteorito quemado.
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El meteorólogo con sede en Houston dijo que puede haber sido un fragmento de la corriente Geminid que llegará más tarde en diciembre. Sin embargo, Mike Hankey, gerente de operaciones de la Sociedad Estadounidense para el Estudio de los Meteoros, dijo que creía que la bola de fuego provocó el brillo en el cielo, los meteoros se ven más brillantes que Venus y el fenómeno no puede ser parte de las Gemínidas.
"Para aquellos que no están familiarizados con los meteoritos y las bolas de fuego, la bola de fuego es un meteorito más grande de lo habitual", dijo Mike Hankey en una breve conferencia en el sitio web de la Sociedad Estadounidense. “La mayoría de los meteoros son del tamaño de pequeños guijarros. Un meteoro del tamaño de una pelota de béisbol puede producir, por un breve momento, una luz equivalente a la de una luna llena.
La razón de esto es la velocidad extremadamente alta con la que estos objetos golpean la atmósfera. “Si bien las bolas de fuego son bastante comunes en todo el mundo, ocurren todas las noches. Pero si lograste verlo una vez en tu vida, entonces considérate muy afortunado.
"Se puede escuchar una fuerte explosión cuando se rompe una gran bola de fuego", dice Mike Hankey.
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