La cantidad de monumentos neolíticos ya descubiertos y reabiertos en las Islas Orcadas (así como su calidad) nos da razones suficientes para creer que las afueras de Escocia eran en ese momento el centro de la civilización del norte de Europa y la fuerza impulsora de su desarrollo.
Un corresponsal de BBC Travel fue a las islas para sentir el poder de este lugar habitado durante mucho tiempo y, habiendo tocado su historia, para comprender mejor cómo vivían nuestros ancestros lejanos.
Cuando en 2003 los propietarios de la granja Brodgar encontraron una piedra grande con muescas en su campo arado, inmediatamente se dieron cuenta de que no se trataba de una piedra natural ordinaria; alguien había trabajado en ella para convertirla en un artefacto.
Y no se sorprenderían en absoluto si resultara que este alguien vivió hace varios miles de años; después de todo, sucedió en Escocia, en el archipiélago de las Orcadas, donde los monumentos prehistóricos no son en absoluto una rareza.
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Pero aún así, en ese año, nadie podría haber imaginado que la piedra encontrada en el campo fuera un presagio de qué maravilloso descubrimiento.
“No creo que nadie pudiera [entonces] haber adivinado cuál sería este hallazgo”, dice Nick Card, arqueólogo jefe de la expedición (excavando un complejo de templos neolíticos en Brodgar desde 2004 - Ed.). "Cambia nuestra comprensión de la historia humana temprana".
Brodgar Farm, que es mejor conocida por el artefacto que inició esta excavación, se encuentra en la isla continental, la más grande del archipiélago, a 30 millas de la costa norte de Escocia.
Y la excavación en sí está ubicada en el istmo entre los lagos Harrey y Stennes, en medio de una mina de oro que ha explotado su recurso.
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(Como resultó en el curso del trabajo arqueológico, en este territorio, conocido como Cabo Brodgar, hace unos 5 mil años, comenzó la construcción de un complejo arquitectónico único, cuya compleja organización sugiere que la periferia de las Islas Británicas en la Nueva Edad de Piedra era un centro de cultura y tecnologías avanzadas. - nota del traductor.]
El anillo de Brodgar se erigió aproximadamente al mismo tiempo que Stonehenge, es decir, hace unos 4.5 mil años.
Hay dos grandes estructuras megalíticas cerca del nuevo sitio de excavación. A 800 metros al noroeste se encuentra el círculo de piedras (o cromlech) "Anillo de Brodgar", construido aproximadamente al mismo tiempo que el famoso Stonehenge, es decir, hace 4.5 mil años. Al otro lado, a un cuarto de milla del cabo, están los megalitos de Stennes, un monumento dos siglos más antiguo.
Y un poco más lejos, aproximadamente a un kilómetro y medio, se encuentra Barnhouse (un asentamiento fundado hace 5.100 años); cairn Meishau (una estructura artificial en forma de un montón de piedras, a menudo de forma cónica - nota del traductor).
Meishow es el ejemplo más interesante de cámaras funerarias prehistóricas de este tipo en todo el noroeste de Europa, construido hace unos 5 mil años y olvidado hasta que los vikingos lo abrieron en 1153, y al salir dejaron sus inscripciones rúnicas en las paredes.
Y eso sin mencionar más de una docena de otros montículos y megalitos prehistóricos en forma de piedras verticales y losas de piedra. (Antes del descubrimiento en 2003 en la granja Brodgar, ya había dos menhires antiguos en el jardín).
Todos estos monumentos están a sólo cinco millas del asentamiento prehistórico mejor conservado del norte de Europa, Skara Bray.
El asentamiento neolítico de Skara Brae, que apareció en el continente hace 5 mil años, es uno de los prehistóricos mejor conservados del noroeste de Europa.
Viajé a las apartadas islas escocesas ricas en herencia neolítica con la esperanza de restaurar mi conexión interior con el antiguo pasado de la humanidad.
Muchos están buscando una oportunidad de este tipo en Wiltshire, en el suroeste de Inglaterra, donde se encuentra Stonehenge, pero pocos la encuentran allí, principalmente debido a la gran cantidad de turistas que visitan este monumento súper popular (1,3 millones de personas al año).
En China continental, además de las rutas turísticas masivas, la persona que se siente debe tener muchas más posibilidades de experimentar la unión espiritual con nuestros ancestros lejanos, razoné.
Resultó que aquí se están llevando a cabo las excavaciones arqueológicas más interesantes del norte de Europa.
Una nueva excavación en el cabo Brodgar, en el sitio de un complejo complejo arquitectónico de la era neolítica, del tamaño de cuatro campos para jugar fútbol americano, cambia significativamente nuestra comprensión de las personas que vivieron aquí hace más de 5 mil años.
La inscripción en la tableta: * Este paseo te llevará hace 5 mil años *.
Sin embargo, para apreciar este complejo, también es importante ver el Anillo de Brodgar, un círculo megalítico que consta de 26 piedras colocadas verticalmente (inicialmente eran 60).
Se supone que originalmente existía una conexión entre los dos objetos.
Entonces, en un día cegadoramente soleado de agosto, abordé un autobús descapotable durante las cinco millas de Stromness a Broadgar.
Y luego yo y algunos de mis compañeros pasajeros del autobús subimos la colina. Y en algún punto de este ascenso, una estructura maravillosa apareció repentinamente ante nuestros ojos: un amplio anillo de piedra enmarcado por matorrales purpúreos de brezos silvestres coronaba la colina como una corona real.
Es importante entender que este magnífico monumento es producto de un arduo trabajo, que también es un gran ejemplo de ingenio y cooperación humana.
Para construir un cromlech tan grande con un ancho de 104 metros, las losas de cuatro metros que lo componen tuvieron que ser traídas de canteras ubicadas a diez millas de aquí (y la primera rueda apareció en las Islas Británicas, por cierto, solo en 1100 a. C., es decir. 600 años después).
El foso que rodea el Anillo de Brodgar, de tres metros de profundidad y nueve metros de ancho, fue excavado en la roca rocosa sin el uso de herramientas de metal.
El foso del anillo de Brodgar está excavado en roca rocosa a una profundidad de tres metros; su ancho es de nueve metros.
El foso y la muralla de tierra supuestamente existente alrededor del Anillo dan a los investigadores razones para considerar este monumento megalítico como un "henge" (un tipo de estructura arquitectónica prehistórica que es un área circular o elíptica con una muralla y una zanja; el término se aplica principalmente a los monumentos ubicados en las Islas Británicas - aprox. traductor).
El diámetro total del Ring es de 130 metros, aproximadamente lo mismo que el diámetro del London Eye.
Si comparamos el Anillo de Brodgar con otras estructuras megalíticas en Gran Bretaña, entonces en tamaño es solo superado por Avebury y Stanton Drew, pero supera a Stonehenge.
Según los cálculos de los expertos, se necesitaron 80 mil horas-hombre para construir un foso alrededor del Anillo (es decir, 100 personas tuvieron que trabajar 80 días, 10 horas al día, nota del traductor).
Aún desconocemos el propósito original del Anillo de Brodgar.
Durante muchos años ni siquiera estaba claro por qué, a diferencia de los megalitos de Stennes, no tiene una entrada, sino dos, y por qué el camino va de una a otra.
Gracias a nuevas excavaciones en el cabo Brodgar, surgió una teoría según la cual uno de los pasajes servía como salida, y desde allí el sendero se extendía aún más, hasta el complejo del templo ubicado a una distancia de media milla de aquí, uniéndolo y el Anillo no solo geográficamente, sino también funcionalmente.
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Arqueólogos en Cape Brodgar el último día de la temporada de excavaciones de 2015.
En Cape Brodgar, los arqueólogos pasan ocho semanas cada verano; el día de mi llegada fue el último de la temporada 2015.
La excavación parecía un sitio de construcción completamente moderno, donde se construyeron varios edificios grandes de piedra utilizando el método de mampostería seca, es decir, sin el uso de mortero de cemento.
Y fue construido con excelente calidad, debo decir. En una de las estructuras, los muros alcanzaban los cuatro metros de ancho y los adyacentes convergían entre sí exactamente en ángulo recto.
Cada piedra, aunque de forma diferente a las demás, se correspondía perfectamente con la siguiente.
A pesar de su antigüedad de 5 mil años, los muros de los edificios de piedra en Cape Brodgar parecen construidos hoy.
Pero en realidad, por supuesto, el objeto que observé no estaba siendo construido, sino excavado. Y se construyó -por muy difícil que sea creerlo- hace cinco mil quinientos años, incluso antes de la aparición del mortero y yeso, en una época en la que no había niveles para alinear y trasladar ejes, no quedaba ni rastro de metal, sin ruedas, sin cascos de construcción.
Los arqueólogos han adivinado durante mucho tiempo que las personas de la era neolítica no vivían en un mundo tan caricaturizado como el que inventaron los creadores de la serie animada estadounidense "Los Picapiedra".
Tomemos, por ejemplo, el asentamiento de Skara Bray, que surgió hace 5 mil años. Las paredes de las casas se hicieron en dos capas, especialmente para aislamiento térmico.
En el interior había varios muebles, incluidos armarios empotrados y camas de piedra, que debían estar cubiertos con pieles de animales y pasto para darles calor y suavidad.
En Skara Brae, las casas estaban aisladas térmicamente, amuebladas e incluso tenían un baño.
Y en una de esas viviendas, los arqueólogos han encontrado un inodoro, que ahora se considera la primera muestra de un baño encontrada en Gran Bretaña.
“No eran muy diferentes a nosotros; eran tan ingeniosos como nosotros y, en algunos aspectos, incluso más ingeniosos”, dice Nick Card, director de la excavación en Cape Brodgar. - La mayoría de la gente, pensando en la Edad de Piedra (incluso la Nueva Edad de Piedra) y el surgimiento de la agricultura, imagina una forma de vida bastante primitiva. Pero, en mi opinión, la sociedad neolítica no era menos dinámica y compleja que nuestra sociedad actual.
El complejo del templo en Cape Brodgar solo refuerza esta afirmación. En tamaño y complejidad, supera a todos los monumentos neolíticos encontrados anteriormente en Europa.
El edificio principal, apodado la "catedral" por los arqueólogos, cubría un área total de 465 metros cuadrados, incluido el patio frente a la entrada. El cabo estaba rodeado por un muro de piedra de más de 365 m de largo.
Y todas estas estructuras no estaban hechas de losas que de alguna manera se arrojaron unas sobre otras, sino que se construyeron cuidadosamente de acuerdo con un proyecto prefabricado.
“Estos edificios no son solo construcciones. Estas son estructuras arquitectónicas”, dice Nick Card.
Una de las casas de Skara Brae, con armario y camas de piedra.
Sin embargo, el complejo del templo de Brodgar cambia nuestra comprensión de la Nueva Edad de Piedra no solo por su tamaño y la forma en que fue diseñado.
Hasta hace poco, el primer techo de tejas que apareció en Europa se consideraba el techo de un edificio del siglo XIII en la Gales moderna. Pero en las casas de Brodgar, resulta que los techos también eran de tejas.
Además, en Cape Brodgar se descubrieron las paredes pintadas más antiguas del norte de Europa y los primeros ejemplos de cerámica pintada con ornamentación cortada sobre fondos negros, rojos y blancos.
En total, se encontraron aquí alrededor de 700 muestras de arte neolítico, más que en el resto del Reino Unido.
La rica cultura material de Mainland no significa, sin embargo, que estuviera habitada permanentemente.
Durante 1300 años, la gente ha aparecido en la isla de vez en cuando. Y alrededor del 2300 d. C., cuando la vida ya se estaba muriendo aquí, los huesos de 400 cabezas de ganado se colocaron en Cabo Brodgar; el resto, tal vez, de una gran fiesta (considerando que una vaca podía alimentar a unas 200 personas).
Entre los megalitos de Stennes, cuya edad es de 4.700 años, las vacas modernas son muy aficionadas al pasto.
Aunque todavía es un misterio por qué la gente decidió abandonar el continente en busca de otros hábitats, los restos de ese banquete de despedida, así como todos los demás hallazgos (y cómo se diseñaron las estructuras), llevaron a los arqueólogos a creer que el propósito del complejo arquitectónico en el Cabo Brodgar era principalmente ritual, y los peregrinos venían aquí desde lejos.
La escala de organización y cooperación fue obviamente enorme. Imagínense cuánto esfuerzo requiere una persona moderna para organizar un banquete para al menos 200 personas.
Ahora multiplica muchas veces este número de invitados y no olvides restar las oportunidades que nos brindan los medios de comunicación de hoy: llamar por teléfono, escribir un correo electrónico o al menos una carta regular …
Es por eso que el complejo arquitectónico de Cape Brodgar cambia radicalmente nuestra visión habitual no solo de los constructores del Neolítico, sino también de la civilización de esa época en general.
También agrega evidencia a una hipótesis que, de confirmarse, podría ser el resultado teórico más asombroso del trabajo de excavación.
Y consiste en el hecho de que este rincón de Escocia en la Nueva Edad de Piedra no fue solo uno de los centros innovadores de Gran Bretaña, sino, quizás, el principal o incluso el único centro de ese tipo.
El archipiélago de las Orcadas ahora se considera la periferia, y alguna vez fue uno de los principales centros del norte de Europa.
Hoy en día, la remota posición geográfica de las 70 islas del archipiélago de las Orcadas significa que la mayoría de los viajeros simplemente la ignoran, y solo aquellos que conocen y aman la historia antigua vienen aquí.
Pero una vez fue precisamente esta ubicación la que la convirtió en una encrucijada de civilizaciones.
Las islas se encuentran en la Ruta del Mar del Norte (es decir, la ruta a través del Mar del Norte, nota del traductor), a lo largo de la cual los pueblos prehistóricos se trasladaron desde el norte de Europa a las Islas Británicas y viceversa.
Los arqueólogos ya saben, por ejemplo, que en Orkney, la cerámica tallada se inventó hace 5100-5300 años. Y esta invención se desarrolló posteriormente en otras partes de Gran Bretaña.
De pie en medio de una excavación en el cabo Brodgar y viendo cómo los arqueólogos cepillan capas de artefactos extraídos del suelo con un cepillo, y los guías demuestran los hallazgos a turistas fascinados, recordé cómo esperaba en el camino a las Orcadas que la tranquila soledad de esta tierra lejana me ayudaría a sintonizarme de forma meditativa.
Pero resulta que incluso ahora la vida aquí está en pleno apogeo. Entonces, en lugar de calmarme, de repente sentí una poderosa oleada de energía vital, algo como lo que solemos sentir cuando nos encontramos con un espíritu fuerte o nos encontramos en un verdadero lugar de poder …
Amanda Ruggeri
