Hace un par de años, Mnemiopsis entró en el Mar Negro, que conquistó la mayor parte del suministro de alimentos de los peces planctívoros y destruyó sus huevos y larvas. La parte más afectada en esta catástrofe ecológica fue la anchoa, uno de los principales peces comerciales del Mar Negro, su número ha disminuido drásticamente. Los “extraterrestres” ingresan al Mar Negro con aguas de lastre y en el fondo de buques de carga seca de otros mares y océanos del mundo. Y el mar, cálido en invierno, favorece su reproducción.
La jalea de peine no es una medusa, ni siquiera tienen lazos familiares con ellas, aunque no pueden llamarse de otra manera. Exteriormente, las mnemiopsis son ligeras, transparentes, con faldones-cuchillas y placas de remo. No tienen cerebro, corazón, esqueleto, pero tienen un sistema nervioso, un órgano de equilibrio y la capacidad de luminiscencia. Según los últimos datos de los científicos, la jalea de peine es una de las primeras criaturas vivientes del planeta Tierra. Anteriormente, se creía que este título pertenece a las esponjas marinas, criaturas mucho más primitivas.
Pero debido a ellos también existe una terrible amenaza para el Caspio …
Científicamente, esto se llama "invasión biológica". Las plantas o los animales echan raíces en un entorno extraño y comienzan a dominar allí a miles de kilómetros de su tierra natal. En un nuevo lugar, aclimatan y desplazan a los "indígenas".
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El problema de las especies exóticas ha alcanzado proporciones planetarias. “Como un subproducto no deseado de la globalización, las especies exóticas tienen un efecto perjudicial sobre los ecosistemas, las vidas humanas y la situación económica en todo el mundo”, dijo el Secretario General de la ONU en un mensaje.
Mnemiopsis leidyi (lat.) Es una jalea de peine que vive en el agua de mar en regiones cálidas y se parece a una medusa. Exteriormente, las mnemiopsis son ligeras, transparentes, con faldones-cuchillas y placas de remo. No tienen cerebro, corazón, esqueleto, pero tienen un sistema nervioso, un órgano de equilibrio y la capacidad de luminiscencia. Mnemiopsis es un depredador que se alimenta de zooplancton, huevos, peces y larvas de mariscos. A la luz, brilla con colores brillantes, por la noche le da a las olas del mar un brillo luminiscente amarillento. Según los últimos datos de los científicos, la jalea de peine puede ser una de las criaturas vivientes más antiguas del planeta Tierra.
La tierra natal de Mnemiopsis leidyi son las aguas del Océano Atlántico, lavando Florida, donde vivían hasta hace poco. Sin embargo, en nuestro siglo de comunicaciones desarrolladas, ha llegado el momento en que Mnemiopsis se propuso conquistar otras áreas de agua.
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En 1987, Mnemiopsis entró en las aguas del Mar Negro con las aguas de lastre de los barcos. En 2006, Mnemiopsis leidyi se vio por primera vez en los mares del Norte y Báltico.
Mnemiopsis tiene muchas de las características de un invasor ideal. Es al mismo tiempo un hermafrodita autofértil; es omnívoro: consume una amplia variedad de alimentos; sobrevive en una amplia gama de condiciones ambientales con una salinidad de 3,4 a 75 ppm y temperaturas de 1,3 ° C a 32 ° C; a una temperatura óptima (superior a 20 ° C), se desarrolla muy rápidamente, alcanzando su madurez sexual en 12 días; también responde al aumento de la concentración de nutrientes mediante un rápido crecimiento y reproducción.
Además, existe una alta resistencia y baja sensibilidad de Mnemiopsis a varios contaminantes. Este invasor se encontró incluso en la zona de aguas de los puertos, en el fondeadero de los barcos, donde el medio acuático estaba contaminado con gasolina y aceite. Los individuos de la jalea de peine de diferentes edades y tamaños se sintieron muy bien en una mezcla de productos de agua y aceite.
En el Mar Negro, Mnemiopsis no tenía depredadores naturales y comenzaron a multiplicarse rápidamente, devorando plancton, huevos y alevines. En condiciones favorables, la jalea de peine puede comer diez veces su propio peso por día. Dependiendo de la cantidad de alimento, puede duplicar su tamaño por día y poner 8 mil huevos por día. En 1989, la cantidad de alimento para el pescado se redujo en 30 veces en comparación con el período 1978-1988.
Aumentando gradualmente, la biomasa total de la población de ctenóforos en el Mar Negro alcanzó alrededor de mil millones de toneladas en 1989, y su densidad en la parte suroeste del Mar Negro fue de 4000-5000 gramos por metro cúbico de agua. Hubo un momento en que esta especie representaba el 90% de la masa de todos los organismos vivos en el Mar Negro.
La transparencia del agua disminuyó drásticamente, ya que el zooplancton destruido ya no comía pequeñas algas, además, esta jalea de peine en el proceso de la vida secreta una cantidad colosal de moco. El Mar Negro se ha vuelto como una sopa de jalea de panal fangosa. El número de peces que se alimentan de plancton se ha reducido en decenas de veces: anchoa, jurel y espadín. La pesca perdió varios cientos de millones de dólares. Los delfines del Mar Negro también se encontraron con una dieta de hambre.
Como ya se indicó, la razón del desarrollo masivo de estos "invasores" fue la ausencia de depredadores capaces de controlar su número: nadie comía Mnemiopsis. Se considera que los ctenóforos son "callejones sin salida" en las cadenas alimentarias: el bajo contenido de nutrientes los hace poco atractivos para una nutrición eficaz.
Parecería que el Mar Negro está amenazado con un colapso biológico completo. Pero en 1997-1999. Hay una invasión del Mar Negro por una nueva jalea de peine: Beroe ovata. A diferencia de Mnemiopsis, Beroe no puede digerir zooplancton, huevos, medusas y alevines de pescado y se alimenta exclusivamente de … ¡el ctenóforo Mnemiopsis! Beroe no se confunde con los grandes ejemplares de la víctima. No tiene tentáculos, pero casi todo su cuerpo es una garganta continua. Beroe atrae a Mnemiopsis gradualmente o se lo traga de inmediato a través de la boca abierta, mientras todo el cuerpo del depredador se hincha. Después de 3-5 horas, Beroe digiere a la víctima y puede tragar inmediatamente la siguiente. En luz, beroe tiene un color rosa amarillento, en la oscuridad se vuelve blanco lechoso.
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La introducción y reproducción de Beroe condujo a una fuerte disminución de la biomasa de Mnemiopsis y, como consecuencia, al crecimiento de zooplancton y larvas de peces y, más tarde, las poblaciones de peces del Mar Negro.
En 1999, Mnemiopsis leidyi se abrió camino hacia el Mar Caspio. La alarma sobre un fuerte descenso de la población, primero de espadín y luego de esturión, sonó en todos los estados del Caspio.
Los científicos creen que Mnemiopsis se introdujo, muy probablemente, a través del Canal Volga-Don, a través del agua de lastre de los barcos o en fondos sin limpiar. Durante la era soviética, todos los buques de tránsito fueron sometidos a una estricta inspección sanitaria en Astrakhan. Con la caída de los estándares generales de control, los obstáculos a la penetración "ilegal" en el área de agua extraterrestre de un extranjero no invitado fueron esencialmente eliminados.
La primera información sobre la aparición de Mnemiopsis leidyi en las aguas turcomanas del mar Caspio se obtuvo por casualidad en la segunda quincena de septiembre de 1999, durante el período de recolección de material sobre la biología y ecología de Karabogazgol. A partir de la comunicación oral de los pescadores, se pudo constatar que aparecieron “medusas” en el Mar Caspio, en la zona de la bahía, que nunca antes habían visto aquí.
Durante 1999-2000, comenzó a notarse una amplia distribución de Mnemiopsis en las aguas del Caspio Medio y Sur. Habiendo encontrado aquí las condiciones ecológicas y forrajeras adecuadas, la jalea de peine no solo dominó casi toda el área de agua del Mar Caspio, creando una población poderosa con una gran abundancia, sino que también comenzó a influir en todo el ecosistema del mar. Durante el trabajo expedicionario en el Caspio en octubre de 2000, se observó una amplia distribución de Mnemiopsis y su mayor abundancia a lo largo de la costa occidental del Caspio. Se capturaron ctenóforos de distintas edades y tamaños en la red de arrastre y la red cónica para la captura del espadín, y el pescado necesario para el análisis prácticamente no se capturó en estas estaciones.
En febrero de 2003, en la parte sur del Caspio, la concentración de Mnemiopsis alcanzó hasta 320 especímenes por metro cúbico de agua. Durante tres años, su ganado ha crecido tanto que en las noches de luna el mar se fosforiza.
Los científicos asocian la muerte masiva del espadín del Caspio en el verano de 2001 con la actividad vital del ctenóforo. Según especialistas de la rama de Daguestán del Instituto de Investigaciones Pesqueras del Caspio, murieron entonces unas 200 mil toneladas de espadín, lo que supuso una quinta parte de su cantidad total en la cuenca del Caspio. Según otras fuentes, no el 40%, pero casi todo el espadín (al menos el 80% de la población) murió en el Caspio. La razón de la muerte masiva del espadín no fue una enfermedad, sino un hambre real.
Más adelante en la cadena alimentaria, hubo una muerte masiva de la foca del Caspio. Al mismo tiempo, en primer lugar, la población perdió toda la descendencia esperada (los animales que no engordaron o no entraron en reproducción o dieron a luz cachorros debilitados, que pronto murieron).
En este momento, la población de espadín ha disminuido en un orden de magnitud, seguida de una disminución en el número de peces esturión. Además, Mnemiopsis devora sus huevos, sin dar ninguna posibilidad de reproducción. Se predice que la pesca de esturión pronto ascenderá a solo cientos.
Los científicos de los estados del Caspio han estado buscando formas de combatir la Mnemiopsis durante varios años. En los laboratorios de Rusia e Irán, se llevaron a cabo una serie de experimentos con la reproducción de Beroe. Se encontró que con un aumento en la temperatura del agua, la intensidad de alimentación de Beroe aumenta drásticamente. En el agua del Caspio, Beroe todavía necesita adaptarse, ya que el agua del Caspio tiene una composición iónica y una salinidad diferentes a las del mar Azov-Negro.
Los estudios han demostrado que las beroe pueden vivir y crecer intensamente en el sur del Caspio, con una salinidad de 12-13 ppm. La tasa de alimentación de las beroe fue bastante alta (100 por ciento o más de su propio peso corporal por día) a 21-26 grados Celsius. La dieta diaria y la tasa de crecimiento de 12,8 ppm estaban cerca de las del Mar Negro (donde la salinidad alcanza las 18 ppm). Sobre la base de los datos fisiológicos, estaba seguro de que las beroe pueden, como en el Mar Negro, alimentarse intensamente de Mnemiopsis y reducir drásticamente su número en el Mar Caspio.
Por primera vez en el mundo, los científicos rusos han logrado adaptar beroe. El período de adaptación toma de 6 a 7 días. Beroe otava se captura en el Mar Negro y se envía a la costa del Caspio por carretera o por aviación. Durante el período de adaptación, los individuos alcanzan un estado de madurez sexual y dan a luz a una descendencia. La descendencia resultante vive prácticamente en el agua del Caspio. El método de adaptación está patentado.
Sin embargo, los científicos no están de acuerdo sobre la posibilidad de utilizar beroe en el Caspio. Alguien considera la expansión del rango de liberación de individuos adaptados de Beroe ovata en las aguas del Mar Caspio y la necesidad de que todos los estados del Caspio se unan a esta lucha. Otros creen que tales actividades son inútiles. Queda esperar que debido a las diferencias en las condiciones naturales en el Caspio, el invasor dañino no podrá esclavizarlo por completo y conducir a una catástrofe total.