Muchos creen que la historia de cualquier África civilizada antes de la llegada de los europeos se limita al antiguo Egipto y al Magreb islámico. Pero este no es el caso. También existían al sur del Sahara estados altamente desarrollados y civilizados. Uno de estos poderes fue el Imperio de Malí, que existió en los siglos VIII-XV. Su poder en los momentos de su mayor grandeza se extendió a los vastos territorios de la moderna Mauritania, Senegal, Gambia, Guinea, Burkina Faso, Malí, Níger, Nigeria y Chad.
El apogeo del desarrollo de este poder cayó en el reinado de Mansa (un título de África occidental equivalente al emperador) llamado Musa de la dinastía Keita, que gobernó el imperio de Mali desde 1307 hasta 1332. Este gobernante sabio y justo es considerado el hombre más rico de la historia: su fortuna en términos de dinero moderno se estima en unos 400.000 millones de dólares.
Camino al trono
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La condición de Estado de Malí existió durante bastante tiempo, aproximadamente desde el siglo VIII d. C. Poco se sabe sobre este período. Solo sabemos que hasta principios del siglo XIII, Malí estuvo en la posición de vasallo de otra gran potencia regional: el imperio de Ghana. Pero en 1076 el estado bereber de los almorávides destruye Ghana. Se divide en muchas pequeñas jefaturas tribales y principados, ninguno de los cuales puede reclamar un liderazgo absoluto. Pero alrededor de 1200, el talentoso Sundiata, el líder del clan de sacerdotes-herreros de Keita, une a la gente de Mandinke a su alrededor y crea un estado fuerte. Malí conquista los estados circundantes y se convierte en un imperio.
Sundiata Keita está creando una potencia en desarrollo dinámico, cuya economía se basa en el comercio transsahariano de oro y sal, que había mucho en África occidental. La sal era un artículo de lujo en aquellos días y se vendía a precios comparables a los de los metales preciosos. De Malí, los mundos islámico y cristiano recibieron dos tercios del volumen total de oro y la mitad del volumen total de sal de mesa. De modo que el imperio de Malí tenía hasta dos bienes caros, que los árabes compraban y vendían con gusto a países lejanos.
Después de Sundiata, Malí fue gobernada por ocho reyes. Muchos de ellos llegaron al poder a través de golpes de estado y conspiraciones palaciegas. Pero el país siguió desarrollándose. El noveno gobernante de Mali Abubakar II abdicó del trono, construyó una flota de muchos miles y se embarcó para explorar el Atlántico. Pero nunca regresó del viaje. Algunos historiadores creen que navegó a América, pero no hay evidencia de esto. En 1312, su visir, el nieto de Sundiata Musa Keita, ascendió al trono, bajo el cual Mali alcanzó la cima de la grandeza.
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Viaje dorado
Los investigadores creen que Mansa Musa gobernó con sabiduría y justicia, patrocinó a científicos y poetas. Pero no habría pasado a la historia si en el año 12 de su reinado no hubiera hecho una peregrinación a La Meca. Muchos en el mundo islámico conocían la riqueza de Mali, pero el Hajj de Musa reveló su verdadero alcance. El emperador emprendió el viaje más de 12 toneladas de oro, que distribuyó generosamente a todos los que conoció. Según diversas estimaciones, estuvo acompañado de 60 a 80 mil sirvientes, soldados y concubinas.
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La logística del viaje se afinó para que incluso en el mismo centro del Sahara, Musa comiera todos los días pescado del océano y frutas frescas, que le servían en hielo y. Una vez, la esposa del soberano quiso refrescarse, y los sirvientes cavaron un estanque para ella en el desierto, lo llenaron con agua de odres de vino, en el que se bañaron la emperatriz y 500 de sus sirvientas.
En todas las ciudades donde estuvo el sultán el viernes, dio órdenes de construir una mezquita. Liberaba a un esclavo todos los días. Las fuentes árabes elogian no solo su riqueza y generosidad, sino también su generosidad y rectitud. Pero Mansa Musa trajo problemas a Oriente Medio. Todo este oro, que repartió a diestra y siniestra, depreció el valor del metal precioso en el mundo islámico durante muchos años, por lo que los precios subieron mucho.
Malí después del Hajj
El viaje de regreso a Mali se convirtió en una desgracia. La expedición perdió al menos un tercio de todas las personas y camellos. Pero el emperador regresó a casa sano y salvo. Durante el viaje, Mansa Musa gastó una gran parte del tesoro estatal. Pero este no fue un paso de extravagancia loca, sino una contribución significativa al prestigio. Los gobernantes que presenciaron esta magnífica expedición se alegraron de concluir un acuerdo comercial con el emperador de Malí.
Musa también trajo a muchos especialistas valiosos de Oriente Medio: teólogos, arquitectos y poetas. Formaron la base del enorme complejo científico islámico que se construyó en Tombuctú. Esta ciudad se está convirtiendo en el centro cultural de toda África occidental. El más famoso de los especialistas traídos durante esta expedición a África Occidental es el arquitecto andaluz de origen español As-Sahili. Construyó varias mezquitas magníficas en Tombuctú y sentó las bases del estilo arquitectónico único de África Occidental que lleva su nombre.
Pero después de la muerte de Mansa Musa en 1332, comenzó un período de estancamiento en Mali. Los hijos de Musa no eran tan talentosos e inteligentes. Bajo su hijo, Magan I, el ejército del pueblo Mosi saqueó y quemó Tombuctú. Las constantes incursiones de las tribus vecinas, las disputas dinásticas, la extravagancia y la depravación de la élite política conducen al declive del imperio.
A fines del siglo XIV, los geógrafos árabes previamente admirados generalmente dejan de mencionar este estado en sus escritos. Las provincias se separan del imperio y se convierten en estados independientes. Uno de estos nuevos estados, Songhai, se convirtió en un nuevo líder regional en el siglo XV. Songhai, tuaregs, otros principados y tribus hostiles rodean el país por todos lados. Y aunque incluso en el siglo XVI el sultán de Mali todavía gobernaba un pequeño territorio, cuyos habitantes existen de manera bastante próspera, esto es solo una sombra del gran estado africano que construyó Mansa Musa.
Alexander Artamonov
