Ante la mención de las momias, la imaginación dibuja muchas imágenes estándar: los cuerpos de los faraones del antiguo Egipto envueltos en tela, la máscara mortuoria de Tutankamón o la espeluznante momia de un niño andino. En todos estos casos, el proceso de momificación tuvo lugar después de la muerte. Pero la secta de los monjes budistas en Japón se dedicó a la transformación de sus propios cuerpos en momias durante su vida, esforzándose por convertirse en sokushinbutsu, "Budas en la carne".
1. ¿Por qué alguien haría esto?
Shingon
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Por un lado, la auto-momificación es aterradora y es difícil imaginar que a alguien le gustaría hacer algo así. La primera persona en aspirar a convertirse en momia viviente fue Kukai, más tarde conocido como Kobo Daishi. Kukai era un sacerdote budista que vivió hace más de 1000 años en Japón. Durante su vida, fundó la escuela budista Shingon ("palabras verdaderas"). Kukai y sus seguidores estaban convencidos de que la fuerza espiritual y la iluminación podían lograrse mediante la abnegación y un estilo de vida ascético.
Los monjes de Shingon a menudo se sentaban durante varias horas bajo la cascada helada, ignorando todos los inconvenientes. Inspirado por las prácticas tántricas chinas, Kukai decidió llevar su estilo de vida ascético al extremo. Su objetivo era ir más allá de las limitaciones del mundo físico y convertirse en sokushinbutsu. Para lograr este objetivo, Kukai tomó ciertas medidas que convirtieron su cuerpo en una momia mientras aún estaba vivo.
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2. La primera etapa: 1000 días
Dieta extenuante
El proceso de convertirse en momia es largo y agotador. Hay tres etapas, cada una de las cuales dura 1000 días, que finalmente llevan a la persona a convertirse en momia. Durante estos aproximadamente nueve años, el monje está vivo la mayor parte del tiempo. Después de que el monje decide intentar momificar por su cuenta, comienza la primera etapa. El monje cambia por completo su dieta, no come más que nueces, semillas, frutas y bayas.
Esta dieta restringida se combina con un horario estricto de actividad física. Durante los primeros 1000 días, la grasa se elimina rápidamente del cuerpo del monje. También debe tenerse en cuenta que la momificación requiere una humedad mínima, pero la grasa humana tiene un alto contenido de agua, lo que provoca una descomposición más rápida después de la muerte.
Los cadáveres con mucha grasa corporal también se mantienen calientes durante más tiempo. El calor mejora la reproducción de bacterias que favorecen la descomposición. La pérdida de grasa del monje es el primer paso en su lucha contra la descomposición del cuerpo después de la muerte.
3. Próximos 1000 días
Largas horas de meditación
La siguiente etapa se caracteriza por una dieta aún más restringida. Durante los siguientes 1000 días, el monje solo come corteza y raíces en cantidades gradualmente decrecientes. La actividad física da paso a largas horas de meditación. Como resultado, el monje pierde aún más tejido graso y muscular. Estos esfuerzos, durante los cuales la persona se vuelve demacrada, finalmente conducen a que el cuerpo no se descomponga después de la muerte. Las bacterias y los insectos son algunos de los principales factores que conducen al deterioro corporal.
Después de la muerte, las bacterias del cuerpo comienzan a destruir células y órganos. Si bien estas bacterias hacen que el cuerpo se descomponga de adentro hacia afuera, el tejido blando y graso del cadáver es un ambiente ideal para que las moscas y otros insectos pongan huevos en ellos. Después de que las larvas eclosionan, se alimentan de carne podrida mezclada con grasa. Al final del proceso, todos los tejidos blandos desaparecen por completo, dejando solo huesos y dientes. Y la dieta extrema de los monjes conduce al hecho de que los insectos no tienen nada que comer.
4. Vómitos intensos
Té de urushi
Los segundos 1000 días de ascetismo conducen al hecho de que el cuerpo del monje se vuelve demacrado. Cuando la cantidad de grasa en el cuerpo se reduce al mínimo, la meditación constante y la inactividad casi completa conduce a la pérdida de tejido muscular. Pero esto no es suficiente y la dieta rígida continúa. Durante la etapa final de transformación en sokushinbutsu, el monje bebe té elaborado con la savia del árbol urushi o árbol de laca.
Normalmente, este jugo se utiliza como barniz para muebles y es altamente tóxico. Beber té urushi rápidamente provoca vómitos violentos, sudoración y micción. Esto deshidrata el cuerpo del monje y crea las condiciones ideales para la momificación. Además, el veneno del árbol urushi se acumula en el cuerpo del monje, matando larvas e insectos que pueden intentar asentarse en el cuerpo después de la muerte.
5. Entierro vivo
Entierro vivo
Después de 2000 días de doloroso ayuno, meditación y el uso de veneno, el monje está listo para dejar este plano de existencia. La segunda etapa del sokushinbutsu termina con el monje subiendo a una tumba de piedra. Es tan pequeño que apenas puede sentarse en él, pararse o incluso girar; el monje no puede. Después de que el monje asume la posición de loto, sus asistentes cierran esta tumba, literalmente enterrándolo vivo.
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Solo un pequeño tubo de bambú que transporta aire conecta la tumba con el mundo exterior. Todos los días, el monje hace sonar una campana para que sus asistentes sepan que todavía está vivo. Cuando los asistentes ya no escuchan el sonido de la campana, sacan el tubo de bambú del ataúd y lo sellan por completo, dejando al monje en la habitación que se convierte en su tumba.
6. Últimos 1000 días
Buda viviente
La tumba sellada se deja sola y el cuerpo que está dentro se convierte en una momia. El bajo contenido de grasa y tejido muscular evita que el cuerpo se pudra. Esto se ve agravado por la deshidratación del cuerpo y la gran cantidad de veneno urushi. El cuerpo del monje se seca y se momifica lentamente. Después de 1000 días, se abre la tumba y se saca al monje momificado. Sus restos son devueltos al templo y adorados como sokushinbutsu o Buda viviente. Se cuida de la momia del monje y se cambia de ropa cada pocos años.
7. Existe una alta probabilidad de falla
Clima húmedo y alto contenido en sal
Desde que Kukai emprendió el proceso de auto-momificación hace 1.000 años, se cree que cientos de monjes han intentado convertirse en momias vivientes. Pero quedan alrededor de dos docenas de ejemplos exitosos en la historia. Es muy difícil convertirse en un Buda en carne y hueso. Durante más de cinco años, una persona que aspira a convertirse en sokushinbutsu no come casi nada, no tiene actividad física y medita durante largas horas todos los días.
Pocas personas tienen la compostura y la fuerza de voluntad para sufrir voluntariamente tal sufrimiento durante 2000 días. Muchos monjes abandonaron esta ocupación a mitad de camino. E incluso si realmente lograron hacer frente con éxito al estilo de vida ascético, todavía existe una alta probabilidad de que sus cuerpos no se conviertan en momias después de la muerte.
El clima húmedo y la alta salinidad del suelo en Japón son malas condiciones para la momificación. A pesar de sus mejores esfuerzos, el cuerpo del monje puede descomponerse dentro de su tumba. En este caso, el monje no será considerado un Buda viviente y sus restos simplemente serán enterrados nuevamente. Sin embargo, será muy respetado por su resistencia.
8. Violación de leyes
El emperador Meiji pone fin al suicidio de un monje
La auto-momificación se practicó en Japón desde el siglo XI hasta el siglo XIX. En 1877, el emperador Meiji decidió poner fin a esta forma de suicidio. Se aprobó una nueva ley que prohibió la apertura de las tumbas de aquellos que intentaron convertirse en sokushinbutsu. Hasta donde sabemos, el último sokushinbutsu fue Tetsuryukai, que fue sellado en su tumba en 1878. Después de que terminaron los últimos 1000 días, sus seguidores tuvieron problemas: querían abrir la tumba y ver si Tetsuryukai se convertía en sokushinbutsu, pero nadie quería ir a prisión.
Después de dirigirse a la tumba, encontraron que Tetsuryukai se había convertido en una momia. Para acomodar el cuerpo de su nuevo Buda en el templo, evitando el enjuiciamiento, los seguidores de Tetsuryukai cambiaron la fecha de su muerte a 1862, cuando la ley aún no estaba en vigor. La momia Tetsuryukaya todavía se puede ver en el templo Nangaku.
9. Samumificación natural
Sokushinbutsu
Aunque muchos monjes intentaron convertirse en sokushinbutsu después de Kukai, solo dos docenas de personas lo lograron. Algunos de estos monjes momificados se pueden ver en los templos budistas de Japón y son venerados por los budistas hasta el día de hoy. El sokushinbutsu más famoso es probablemente el monje Shinniokai-Shonin, cuyos restos se pueden encontrar en el templo Dainichi-Bu en el monte Juudono. Shinniokai comenzó a soñar con convertirse en sokushinbutsu a la edad de 20 e incluso entonces estaba limitando su dieta. Pero su sueño no se hizo realidad hasta 1784, cuando el monje tenía 96 años. En ese momento, el hambre asolaba Honshu, cientos de miles de personas murieron de hambre y enfermedades.
Shinniokai estaba convencido de que Buda necesitaba un signo de compasión para acabar con el hambre. Cavó una tumba en una colina cerca del templo y se aisló por dentro, sacando solo un tubo delgado de bambú para respirar. Tres años después, la tumba se abrió para revelar los restos completamente momificados de un monje. Se desconoce si esto estaba relacionado con Shinniokai, pero en 1787 terminó la hambruna.
10. La última momia budista
Monje de Mongolia
En enero de 2015, se encontró otro sokushinbutsu. Esta vez, el monje momificado era de Mongolia. Fue descubierto por la policía cuando la momia fue puesta a la venta en el mercado negro. Los restos del monje fueron confiscados y llevados al Centro Nacional de Medicina Forense en Ulan Bator. Como sus homólogos japoneses, el monje mongol se sienta en posición de loto. Todavía luce como si estuviera en profunda meditación y no se dio cuenta de cuando murió. De hecho, algunos budistas creen que el monje no murió en absoluto, sino que se encuentra en un estado meditativo en su camino para convertirse en Buda. Sin embargo, los científicos están convencidos de que el monje lleva muerto 200 años.
