El sistema de inteligencia artificial y el robot conectado a él hicieron el primer gran descubrimiento científico: lograron encontrar un nuevo medicamento para la malaria en una pasta de dientes común, según un artículo publicado en la revista Scientific Reports.
“Nuestra 'colega' robot Eva ha revelado el secreto de cómo el triclosán suprime el desarrollo de la malaria por Plasmodium. Esto nos da la esperanza de que en un futuro próximo seremos capaces de crear nuevos medicamentos que puedan combatir la malaria que sean resistentes a la acción de los medicamentos existentes. Sabemos que el triclosán es seguro para los humanos y que actúa sobre el parásito de dos formas diferentes, lo que evitará que el Plasmodium se vuelva rápidamente invulnerable a su acción”, dice Elizabeth Bilsland de la Universidad de Campinas (Brasil).
En los últimos años, físicos y matemáticos han comenzado a involucrarse activamente en el desarrollo de fármacos y diversas moléculas biológicas, utilizando los últimos avances en su campo de la ciencia para crear sistemas informáticos capaces de realizar miles de experimentos de forma simultánea y seleccionando automáticamente aquellas combinaciones de fármacos y otras sustancias que actúan sobre microbios o células. cuerpo de la manera "correcta".
Ahora los científicos están pensando activamente en introducir varios tipos de sistemas de inteligencia artificial y métodos de aprendizaje automático en el trabajo de dichos programas, lo que permitirá a los robots buscar y mejorar de forma independiente los métodos para combatir microbios, cáncer o virus. Por ejemplo, científicos del Instituto de Física y Tecnología de Moscú y la startup médica ruso-estadounidense Insilico Medicine crearon un sistema de inteligencia artificial hace dos años que podría desarrollar medicamentos contra el cáncer.
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Billsland y sus colegas han utilizado un enfoque similar para descubrir una nueva cura para la malaria, tratando de comprender por qué su patógeno, Plasmodium malaria, interactúa con el triclosán, un antibiótico que se encuentra en la pasta de dientes "medicinal" común.
Este antibiótico, como explican los biólogos, inhibe el crecimiento de bacterias al interferir con el trabajo de una de sus enzimas clave, que es responsable del ensamblaje de moléculas grasas necesarias para el funcionamiento normal de las paredes celulares de los microbios.
Hace poco más de 10 años, los científicos descubrieron que, en algunos casos, el triclosán también puede matar a los patógenos de la malaria, pero el mecanismo de su acción sobre ellos sigue siendo un misterio: la eliminación del gen sobre el que actúa este antibiótico no afectó la vida de los plasmodios y no impidió que se propaguen por todo el cuerpo. animales. Además, todos los intentos de cambiar la estructura del triclosán y aumentar su actividad han fracasado: las nuevas versiones de esta sustancia no combatieron la malaria mejor que la original, o incluso peor, lo que obligó a los biólogos a abandonar esta idea.
El enigma del comportamiento inusual del antibiótico fue resuelto por "Eva", un sistema automatizado para realizar experimentos, cuyo trabajo estaba controlado por inteligencia artificial. Ayudó a los científicos a crear varios miles de nuevas cepas de levadura, en las que se trasplantó ADN, uno de los genes vitales de Plasmodium, y a probar cómo tal procedimiento afectaba la probabilidad de supervivencia de los hongos cuando entraban en contacto con el triclosán.
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Al final resultó que, el triclosán suprimió el desarrollo de la malaria al interferir con el trabajo de una enzima completamente diferente, DHFR, que es responsable de ensamblar moléculas de algunos aminoácidos y partes de futuros “bloques de construcción” del ADN. Varios otros medicamentos contra la malaria ya conocidos actúan sobre la misma enzima, pero el triclosán, por el contrario, apenas interactúa con la versión humana de DHFR y no causa efectos secundarios graves.
Los científicos esperan que su descubrimiento permita la creación de nuevos fármacos para combatir la malaria en África y Asia, donde en los últimos años han comenzado a extenderse nuevas cepas de Plasmodium, casi completamente invulnerables a los fármacos clásicos para esta enfermedad, creados a principios y mediados del siglo XX.
