Desde los días de los hermanos Wright, los ingenieros aeronáuticos han experimentado con el diseño del "Flying Wing": un avión sin cola sin un fuselaje definido. Todos los componentes de la máquina y el propio piloto están ubicados en el plano del ala.
En teoría, este es el diseño más aerodinámico y eficiente posible. En la práctica, sin embargo, resulta que sin la estabilización y las características características de un avión convencional, es muy difícil controlar tales alas. Le contaremos sobre el primer modelo de este tipo, que se convirtió en el prototipo de todos los aviones furtivos del futuro.
XB-35 y YB-35
norte
Encargado por el Army Air Corps, el ingeniero alemán Robert Northrop desarrolló varias variantes del bombardero, eligiendo el tipo de "ala voladora" para su diseño. Los modelos XB-35 e YB-35 son impulsados por cuatro hélices montadas en la parte posterior del ala. Provocaron un éxito moderado entre los especialistas y pronto fueron retirados de la línea de montaje.
YB-49
Video promocional:
Fueron reemplazados por el bombardero YB-49 más avanzado. Voló con un propulsor a reacción y pudo superar una línea de altitud de hasta 12 kilómetros.
Propósito de la creación
Una gran ventaja del "ala volante" es la ausencia total de fuselaje, lo que tiene un efecto positivo en la reducción del peso total del vehículo. Esto hizo posible maximizar la carga útil: los militares necesitaban un bombardero capaz de atacar ultrarrápidamente un objetivo con un enorme poder de ataque. Además, el primer avión ya se construyó con la expectativa de reducir la protección del radar; antes de eso, nadie había imaginado la posibilidad de construir un avión furtivo real.
Especificaciones de YB-49
Tripulación: 6 personas
Motores: 8 x Allison J35-A-15, 1800 kg
Envergadura: 52,4 m
Longitud: 16,2 m
Superficie alar: 372 m2
Peso al despegue: 96.800 kg
Velocidad máxima: 930 km / h
Alcance: 8700 km
Catástrofes
Aunque las primeras pruebas fueron bastante exitosas, el YB-49 más tarde demostró ser muy poco confiable. El ejército perdió el primer avión el 5 de junio de 1948: el piloto, Daniel Forbes, no pudo hacer frente al control. Todos los miembros de la tripulación murieron. El siguiente desastre ocurrió solo unos meses después: las secciones exteriores del ala del YB-49 simplemente fueron arrancadas y el piloto fue sacado del auto por el viento. Es de destacar que el piloto de pruebas Robert Cárdenas advirtió sobre tal posibilidad, pero el diseñador, Jack Northrop, declaró la imposibilidad de tal comportamiento de su creación.
Atención del presidente
A pesar de todas las deficiencias, intentaron colocar el diseño YB-49 en el transportador. El presidente Truman llamó la atención sobre la aeronave, quien ordenó a un piloto de pruebas que volara desde la Base de la Fuerza Aérea de Muroc, California, a la pista de aterrizaje secreta de la Base de la Fuerza Aérea Andrews, Washington. YB-49 logró volar por todo el país en solo 4 horas 25 minutos, sobrevolando la Avenida Pennsylvania en el piso 12. El presidente estaba encantado y el trabajo en el proyecto continuó.
Último intento
Sin embargo, los defectos de diseño superaron todas las posibles ventajas. El último de los YB-49 existentes se estrelló el 15 de marzo de 1950 durante las pruebas en la misma base aérea de Muroc. Esta vez el problema estaba relacionado con el chasis, que no podía soportar las vibraciones. El avión se estrelló sin siquiera elevarse por encima del nivel del suelo, y el incendio posterior completó el trabajo.
Nueva era: B-2 Spirit
A pesar de esto, el concepto fue revisado en 1980. La comprensión de que un perfil suave de las alas volantes haría que el avión fuera menos visible para el radar fue clave. Esta idea, junto con los avances en la estabilización electrónica, llevó al icónico bombardero furtivo B-2 Spirit, considerado durante mucho tiempo virtualmente invulnerable.
