Un nuevo estudio de la evolución de la atmósfera de la Tierra a lo largo del tiempo podría proporcionar pistas sobre el descubrimiento de vida en exoplanetas, según investigadores de la Universidad de St Andrews, Escocia, y la Universidad de Cornell, EE. UU.
El nuevo estudio examinó en detalle la evolución de la atmósfera de nuestro planeta a lo largo del tiempo y la relación entre la composición de la atmósfera y la evolución de diversas formas de vida.
Dirigido por la Dra. Sarah Rugheimer, astrónoma y astrobióloga de la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de St Andrews, este equipo ha estudiado las diferentes épocas de la historia geológica de nuestro planeta como parte de un estudio más amplio para modelar las atmósferas de los planetas en órbitas alrededor de varios estrellas, entre las cuales había estrellas más grandes y más pequeñas que el Sol. Los investigadores encontraron que el tipo de estrella en la que orbita el planeta es un factor importante en la evolución de la atmósfera del planeta y la disponibilidad de signos hipotéticos de vida en su superficie para su detección.
El estudio examinó en detalle la composición de la atmósfera terrestre en cuatro períodos diferentes de su historia geológica: antes de la aparición de microorganismos (hace 3.900 millones de años), después de la aparición de microbios y la primera aparición de oxígeno (hace 2.000 millones de años), durante la segunda aparición de oxígeno (hace 800 millones de años). años atrás), así como ahora. En cada uno de estos períodos, los contenidos de oxígeno, metano y dióxido de carbono en la atmósfera fueron significativamente diferentes.
Estos nuevos hallazgos revelan las peculiaridades de la evolución de la vida en atmósferas de diversas composiciones y sientan las bases para la correcta interpretación de los signos de vida en exoplanetas del tamaño de la Tierra.
El trabajo fue publicado en Astrophysical Journal.
