Si la vida extraterrestre se desarrollara de acuerdo con las leyes de la evolución, tendría muchas similitudes con la vida terrestre. Esta es la conclusión a la que llegan los autores de un artículo publicado en International Journal of Astrobiology.
“Un desafío fundamental para los astrobiólogos, científicos que estudian la vida en el espacio, es pensar en las posibles opciones para la existencia de vida extraterrestre”, dice Samuel Lewin, miembro del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford, primer autor del trabajo. - Es difícil hacer tales predicciones. Solo tenemos un ejemplo de vida como punto de partida: terrenal. Los enfoques anteriores en astrobiología eran en su mayoría mecanicistas: hacían predicciones basadas en lo que se conocía en la Tierra y basándose en el conocimiento de la química, la geología y la física. Proponemos un enfoque alternativo que implica el uso de la teoría de la evolución sin hacer referencia a datos terrestres. Este es un enfoque útil, ya que hace predicciones teóricas aplicables a la vida extraterrestre basada en silicio, sin ADN ni nitrógeno respirable.
Ilustraciones de organismos de adaptación de diversa complejidad que podemos imaginar cuando pensamos en extraterrestres / Universidad de Oxford
Partiendo de la idea de la selección natural, el equipo de científicos investigó la posible evolución de la vida extraterrestre, así como cómo se forman los organismos complejos. En el caso de la Tierra, la complejidad se incrementó principalmente debido al pequeño número de eventos, como resultado de lo cual se combinaron organismos separados, lo que llevó a un aumento vertiginoso de la complejidad. Uno de esos eventos fue la formación de organismos multicelulares a partir de organismos unicelulares. Tanto la teoría como los datos sugieren que se necesita una combinación extraordinaria de condiciones para tal evento.
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Representante de un organismo biológico complejo teórico de origen extraterrestre / Universidad de Oxford
En el trabajo, los científicos hacen algunas predicciones sobre la estructura biológica de formas complejas de vida extraterrestre. “Todavía no podemos decir si los extraterrestres caminarán sobre dos piernas y tendrán grandes ojos verdes”, explica Lewin. “Predecimos que los extraterrestres, como los humanos, son jerárquicos, con cada elemento constituyente individual cooperando para crear un organismo completo. En cada nivel de la estructura corporal, existen mecanismos especiales para mantener la cooperación, eliminar las contradicciones entre subunidades y mantener el funcionamiento integral. Incluso podemos ofrecer algunas opciones para tales mecanismos.
