Por supuesto, desde un punto de vista científico, este lugar no es una isla real, pero así la llaman los lugareños y los viajeros. Estamos hablando de un gigantesco cúmulo de conchas vacías de moluscos, arrojadas al océano por los pescadores durante más de ocho siglos.
Shell Island (este nombre se le ha pegado durante mucho tiempo) se encuentra al este de Anegada, la más septentrional de las Islas Vírgenes del Caribe, que es un territorio dependiente del Reino Unido. La isla de las conchas no solo es una atracción turística asombrosa, sino también un claro testimonio de la importancia que tiene la carne de los mariscos en la dieta de los pueblos que viven en el Caribe.
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Desde al menos el siglo XIII, los pescadores locales han estado buceando en las aguas poco profundas del Caribe, capturando invertebrados comestibles en el fondo y arrojando conchas no deseadas en el mismo lugar. Como resultado, millones de estas conchas se han acumulado aquí, captando la atención de numerosos viajeros.
Los de cuerpo blando se extraen hoy no solo por el bien de la carne, sino que también se usan hermosas conchas como recuerdos. Esto lleva a una pregunta lógica: ¿por qué los compradores de este tipo de recuerdos no deberían simplemente recogerlos en esta "isla" única? Resulta que no todo es tan sencillo. Para extraer rápidamente la carne, las conchas se estropean haciendo un agujero en cada una y sacando la almeja con un gancho especial. Sin embargo, para obtener un caparazón completo, debe sumergirse en agua dulce y esperar hasta que el invertebrado se arrastre por sí solo. Así es como se preparan las conchas para los souvenirs.
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Así, la Isla de las Conchas no parece tan atractiva de cerca como de lejos, ya que está formada, de hecho, por fragmentos de conchas. Por cierto, si alguna vez va a caminar por este "pedazo de tierra" artificial, necesitará zapatos con suelas gruesas, de lo contrario corre el riesgo de lesionarse los pies.
La isla de conchas es claramente visible incluso en imágenes de satélite. Por desgracia, este único "cementerio de restos de mariscos" es también un maravilloso recordatorio de los exorbitantes apetitos del hombre. Si hace 800 años los indios Arawak cazaban invertebrados en cantidades muy modestas, hoy los pescadores locales han establecido la pesca de cuerpos blandos en un ancho arroyo, y el área de la "isla" aumenta notablemente cada año. Y eso ha convertido, lamentablemente, a los mariscos comestibles del Caribe en una especie de vida marina en peligro de extinción.
