El clima de nuestro planeta bajo la influencia del hombre comenzó a cambiar hace 7 mil años. Y nos salvó de la edad de hielo.
En 2018, el clima volvió a sorprender tanto a Rusia como a muchos otros países. La mayoría de los terrícolas han experimentado el mismo calentamiento global sobre el que los científicos han estado discutiendo mucho. En Moscú, el verano, en lugar de tres meses, duró cinco meses completos, desde mayo hasta casi finales de septiembre. El mar Báltico estaba cubierto de algas por sobrecalentamiento. Las playas del Mar Blanco compitieron con las del Mar Negro, si no en el número de turistas, sí en la temperatura del aire y del agua. En toda Europa, y especialmente en el norte, en Escandinavia, Gran Bretaña, Alemania, así como en las regiones del norte de Rusia, el verano de 2018 fue anormalmente caluroso y soleado.
Se cree que el calentamiento global antropogénico, es decir, provocado por el hombre, comenzó a finales del siglo XXI y se aceleró hacia finales del XX. Las humeantes chimeneas de las fábricas y centrales térmicas, los coches y los aviones son los culpables.
Pero los científicos estadounidenses Stephen Vavrus del Centro de Investigación del Clima de la Universidad de Wisconsin y William Ruddyman de la Universidad de Virginia aseguran que todo comenzó mucho antes, hace 5-7 mil años. Los agricultores antiguos comenzaron a cambiar el clima del planeta, con sus propias manos, en el sentido literal de la palabra. Talaron bosques, araron campos en su lugar, desarrollaron nuevos territorios, trajeron vacas y otros animales.
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Hay más dióxido de carbono en la atmósfera (ya que ha disminuido el área de los bosques que lo absorben) y metano (una de sus principales fuentes, tanto entonces como ahora, son las mismas vacas). El calentamiento global antiguo no era tan notorio y rápido como lo es ahora. Pero el proceso se inició en ese momento.
Metano y dióxido de carbono
Pero. ¡Todo lo que se hace es lo mejor! Si la humanidad en la antigüedad no hubiera organizado el calentamiento global, ahora simplemente se congelaría. Una nueva era de hielo habría encadenado a la Tierra ya en el siglo XIX. Y este verano no estaríamos tomando el sol en las playas, sino congelados en abrigos de piel. Los primeros agricultores por su injerencia en el curso natural de las cosas frenaron el cambio de épocas climáticas.
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¿Cómo llegaron Vavrus y Raddiman a tales conclusiones? Utilizando un modelo informático y datos paleoclimáticos, compararon nuestro tiempo, el Holoceno (nuestro - en un sentido amplio, en la escala de eras geológicas), es decir, el período interglacial, con una era cálida similar a la de la Tierra hace 800 mil años. Cuando, por supuesto, no había agricultura ni industria.
¿Por qué se eligió el momento de la comparación? Luego hubo condiciones astronómicas similares, explican los científicos. La órbita de la Tierra cambia ligeramente su forma periódicamente, lo que afecta la distancia de nuestro planeta al Sol. Esto, a su vez, determina los ciclos climáticos.
Eso es todo. En igualdad de condiciones, hace 800 mil años hacía 1,3 grados más frío que en nuestra era, e incluso 4-5 grados en el Ártico. Ésta es la primera diferencia.
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El segundo es la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera. El período “básico” (el de hace 800 mil años) y el Holoceno, que comenzó hace 12 mil años y continúa hasta el día de hoy, partieron del mismo nivel. Pero si en el primer caso la cantidad de dióxido de carbono y metano disminuyó gradualmente hasta la siguiente edad de hielo, entonces en el segundo la curva también bajó al principio y luego volvió a subir de repente.
Que el hielo recuerda
William Ruddiman ha estado estudiando el hielo de la Antártida durante muchos años, que almacena información sobre el clima de la Tierra durante decenas de miles de años. Incluyendo - sobre la concentración de gases de efecto invernadero.
- Su nivel ha ido disminuyendo desde el comienzo del Holoceno. Pero hace 7 mil años, al principio, la curva de dióxido de carbono subió, y luego, hace 5 mil años, sucedió lo mismo con el metano, - el paleoclimatólogo comparte sus descubrimientos. - Algún interglacial extraño, pensé. La única explicación lógica para el cambio repentino es el comienzo de la agricultura masiva.
En Europa, la deforestación masiva comenzó hace 6 mil años. En China, hace 7 mil años, aparecieron grandes comunidades agrícolas que inundaron los campos para cultivar arroz. En ese momento, el trigo se cultivaba en Egipto y Mesopotamia.
- Si no fuera por este turno, ahora el clima en la Tierra sería mucho más frío, - dice Stephen Vavrus.
Raddiman llamó a su conjetura una "hipótesis antropogénica temprana". En contraste con el calentamiento global clásico, simplemente provocado por el hombre, desde el comienzo de la era industrial.
Será más y más cálido todo el tiempo
Con la ayuda de un modelo informático, Varvus y Raddiman comprobaron cómo sería el clima si la humanidad no hubiera aprendido a dedicarse a la agricultura. Lo más probable es que hubiera sucedido lo mismo que después del interglacial hace 800 mil años: un fuerte enfriamiento en el Ártico, glaciares gigantes y nieve durante todo el año en vastos territorios.
En realidad, lo contrario es cierto: en el Ártico, el calentamiento global va mucho más rápido que en el planeta en su conjunto.
- El clima ha ido más allá del curso natural de las cosas. Y qué pasará a continuación, no lo sabemos, - admite Vavrus. - Existe una opinión en la comunidad científica de que los cambios climáticos provocados por la humanidad pospusieron durante mucho tiempo el inicio de la próxima glaciación. Incluso si dejamos de emitir gases de efecto invernadero a la atmósfera, el proceso de calentamiento no terminará fácilmente. Quizás hayamos detenido el ciclo natural por completo, cuando se alternan períodos de calentamiento y enfriamiento. Y ahora estará más y más caliente todo el tiempo.
YULIA SMIRNOVA
