Hubo momentos en que toda Europa tembló ante la mención de los vikingos. Estos valientes marineros en sus veloces barcos hicieron atrevidas incursiones en ciudades y pueblos costeros, recogieron tributos y destruyeron a los rebeldes. Los vikingos no solo se sintieron como en casa en las Islas Británicas, los Países Bajos y Francia, sino que también se dirigieron a España, Marruecos e Italia.
Ahora, pocos historiadores dudan de que los vikingos visitaron América del Norte mucho antes que Colón. Según la leyenda, el vikingo Leif Eirikson (Leif el Feliz) llegó a las costas de América cientos de años antes que Cristóbal Colón. Hace relativamente poco tiempo, los científicos han recibido la confirmación de que los vikingos realmente nadaron tan lejos.
Una página especial en la historia de los vikingos es su desarrollo de Groenlandia. Las excavaciones en esta isla han demostrado que los vikingos florecieron aquí durante cientos de años, comerciando con Europa y probablemente incluso con tribus nativas americanas.
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La historia de la exploración del Atlántico Norte por parte de los vikingos comenzó con Islandia, cerca de cuyas costas alrededor del 860 visitaron de forma independiente el noruego Nadzod y el sueco Gardar Svavarsson. Sus historias sobre la nueva tierra llevaron al cuervo noruego Floki a ir allí para fundar una colonia. Los colonos apenas sobrevivieron al duro invierno, por lo que la isla recibió el nombre de Islandia, "Islandia".
Sin embargo, a muchos colonos les gustó la isla rica en caza, con pintorescos fiordos y bosques. Comenzó una migración masiva de vikingos a Islandia. Por los años 70 del siglo X. en Islandia, ya había unos 50 mil colonos. Fue durante este período que comenzó una terrible hambruna en la colonia, luego muchos quisieron salir de la isla e ir en busca de una vida mejor. Pronto se les presentó tal oportunidad.
En 982, Eric Torvalds, apodado Red por su pelo en llamas y repetidamente acusado de asesinato, en otra pelea con su vecino, mató a sus dos hijos. Eric no fue ejecutado por este crimen, pero fue sentenciado a solo tres años de exilio de Islandia. Eric decidió irse de viaje.
Sabía por un marinero familiar que había unas 450 millas al oeste. El pelirrojo compró un barco y fue con sus amigos a buscarla. En el verano de 982, el barco de Eric ya estaba dando vueltas por el extremo sur de la tierra misteriosa. Pronto le gustó un lugar pintoresco con prados cubiertos de densa hierba y flores, además, con sus fiordos, recordaba a los viajeros sus lugares de origen. Eric llamó a esta tierra Groenlandia - "País Verde".
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Los viajeros pasaron tres años en el lugar elegido y en 985, al regresar a Islandia, comenzaron a armar una expedición para colonizar la tierra que descubrieron. 25 barcos con 700 colonos partieron hacia Groenlandia, pero una fuerte tormenta hizo sus propios ajustes: solo 14 barcos y 400 personas llegaron a la tierra querida.
Fundaron el llamado Asentamiento Oriental en la costa sur de Groenlandia. En los siguientes 10 años, grupos de colonos llegaron a Groenlandia varias veces, algunos de los cuales fundaron otra colonia en la costa suroeste: el Asentamiento Occidental.
A pesar de las duras condiciones de vida de los colonos, los puestos de avanzada vikingos en Groenlandia florecieron. El número de colonos aumentó gradualmente. Según los arqueólogos, hubo un período en el que al menos 3 mil vikingos vivían en la isla.
Los vikingos se asentaron a cierta distancia del mar a lo largo de los fiordos, lo que les recordó sus lugares de origen. Fue difícil construir una granja en Groenlandia debido a la falta de árboles grandes. Casi una aleta fue la fuente de la madera. Las casas se construían con madera flotante, piedra o césped.
Para proporcionar un aislamiento suficiente de las heladas severas, las paredes de algunos edificios se hicieron de 2 m de espesor o incluso más. Entre las granjas del Asentamiento Occidental excavadas por arqueólogos, hay una llamada granja bajo la arena.
Los científicos han descubierto aquí muchos objetos interesantes que nos permiten imaginar la forma de vida de los vikingos en Groenlandia. Una de las estructuras excavadas resultó ser verdaderamente gigantesca: para erigir una estructura de este tipo en el césped, fue necesario despojarla en un área de aproximadamente 1000 metros cuadrados. metro.
El verano en Groenlandia fue demasiado corto para cultivar cereales, por lo que lo más probable es que los vikingos se las arreglaran sin cerveza ni pan. Los colonos criaron animales domésticos: cabras, ovejas e incluso vacas, los sacrificaron para obtener carne de manera muy moderada, principalmente utilizando subproductos de la cría de animales: leche y queso.
Reconstrucción de una casa medieval en Groenlandia.
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Otra reconstrucción de una casa medieval groenlandesa.
Al principio, los colonos se diferenciaron poco de sus compatriotas abandonados en Islandia y Escandinavia. Pescaban peces con redes y cazaban focas y ciervos. Los vikingos de Groenlandia confeccionaban ropa con lana y lino, a veces con pieles de liebres árticas.
También se usaron ropas hechas con pieles de bisonte y otros materiales exóticos; aparentemente, no fue sin la influencia de las tribus estadounidenses.
Para sobrevivir, los colonos mantuvieron el comercio con Escandinavia. A cambio de hierro, grano y madera de Europa, ofrecieron pieles de osos y zorros polares, colmillos de narval y robustas cuerdas hechas con pieles de morsa. Los bigotes de ballena también tenían una gran demanda entre los amantes de la moda europeos. Se cree que los vikingos groenlandeses también comerciaban … osos vivos.
Es posible que los vikingos de Groenlandia fueran a buscar madera incluso a América del Norte. Restos de edificios vikingos en Terranova atestiguan su breve estancia en este continente.
En el siglo XIV, el clima de Groenlandia se volvió más frío. Los glaciares se deslizaron sobre tierras vikingas, trayendo arena, barro y grava con ellos. Estos sedimentos privaron gradualmente a los colonos de pastos.
“La situación ha empeorado con el tiempo”, dice el arqueólogo Jett Arneborg. - La peste negra (plaga) arrasó Noruega y mató a dos tercios de la población. La peste también golpeó a Islandia, matando a un tercio de sus habitantes.
Si bien no hay pruebas de que la plaga haya llegado a Groenlandia, ciertamente afectó el desarrollo del comercio. Los colonos se adaptaron gradualmente a las nuevas condiciones. Los mariscos comenzaron a dominar su dieta. Los científicos descubrieron esto basándose en la proporción en los huesos de los esqueletos excavados de los colonos de dos formas diferentes de carbono. Resultó que más cerca del siglo XIV. En la comida de los vikingos de Groenlandia, los mariscos comenzaron a representar alrededor del 80 por ciento.
La ola de frío obligó a los esquimales a migrar más cerca de las áreas controladas por los vikingos. Algunos estudiosos sugieren que los vikingos no solo podían reunirse con los esquimales, sino incluso vivir entre ellos. Sin embargo, aún no se ha recibido confirmación de esto. Es más probable que los vikingos comenzaran a entrar en conflicto con los nativos americanos: las leyendas de los esquimales hablan de esto.
Más adaptados a las duras condiciones del norte, los esquimales soportaron la ola de frío con mucha más facilidad que los vikingos. Los arqueólogos se sorprendieron mucho cuando sacaron de las tumbas muestras bien conservadas de ropa de los vikingos de Groenlandia. Resultó que los vikingos seguían estrictamente la moda europea, ni siquiera se les ocurrió adoptar algunos elementos de la indumentaria esquimal, más adaptada para la supervivencia en el Norte.
Alrededor de 1350, ocurrió un evento misterioso: toda la población del Asentamiento Occidental, unas 1000 personas, desapareció repentinamente. Un sacerdote noruego del asentamiento oriental, que visitó el asentamiento occidental de la colonia, no encontró ni un solo alma viviente allí, a excepción del ganado salvaje. ¡No se encontraron cadáveres!
El último testimonio escrito sobre los vikingos de Groenlandia - el registro de la boda en la iglesia de Hvalsey se remonta a 1408.
Entre las hipótesis que explican la desaparición de un número tan elevado de personas, hay versiones de la peste, el hambre, un ataque de los esquimales o incluso piratas, y un reasentamiento masivo. Sin embargo, casi todas estas versiones quedan anuladas por la ausencia de cadáveres y la presencia de animales domésticos. Todavía no hay una explicación más o menos adecuada para este misterio.
El asentamiento oriental existió hasta 1500. Una de las últimas fuentes escritas de los vikingos de Groenlandia es un registro de la ceremonia de boda cristiana en la iglesia de Khvalsi, que ha sobrevivido hasta el día de hoy. Los historiadores creen que los últimos vikingos de Groenlandia dejaron su colonia y regresaron a Islandia.
Y según la leyenda de los esquimales, los últimos vikingos del asentamiento oriental fueron atacados por piratas, pero las excavaciones aún no han confirmado esta historia.
En 1540, la tripulación del barco islandés ya no encontró un solo alma viviente en la colonia, solo los restos de un hombre con capucha. Quizás fue el último vikingo groenlandés …
Su secreto aún permanece sin resolver.
Del libro "Los mayores misterios de la historia"
