Si se confirman estos valores, se convertirá en un récord absoluto de temperatura para el continente helado.
En febrero, una estación de investigación en la isla Seymour frente a la Península Antártica registró una temperatura de 20,75 grados Celsius. Así lo anunció Márcio Rocha Francelino, profesor de la Universidad Federal de Vicosa en Brasil.
La temperatura de 20,75 grados es un aumento significativo sobre la temperatura de 19,8 grados Celsius, que fue registrada por la base de investigación Esperanza el 6 de febrero. La Organización Meteorológica Mundial ahora está probando estas cifras para establecer finalmente si realmente representan las altas temperaturas récord registradas en la Antártida.
Estos nuevos datos fueron obtenidos por una estación de investigación, que ha estado operando allí durante 12 años y que se utiliza principalmente para observar cambios en el permafrost. Según Francelino, el sensor de temperatura está ubicado en un área abierta y plana, donde no hay golpes ni obstáculos.
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Randy Cerveny, un meteorólogo de la Universidad Estatal de Arizona que está probando tales lecturas para la Organización Meteorológica Mundial, anteriormente calificó las lecturas de temperatura en la estación Esperanza como "plausibles". El jueves 13 de febrero, dijo que la organización está verificando nuevos mensajes, pero pidió que se trate con precaución a números tan altos.
Será necesario responder muchas preguntas antes de que los 20,75 grados puedan reconocerse como la temperatura máxima récord registrada en el continente más frío del planeta, dijo. "Evaluaremos críticamente los metadatos de esta estación (cuánto tiempo ha estado funcionando, qué tan precisos fueron los datos que se le transmitieron, qué instrumentos se utilizan para tomar medidas, cuándo fue la última vez que se calibraron, etc.)", escribió en un correo electrónico. "Todos estos matices son de gran importancia para verificar la precisión de las observaciones".
La estación que registró el récord de temperatura es una de las 26 estaciones de investigación que operan actualmente en la Antártida, dijo Francelino.
La inusualmente alta temperatura en la Antártida fue reportada por primera vez por The Guardian, que la describió como un nuevo récord. Pero Jefferson Cardia Simões, especialista en glaciares de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul y vicepresidente del Comité Científico de Estudios Antárticos, no cree que estas lecturas cumplan con los requisitos de la Organización Meteorológica Mundial, que es necesaria para el registro oficial del registro de temperatura.
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Sin embargo, cree que es importante confirmar el hecho de la "ola de calor" que se observó en la parte más septentrional de la Antártida la semana pasada. Ambos picos de temperatura se registraron en la región de la Antártida que se encuentra más cercana a Sudamérica (el más frío es el interior de este continente).
“Este es un resultado de medición muy importante, pero la Organización Meteorológica Mundial no lo reconoce como un registro porque no se obtuvo en una estación meteorológica estándar que ha estado operando durante mucho tiempo”, escribió en un correo electrónico. Señaló que una de las razones por las que es probable que una organización se niegue a tener en cuenta estos números puede ser la altura del sensor para medir la temperatura. En la mayoría de las estaciones, tales mediciones se llevan a cabo a una altura de 2 metros y, en este caso, el sensor se instaló a una altura de 1,5 metros. Las temperaturas pueden ser más altas cuando se miden más cerca del suelo.
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Según Serveni, las instrucciones de la Organización Meteorológica Mundial permiten tomar medidas tomadas a una altura de 1,5 metros, y en este caso la corta vida de la estación puede convertirse en el principal obstáculo.
El 6 de febrero, la estación Isla Seymour registró una temperatura de 16,4 grados Celsius, dijo Francelino, mientras que la estación argentina Esperanza registró 18,3 grados Celsius.
En su opinión, estos indicadores son "sorprendentes" en sí mismos. Luego, el 9 de febrero, la estación brasileña en la isla Seymour registró una temperatura de 19,38 grados centígrados, y al mismo tiempo la estación de permafrost registró un valor de 20,75 grados.
"No sé hasta qué punto Esperanza o las estaciones brasileñas están siguiendo los estándares de la Organización Meteorológica Mundial, pero el hecho de que estén registradas es algo que debe ser examinado", dijo Francelino. El clima inusualmente cálido representó breves períodos de aumento de temperatura durante dos semanas Por ejemplo, el 10 de febrero, la temperatura alcanzó los 16 grados centígrados.
Según los pronósticos realizados con la ayuda de simulaciones por computadora, el 7 y 9 de febrero, la temperatura en partes significativas de la Península Antártica (la península más grande de la Antártida continental, que se extiende al norte de su frontera sur en casi 1300 kilómetros - ed.) Debería haber superado la norma en 6-12 grados debido a una zona de presión inusualmente alta cercana.
Pero la temperatura promedio en los primeros días de febrero en la estación de la Isla Seymour correspondió a la norma de temperatura y fue de 3.9 grados Celsius.
“Durante 13 años de observaciones en los sitios de nuestras estaciones, la temperatura del permafrost ha cambiado muy poco, permaneciendo estable en la mayoría de los lugares y solo en algunos lugares mostrando una ligera tendencia al alza. Solo en un lugar registramos una disminución de la temperatura”, dijo.
Esta situación contrasta radicalmente con el rápido calentamiento de vastas áreas de permafrost en el Ártico, cuyo derretimiento probablemente ya se haya convertido en un factor importante que acelera el calentamiento global.
La Península Antártica es uno de los lugares de calentamiento más rápido del mundo. La mayoría de los glaciares de esta región se están derritiendo muy rápidamente. Según un estudio de 2018, el colapso de la plataforma de hielo frente a la Península Antártica y la aceleración del movimiento del glaciar en el mar llevaron a una aceleración en el proceso de reducción de la capa de hielo en la región: de 1992 a 2017, está disminuyendo anualmente en 25 mil millones de toneladas.
La región ha visto la ruptura repentina de dos plataformas de hielo, la plataforma de hielo Larsen en 2002 y la plataforma de hielo Wilkins en 2008. El rápido calentamiento en esta región ha obligado a los científicos a observar más de cerca lo que está sucediendo, porque el proceso de disminución de la capa de hielo ahora cubre casi todo el continente.
Andrew Freedman
