Un equipo internacional de científicos de Gran Bretaña y Estados Unidos completó un estudio a gran escala de cronotipos humanos, que duró 6,5 años, y llegó a la conclusión de que las personas "búho" corren el riesgo de morir antes de que se midiera su tiempo biológico. Los investigadores compartieron su trabajo en la revista especializada Chronobiology International.
“Las personas son nocturnas no por su propia voluntad, sino por las peculiaridades de su psique y fisiología. Nuestra tarea es ayudar a esas personas a adaptarse a la vida y, recurriendo a medidas preventivas, cuidar su salud”, afirma una de las coautoras del estudio, Kristen Knutson, de la Universidad Northwestern (EE. UU.).
“Quizás nuestra investigación confirme que los búhos tienen su propio reloj biológico, cuyo curso no coincide con el paso del tiempo fuera de su conciencia”, agrega el investigador, señalando que debido a la falta crónica de sueño, los búhos tienen muchas más probabilidades de socavar su salud versus alondras.
"Quedarse dormido y despertarse tarde es un problema que la sociedad no puede ignorar", dijo Malcolm von Schantz, profesor de cronobiología en la Universidad de Surrey.
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El estudio a gran escala involucró a más de medio millón de voluntarios de Inglaterra de entre 38 y 73 años. El análisis también recolectó datos sobre género, raza, índice de masa corporal, presencia de enfermedades y tabaquismo de los participantes, así como cuántas horas al día duermen.
Los resultados del estudio muestran que el riesgo de muerte prematura en los "búhos" es un 10 por ciento más alto que en las personas que se adhieren a la secuencia natural de despertarse y dormir.
Tradicionalmente, se cree que existen tres tipos de cronotipos humanos, entre ellos: "búho", "alondra" y "paloma". Las personas cuyo cronotipo corresponde a una "alondra" o "paloma" con mayor frecuencia no experimentan problemas para despertarse por la mañana y permanecer despiertos durante el día. Los "búhos" son perturbados constantemente por la somnolencia.
La actividad en el mundo moderno está más adaptada a las "alondras": la jornada laboral y escolar comienza lo suficientemente temprano, lo que dificulta algunas tareas para los "búhos". La constante falta de sueño provocada por la necesidad de madrugar lleva a la aparición del llamado "jet lag social". Recientemente, por ejemplo, los investigadores han descubierto que los estudiantes universitarios de madrugada tienden a obtener peores calificaciones debido al inicio temprano de los estudios universitarios. Al mismo tiempo, los "búhos" se consideran más sociables que los que están acostumbrados a levantarse al amanecer. Estos últimos, a su vez, prefieren principalmente comunicarse solo con amigos.
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La necesidad de adaptarse a las actividades de la mañana puede afectar negativamente la salud de los "búhos". El informe de los científicos señala que los "búhos", según los datos obtenidos, son los más susceptibles a las enfermedades cardiovasculares (ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardiovascular), trastornos del sistema endocrino (diabetes, disfunción de las glándulas endocrinas grandes).
El estilo de vida nocturno también provoca el desarrollo de enfermedades del tracto gastrointestinal, trastornos pulmonares y trastornos mentales, según el estudio.
Los científicos señalan que su trabajo es el primer estudio a gran escala de los vínculos entre el cronotipo de una persona y el riesgo de muerte por diversas causas naturales. En el futuro, se necesitan más investigaciones para ayudar a determinar las razones fisiológicas de esta relación.
Nikolay Khizhnyak
