Los genetistas estadounidenses, liderados por Bruce Lahn, Doctor en Biología, publicaron un trabajo sensacional en el que argumentan que las mutaciones ocurren en el cerebro humano, lo que puede conducir al surgimiento de una nueva raza
Los científicos intentaron explicar el mecanismo de un aumento en el cerebro humano; después de todo, se sabe que si el cerebro de Australopithecus pesaba solo 500 g, entonces en Pithecanthropus su tamaño ya era el doble, y en el hombre moderno hace 5500 años, cuando terminó la evolución, el peso del cerebro se detuvo en uno y medio kilogramos.
Los científicos dicen que el tamaño del cerebro depende de 20 genes diferentes. Después de examinar dos de ellos, microcefalina y ASPM, encontraron que la selección natural mutó estos genes. Los cálculos mostraron que la microcefalina comenzó a cambiar activamente hace unos 37 mil años, cuando nuestros antepasados comenzaron a dibujar en las paredes de las cuevas, hacer herramientas de piedra y hablar con claridad.
Y el gen ASPM comenzó a mutar hace unos cinco mil quinientos años, cuando apareció la escritura en la Tierra. Por lo tanto, los científicos estadounidenses llegaron a la conclusión de que los cambios a nivel genético comienzan a ocurrir cuando una persona inventa algo fundamentalmente nuevo.
Por tanto, podemos asumir que debido al potente desarrollo de la tecnología, hoy la humanidad se encuentra al borde de un nuevo salto evolutivo, al que nuestro cerebro volverá a responder con un aumento de volumen.
Los primeros representantes de la línea evolutiva humana, Australopithecus, tenían un cerebro no más grande que el de los simios modernos (aproximadamente 400-450 cc). Hace aproximadamente 2 millones de años, comenzó a aumentar gradualmente y creció bruscamente (hasta 1000 centímetros cúbicos) en los primeros arcantropianos (Homo ergaster / Homo erectus). El segundo período de rápido crecimiento cerebral (hasta 1300-1500 cm cúbicos) cae en un tiempo entre 500 y 200 mil años, es decir, durante la formación de las dos especies más avanzadas que coronan el árbol evolutivo de los homínidos: Homo sapiens y Homo neanderthalensis.
La dramática ampliación del cerebro en los primeros arcantropianos se asociaba tradicionalmente con un aumento en el consumo de alimentos cárnicos. De hecho, existe evidencia arqueológica directa de que la carne jugó un papel destacado en la dieta de los arcantropianos. Ya sea que fueran hábiles cazadores o simplemente recolectaran carroña, este tema se debate activamente, pero el hecho permanece: realmente arrastraron cadáveres de animales o partes de ellos a sus sitios y rasparon los huesos con sus herramientas de piedra.
¿Pero es solo carne? En 1999, se planteó la hipótesis de que los primeros archanthropus, que aparecieron hace unos 1,9 millones de años, ya sabían cómo cocinar los alimentos al fuego, lo que hizo posible reducir drásticamente los costos del cuerpo para su asimilación (ver Wrangham RW et al. 1999. The Raw y lo robado, la cocina y la ecología del origen humano). La hipótesis se basó en evidencia indirecta. Por ejemplo, en el hecho de que los primeros arcantropianos aumentaron no solo el cerebro, sino también el tamaño general del cuerpo. Además, sus dientes han disminuido. Esto significa que ahora tenían que trabajar menos con sus mandíbulas.
En comparación, los chimpancés pasan un promedio de 5 horas al día masticando, mientras que los cazadores-recolectores modernos que cocinan alimentos en el fuego solo pasan una hora.
