Una antigua tormenta espacial podría haber dado forma a nuestro sistema solar. Esta inesperada conclusión fue alcanzada por expertos del Southwest Research Institute en Colorado. Algún tiempo después de que los planetas tomaran su verdadera forma, una serie de choques resonantes entre los planetas gigantes los sacó de sus órbitas habituales, obligándolos a "vagar" por el sistema durante algún tiempo. Según sciencemag.org, las cicatrices en la luna han convencido a la mayoría de los científicos planetarios de que la tormenta cósmica ocurrió hace aproximadamente 3,96 mil millones de años, hace 650 millones de años después de la formación del sistema solar. Sin embargo, tal teoría no encaja en el marco de la imagen habitual de los procesos planetarios que tuvieron lugar en los albores de la formación de nuestro sistema estelar. ¿Quizás todo lo que sabemos sobre el sistema solar está mal?
La tormenta espacial reorganizó los planetas del sistema solar
Hace dos décadas, los científicos reconocieron que en el pasado lejano del sistema solar, los planetas tuvieron que migrar desde sus lugares habituales para crear nuestro sistema planetario único en la forma en que lo conocemos ahora. Según un modelo presentado por científicos planetarios de la Universidad de la Costa Azul, después de que los planetas gigantes se formaran a partir del disco de gas, Júpiter empujó a sus contrapartes gigantes hacia una cadena resonante de órbitas, donde Saturno giró alrededor del Sol tres veces en las dos órbitas de Júpiter. El gas que rodeaba a los planetas actuó como un amortiguador, calmando cualquier inestabilidad, pero una vez que se disipó, la atracción gravitacional de las masas de los planetas gigantes desató el caos.
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El análisis de las rocas lunares recogidas de los cráteres de impacto por los astronautas del Apolo mostró que la Luna sufrió un cataclismo cósmico severo hace aproximadamente 3,950 millones de años. El evento a gran escala se llamó el Bombardeo Pesado Tardío y sugiere que las rocas recolectadas por los astronautas en varios cráteres son escombros de un poderoso impacto que creó la Cuenca Imbrium. Una datación más precisa de los meteoritos lunares muestra que las colisiones tuvieron lugar hace 4,3 mil millones de años, significativamente más tarde de lo que se pensaba.
En un nuevo artículo, publicado en la revista Icarus, los investigadores prueban cómo un cataclismo anterior podría explicar algunas de las extrañas características del sistema solar. Por lo tanto, la inestabilidad temprana podría explicar la presencia de un cinturón de asteroides entre Júpiter y Marte, destruyendo material planetario en el borde de las partes exterior e interior del sistema solar. Además, la forma compacta del cinturón podría haber aparecido debido a la última etapa de inestabilidad en el sistema solar, durante la cual la última sacudida de Saturno desde Júpiter arrojó el material residual luego de la formación de planetas a la órbita actual.
A pesar de que casi no hay evidencia directa de la inestabilidad temprana del sistema solar, los científicos tienen la intención de analizar los gases nobles medidos por la nave espacial Rosetta cerca del cometa 67P. Según los cálculos de los expertos, la inestabilidad podría provocar el bombardeo de la Tierra con una lluvia de cometas casi inmediatamente después de que se solidificara. Además, la composición helada del doble asteroide Patroclus-Menoetius, que orbita Júpiter, puede indicar que el objeto se formó originalmente en rincones distantes del sistema solar y más tarde fue arrastrado por el planeta gigante hacia su vecindad.
Sea como fuere, existe una alta probabilidad de que la antigua tormenta espacial contribuyó al desarrollo de la vida en la Tierra. Entonces, los planetas gigantes ubicados en sus órbitas modernas protegen perfectamente a la Tierra de la invasión de asteroides y cometas de las fronteras del sistema solar, y el antiguo granizo cometario bien podría convertirse en una fuente de agua tan necesaria para la vida orgánica.
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Daria Eletskaya
