Los científicos incluso sugieren que juegos como estos pueden usarse para entrenar la atención.
Los neurofisiólogos de China monitorearon el trabajo cerebral de las personas que constantemente juegan estrategias informáticas y llegaron a la conclusión de que esto aumenta su atención, mejorando la capacidad de resaltar rápidamente las cosas principales en el campo de visión. Un artículo con estos hallazgos fue publicado por la revista científica Frontiers in Human Neuroscience.
“Nuestras observaciones muestran que la amplia experiencia en la estrategia de juego mejoró significativamente la selectividad de la atención humana. En particular, los jugadores veteranos fueron significativamente más eficientes en la gestión de sus recursos cognitivos al observar un conjunto de objetivos diferentes. Esto sugiere que tales juegos pueden usarse para entrenar la atención”, comentó uno de sus autores, un neurofisiólogo de la Universidad de Electrónica y Tecnología de China Tijun Liu.
Durante los últimos 20 años, científicos, figuras públicas, políticos y padres han estado discutiendo los beneficios y peligros de los juegos de computadora, cómo pueden afectar el comportamiento de niños y adultos, así como el funcionamiento del cerebro humano.
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Recientemente, neurofisiólogos y psicólogos se han interesado por este tema. Sus experimentos y observaciones han demostrado que los juegos de computadora no causan adicción, similar al alcohol o las drogas. Al mismo tiempo, algunos de ellos resultaron ser útiles para la memoria episódica y la reacción humana, mientras que otros, por el contrario, empeoraron la memoria a largo plazo.
Liu y sus colegas descubrieron otra característica positiva de los juegos de computadora. Estudiaron cómo la amplia experiencia de jugar ciertos tipos de estrategias informáticas, en las que los jugadores necesitan constantemente cambiar su atención y enfocarla rápidamente en diferentes objetos, influyó en la capacidad de sus cerebros para filtrar información importante e innecesaria.
Estrategias cerebrales
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Para responder a esta pregunta, los neurocientíficos reunieron a un grupo de cuatro docenas de estudiantes de su universidad, la mitad de los cuales jugó profesionalmente en League of Legends, que combina elementos de estrategia y acción. Los científicos eligieron este juego porque requiere pensamiento estratégico y un seguimiento rápido de lo que está sucediendo en la pantalla y reaccionando a eventos importantes.
Investigadores chinos probaron si jugar League of Legends afectaba el cerebro de sus estudiantes usando un electroencefalograma y una simple prueba de atención plena. Los científicos mostraron muy rápidamente un conjunto aleatorio de letras y números en una pantalla de computadora y pidieron a los voluntarios que presionasen un botón si veían ciertos caracteres.
Los neurofisiólogos, como explica Liu, han notado durante mucho tiempo que las personas a menudo fallan en tales pruebas si los caracteres deseados aparecen en el monitor casi inmediatamente uno tras otro, durante varios cientos de milisegundos. Como sugieren los investigadores, esto se debe al hecho de que el cerebro no tiene tiempo para procesar las señales entrantes. Esto lleva al hecho de que una persona a veces simplemente no nota el segundo carácter, que apareció 200-500 milisegundos después del primero.
El experimento mostró que los cerebros de los jugadores profesionales de League of Legends procesaban tales señales mucho más rápido que el sistema nervioso de otros estudiantes que participaron en el experimento. En promedio, presionan el botón correctamente entre el 96% y el 98% del tiempo, mientras que los jugadores con menos experiencia a veces alcanzan el 86%.
Estas discrepancias fueron confirmadas por mediciones de EEG. Los cerebros de los jugadores reaccionaron mucho más activamente a las señales entrantes y completaron su análisis 50-100 ms más rápido que otros participantes en el experimento. El primero, como señalan los científicos, sugiere que los profesionales distribuyeron mucho mejor la atención y pudieron concentrarla que los jugadores de League of Legends menos experimentados.
Según Liu y sus colegas, esto sugiere que tales juegos de estrategia pueden usarse para entrenar la atención y la capacidad de distribuirla a objetivos críticos en aquellas áreas de la industria y la economía donde es especialmente importante. Sin embargo, para hacer esto, concluyen los investigadores, es necesario verificar si los jugadores reaccionarán con la misma rapidez ante la aparición y desaparición de objetos no en la pantalla de la computadora, sino en el mundo real.
