A finales de marzo, la editorial "Alpina Non-Fiction" publicó un libro del cirujano estadounidense Leonard Schlein, que examina el genio del gran artista desde el punto de vista de los logros de la medicina moderna. Schlein examina los logros de Leonardo en arte y ciencia a través del prisma de estudiar los hemisferios derecho e izquierdo del cerebro, y el médico ve la singularidad de Leonardo en su asombrosa integración. Pero el cerebro de da Vinci no es un fin en sí mismo para Schlein, sino una ocasión para hablar sobre las características de la inteligencia y la evolución de la especie humana. "Lenta.ru" publica un extracto del libro.
La creatividad excepcional se deriva de su capacidad para pensar fuera de la caja. En virtud de sus preferencias sexuales, Leonardo, en cierto sentido, se encontraba en algún lugar entre hombres y mujeres. Su zurdo, ambidestreza y escritura espejada indican que Leonardo no tenía un dominio pronunciado de uno de los hemisferios. Su compromiso con el vegetarianismo en un momento en el que casi todo el mundo comía carne dice mucho sobre la integridad de su visión del mundo. El desarrollo equitativo de los hemisferios derecho e izquierdo aseguró los logros de Leonardo en ciencia y arte, inigualables por nadie en toda la historia. La singularidad de la estructura de su cerebro le dio la capacidad de percibir el mundo desde una altura de otra dimensión. Para comprender la magia inexplicable de sus trabajos científicos y artísticos, hay que dar un paso atrás y preguntarse:¿Las habilidades mentales de Leonardo diferían solo en grado, o su forma de conciencia era cualitativamente diferente?
Supongo que muchos de los éxitos (y fracasos) de Leonardo se deben a su capacidad para alcanzar un estado superior de conciencia. ¿Qué persona a la vuelta de los siglos XIV-XV podría elevarse a un nivel cualitativamente nuevo de percepción del espacio (visión de lejos) y del tiempo (precisión de las predicciones)?
El río Tigris, que atraviesa Asia Menor, transporta agua de tres lagos ubicados a diferentes alturas. El Nilo también se origina en tres lagos de alta montaña en Etiopía y fluye hacia el norte hasta el mar frente a la costa de Egipto, formando un camino de aproximadamente 7000 km, y la línea recta más corta que conecta la fuente y la boca es de 5000 km. En sus cuadernos, Leonardo escribió:
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En el golfo mediterráneo, donde la mayor parte del agua de África, Asia y Europa desembocaba en el mar, las aguas que llegaban a él llegaban a las laderas de las montañas que lo rodeaban y le creaban un obstáculo, los picos de los Apeninos se erguían en este mar en forma de islas rodeadas de agua salada; y el interior de África desde las montañas del Atlas aún no ha vuelto hacia el cielo la tierra abierta de sus grandes llanuras. Y sobre las llanuras de Italia, donde ahora los pájaros vuelan en bandadas, los peces merodeaban en grandes bandadas.
Esto es increíble. Los europeos no exploraron la fuente del Nilo, de la que no se sabía nada, hasta que John Speke la descubrió en 1858. Pero fueron descritos por Leonardo con una precisión bastante alta 350 años antes. No pudo aprender esto de los viajeros.
Soy consciente de que a continuación les ofrezco fabricaciones rayanas en la fantasía y capaces de provocar escepticismo y risa. Pero no tenemos explicaciones para hechos importantes que no encajan en la percepción ordinaria de la realidad. Algunos de ellos se enumeran a continuación.
Rupert Sheldrake, un biología educado en Oxford, realizó experimentos para estudiar las habilidades psíquicas en humanos y animales. En su libro, The Sense of Being Stared At, describe su investigación que muestra que la mayoría de las personas tienen cierto grado de capacidad psíquica. Por ejemplo, en un experimento simple, se pidió a una de cada cuatro personas que llamara a otra a una hora determinada. Ninguno de los cuatro sabía exactamente a quién llamar, hasta el momento, hasta que abrió el sobre en casa.
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Cuando el teléfono empezó a sonar, el sujeto que recibía la llamada tenía que adivinar quién llamaba. Las probabilidades de adivinar eran una en cuatro, o un 25%. Sin embargo, resultó que la persona adivinó correctamente en más del 60% de los casos. Este fue un exceso notable del nivel aleatorio. La precisión del resultado estuvo fuertemente influenciada por la relación entre las personas. El vínculo más estrecho fue entre madres e hijas. En este caso, la distancia no importaba en lo más mínimo. Algunas de las llamadas se realizaron desde ubicaciones muy remotas, como las llamadas de Nueva Zelanda a Berlín. De hecho, el experimento confirmó que algunas personas están dotadas de habilidades psíquicas que les permiten ignorar el espacio.
La percepción del espacio, diferente a la habitual, es característica de los representantes de otro grupo especial. ¿Qué se puede decir acerca de las habilidades mentales de los brillantes ajedrecistas que jugaron una sesión de la venda simultánea de los ojos y ganaron todas o la mayoría de las partidas? El jugador de ajedrez de 28 años Harry Pillsbury jugó con los ojos vendados contra 20 oponentes en Filadelfia en 1900 y ganó casi todas las partidas. Hizo una gira por los Estados Unidos, cubriendo 60.000 km, y al mismo tiempo demostró su habilidad con los ojos vendados, dejando a la gente asombrada por su asombrosa habilidad.
Los maestros de ajedrez con los ojos vendados continuaron desconcertando al público a lo largo de los años. En 1925, en São Paulo, Richard Reti jugó un partido simultáneo a la venda de los ojos con 29 oponentes. Después de graduarse, se fue a casa, olvidándose de su maleta. Cuando alguien le recordó esto, Reti exclamó: “¡Muchas gracias! Tengo un recuerdo terrible …"
Foto: The Hamster Factor / Flickr
Los neurocientíficos modernos no pueden explicar qué procesos mentales brindan a los jugadores de ajedrez la oportunidad de jugar a ciegas. Cuando se les preguntó a los maestros de un juego de este tipo cómo se las arreglaban para seguir varios tableros a la vez, la mayoría de los que podían expresarlo con palabras respondieron que ven todos los tableros en su mente. En otras palabras, los percibieron como un todo. Si usted o yo decidimos demostrar tales acrobacias aéreas, lo más probable es que intentemos memorizar la posición de las piezas en todos los tableros secuencialmente. Sin embargo, ya en los primeros movimientos esta estrategia no tendrá éxito y no podremos ganar ni empatar una sola partida. Será extremadamente difícil para nosotros simplemente tener en cuenta las posiciones de las piezas en cada tablero.
Personas como Pillsbury y otros ajedrecistas ciegos pueden imaginar el espacio y el tiempo de forma diferente a los demás. Y esto no es una cuestión de habilidad, sino algo más. Para todos los que vemos el mundo en tres dimensiones espaciales y observamos el flujo lineal del tiempo, sigue siendo incomprensible cómo estos jugadores de ajedrez logran esta habilidad.
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El autismo es una enfermedad mental congénita en la que hay "ceguera mental" desde una edad temprana, lo que significa que no se puede sentir empatía por los demás. El hombre y otros mamíferos superiores, como el chimpancé común y los bonobos, tienen la capacidad de construir una teoría de la mente. Podemos imaginarnos en el lugar de otra persona y comprender lo que piensa o siente. Esto permite a los humanos y otros animales superiores empatizar y empatizar con el otro.
Algunas personas con síntomas graves de autismo no pueden hacer esto. Por regla general, se sienten mucho más cómodos con los objetos que con las personas (…) En casos raros, hay personas con habilidades mentales sobresalientes entre los autistas. Los neurocientíficos perplejos, confundidos acerca de cómo se pueden explicar sus increíbles talentos, llaman a esas personas sabias. El psiquiatra Darold Treffert ha recopilado todos los casos conocidos de este tipo en su libro Personas extraordinarias. Los dividió en cuatro tipos: personas que hacen cálculos complejos con facilidad; eidética caracterizada por una memoria fotográfica fenomenal; aquellos que tienen una memoria musical extraordinaria, y aquellos con habilidades artísticas que no podrían dominar de la forma habitual.
Las calculadoras humanas pueden decir exactamente en unos pocos segundos, por ejemplo, qué día de la semana será el 10 de mayo de 3067. Los eidéticos pueden, solo una vez que miran una página de texto impresa, retenerla en la memoria durante un período indefinidamente largo. Las personas con un don musical especial pueden sentarse y tocar cualquier fragmento de la melodía que hayan escuchado solo una vez, luego otra, y así hasta el infinito. Kim Peak, que sirvió como prototipo del sabio autista interpretado por Dustin Hoffman en la película Rain Man, podía citar sin lugar a dudas cualquier libro que hubiera leído e interpretar una pieza musical que alguna vez escuchó sin notas. Es especialmente interesante que los hemisferios derecho e izquierdo de Kim Peak no estuvieran conectados: no tenía cuerpo calloso.
Tomada de la película "Rain Man"
La última y más misteriosa forma de savantismo es la rara habilidad de algunas personas para pintar con tal precisión artística que solo los artistas experimentados pueden lograr después de años de estudio. En la segunda mitad del siglo XX, la psicóloga Lorna Selfe estudió a una niña llamada Nadya. El extraordinario talento de Nadia comenzó a manifestarse cuando tenía tres años y medio, y a los cinco creó obras maestras artísticas comparables a los dibujos del Leonardo maduro. Lo más interesante es que era tonta de nacimiento. Sus habilidades lingüísticas estaban tan poco desarrolladas que solo podía pronunciar gritos. A Nadia se le enseñó el idioma y, gradualmente, a medida que mejoraba su habla, se deterioraban sus habilidades artísticas. Cuando tenía nueve años, había perdido todas las habilidades especiales que había descubierto a una edad temprana.
Durante su apogeo artístico, Nadya no sabía hablar con claridad, miraba poco a los ojos y, en general, mostraba pasividad e indiferencia. Se sentía incómoda y necesitaba ayuda incluso con las actividades más simples, como vestirse y atarse los cordones de los zapatos. Sin embargo, cuando le dieron papel y lápiz, toda su ineptitud pareció desaparecer. Con la mano izquierda, podría dibujar un jinete montando un caballo al galope, una vista de tres cuartos, con una perspectiva correcta. No existe una explicación científica de cómo pudo haber adquirido tal habilidad. Dominar las habilidades artísticas requiere una cantidad significativa de tiempo.
El psicólogo Jean Piaget ha detallado cómo los niños desarrollan su percepción de las artes visuales. Las primeras figuras que dibujan los niños son muy esquemáticas, luego tienen cada vez más detalles como, por ejemplo, brazos y piernas. Solo a medida que los niños crecen, dominan con confianza formas de dibujo cada vez más complejas. Un niño de cinco años ni siquiera sabe dibujar un cuello todavía.
Los artistas experimentados pasan años aprendiendo a representar a una persona con el detalle y la perspectiva anatómicos adecuados. Entonces, ¿cómo podría una niña de cinco años, especialmente una con discapacidad mental, dibujar un caballo así? ¿Podría utilizar el inconsciente colectivo existente en el continuo espacio-tiempo como fuente de conocimiento? Nadia es un gran secreto. Treffert sugiere que podría lograr una forma especial de conciencia del espacio-tiempo que no está disponible para otros.
Ejemplos de conciencia espacio-temporal y no-localidad cuántica como estos interrumpen las relaciones causales normales y trascienden el espacio y el tiempo familiares, razón por la cual nuestro hemisferio izquierdo, y la comunidad científica, considera tales habilidades como anomalías. Nadie puede explicarlos. Ante estos fenómenos paranormales, con avistamientos de ovnis o con la Sábana Santa de Turín, la mayoría de científicos se aseguran de que estos fenómenos no existen. Se sienten más cómodos trabajando dentro de los confines de la ciencia y prefieren dirigir su atención a lo que puede demostrarse. Sin embargo, hay muchos más ejemplos de habilidades en nuestra cultura que no obedecen las reglas de nuestro llamado mundo racional. Tarde o temprano tendremos que aceptarlos.
Pensando en el cerebro de Leonardo, debemos hacernos la pregunta: ¿y si sus características reflejan un salto hacia el futuro de la humanidad? ¿Nos estamos moviendo como especie hacia la comprensión del espacio-tiempo y la no localidad? Tenemos que considerar otras preguntas también: ¿por qué tenemos un cerebro tan desarrollado que ha crecido más rápido que otros animales? ¿Por qué está dividido? ¿Por qué somos los únicos mamíferos que tenemos una postura erguida? ¿Por qué somos los únicos primates que han perdido su pelaje?
¿Por qué hay zurdos?
¿Por qué podemos matarnos unos a otros?
Quizás las respuestas a estas preguntas muestren que la singularidad de Leonardo es solo un eslabón en la gran tragedia de la evolución en curso de nuestra especie.
