Hacia 378, Esparta estaba intentando sin éxito apoderarse de todo el puerto de Atenas, El Pireo. Para ello, Atenas concluye una alianza con Tebas y crea la Segunda Unión Ateniense. Las batallas entre las partes tuvieron lugar con éxito variable y por 378 Esparta, encabezada por Clembrot, invadió Beocia. Ella hace una marcha de flanqueo desde Megara para alcanzar la dirección de Thebes. Tras ser transportado a ellos, el ejército tebano se movió bajo el mando de Epaminondas. La batalla tuvo lugar en una llanura con un área de poco más de 2 km. El ejército espartano contaba con unos mil jinetes y diez mil hoplitas. El ejército tebano tenía seis mil hoplitas y mil jinetes. En el flanco izquierdo del ejército espartano estaban los aliados del Peloponeso, y el flanco derecho estaba ocupado por el ejército principal de Esparta. La caballería estaba ubicada en el centro del ejército.
Epaminondas utilizó la astucia militar y aprovechó la formación de batalla "oblicua". Su flanco izquierdo estaba ocupado por todas sus fuerzas principales, cuya profundidad era de 50 filas. En la retaguardia de su columna, colocó un "destacamento sagrado" que constaba de 300 tebanos seleccionados.
El ejército tebano estaba ubicado en una colina, mientras que su débil flanco derecho descansaba contra la colina. El ejército de Esparta se ubica con orgullo a lo largo de todo el valle. Con el primer ataque, la caballería tebana derrotó a la caballería enemiga, tras lo cual la línea atacó el flanco derecho de los espartanos, rompiendo toda su formación. Los espartanos sufrieron una gran derrota.
Después de esta victoria, Epaminondas invadió el Peloponeso. Pero a Atenas no le gustó y se pasaron al lado de Esparta. Y con la ayuda del comandante de Afiski, Ifikrates, se evitó la invasión tebana.
norte
Para el 362, Epaminondas había vuelto a cruzar el istmo de Corinto. Una gran batalla tuvo lugar en la ciudad de Mantinea. En el lado de Esparta, las guerras atenienses volvieron a pelear, y la formación era más profunda que en la batalla anterior. La formación "oblicua" de los tebanos nuevamente pudo atravesar las filas enemigas, pero las tropas espartanas se reorganizaron a tiempo y
detener la embestida del enemigo. En este momento, el general Epaminondas fue lamentablemente herido de muerte. La batalla no terminó con la victoria de una de las partes, pero aún así la muerte del comandante minó la moral de las tropas y se retiraron al Istmo de Corinto.
Después de esta guerra, ninguno de los estados pudo reclamar el dominio completo en toda Grecia. En 357 Atenas entró en guerra contra sus aliados y en 355 la alianza naval se había desintegrado.
