Cuenta la leyenda que los primeros gatos fueron traídos a Egipto desde Abisinia hace cinco mil años. Los egipcios consideraban que estos tetrápodos esponjosos eran una manifestación terrenal del dios sol Ra. No es de extrañar que se conservara la inscripción en las tumbas de los reyes de las dinastías XIX y XX: "Gran Gato, vengador de los dioses". Este elogio se refería al dios sol Ra, quien, disfrazado de gato, derrotó valientemente a la antigua Serpiente en una sangrienta batalla.
Sirvientes bigotudos de la diosa Bastet
Los egipcios llamaban al gato "mau", que significa "ver". Compararon la constricción y dilatación de las pupilas de un gato con el inicio de la oscuridad por la noche y el amanecer por la mañana. Para ellos, esto era una prueba de la relación de sangre del gato con la luna y el sol y servía como una buena razón para honrarlos como dioses. Tal culto era extremadamente importante para un país que vivía de la agricultura y tenía grandes instalaciones de almacenamiento de granos que abundaban en ratas y ratones. Estos lugares eran un paraíso para un cazador de gatos, y la gente lo rodeaba con un aura de santidad, que durante muchos años acompañó y mantuvo a los gatos de Egipto, sin embargo, los egipcios usaron al gato no solo para atrapar ratas y ratones, sino que lo entrenaron para cazar aves de caza.
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Pronto, los pequeños depredadores comenzaron a ser percibidos no solo como los mejores guardias de almacenamiento de granos del mundo, sino también como verdaderos curanderos. Hay una leyenda sobre cómo un gatito con poderes curativos fue llevado al faraón moribundo y puesto en su pecho. Faraón lo acarició y cerró los ojos. Ninguno de los miembros del séquito se movió siquiera, todos estaban seguros de que el animal sagrado estaba realizando una acción mágica: estaba preparando al faraón para el último viaje a la tierra de los muertos. Pero cuando el dios sol Ra se recuperó, el faraón se levantó repentinamente de la cama y ordenó que le sirvieran el desayuno, después de lo cual se ocupó de sus asuntos diarios. Vivió varios años más. Y desde ese momento el gato durmió solo en el pecho del gobernante hasta su muerte. El séquito no se sorprendió de que Faraón se levantara de entre los muertos. Todos creían en el poder místico de los gatos. Gato,representada en la mitología egipcia antigua por la diosa Bastet, era símbolo de riqueza y fertilidad, patrona de los amantes y protectora de las madres. En la ciudad de Bubastis, al este del delta del Nilo, se construyó un enorme templo en su honor con la forma de un gigantesco edificio cuadrado de granito rojo. Muchos egipcios llevaban amuletos con su imagen. Se creía que eran capaces de proteger al propietario de cualquier adversidad y desagrado de los dioses.
En este templo vivían gatos, que eran atendidos por un sacerdote especial. Fueron alimentados con leche con pan, peces que no tenían escamas fueron criados especialmente para ellos en tanques.
Primero en la casa
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No solo en los templos, sino también en todas las casas egipcias que se precian, vivía un gato que era cuidado y querido, y en caso de incendio, eran rescatados primero, incluso si había niños en la casa. Si el animal moría, entonces toda la familia se ponía de luto y la lloraba como a la criatura más querida y querida: los dueños y sus familiares se afeitaban las cejas en señal de duelo.
Los gatos fueron enterrados en tumbas especialmente construidas, que en su decoración no eran inferiores a las tumbas de los faraones. El cuerpo fue previamente embalsamado. La momia terminada fue cosida en un sudario de lino o encerrada en un sarcófago y colocada en una de las innumerables necrópolis a lo largo de las orillas del Nilo. Los egipcios creían que estaban enviando magos peludos a la diosa Bastet en la ciudad sagrada de Bubastis, que estaba habitada solo por gatos, desde donde sus mascotas les enviarían ayuda. También hay una descripción histórica del templo en la ciudad de Bubastis. Peregrinos de todos los rincones acudían en masa y traían regalos: imágenes de gatos hechos de oro, plata y bronce. Al mismo tiempo, los sacerdotes “trabajaban” en los templos, quienes hacían sus predicciones mediante el maullido de estos animales.
A fines del siglo pasado, se encontraron varias decenas de miles de momias de gatos cerca del pueblo de Beni Hasan en el Bajo Egipto.
No hace falta decir que, incluso por el asesinato accidental de un gato, una persona fue simplemente ejecutada como un delito grave. El historiador antiguo Herodoto (484-424 aC) habla de un desafortunado griego con quien sucedió tal incidente.
En el 525 a. C. el rey persa Cambises decidió apoderarse del valle del Nilo. Los persas no sabían cómo asaltar las ciudades fortificadas y se vieron obligados a detenerse en las murallas de la ciudad de Pelusia. Y luego a Cambyzu se le ocurrió una idea brillante: por orden suya, cada soldado aseguró un gato vivo en su pecho para que fuera claramente visible. El ejército avanzó, protegido por escudos humanos. Los egipcios tenían miedo de herir o matar a los animales sagrados y se rindieron.
Con el último faraón, la religión dejó de existir, que básicamente tenía la adoración del dios sol Ra. El culto al gato, que se ha prolongado durante 2 milenios, ha llegado a su fin. Egipto cayó bajo la influencia del Islam, y no existía tal veneración por los gatos o cualquier otro animal en ningún otro país del Mediterráneo.
Revista: Misterios de la historia No. 8, Irina Stepkina
