Elon Musk sueña con esto. Este es el sueño de la agencia aeroespacial de la NASA. Y Arnold Schwarzenegger ya ha logrado hacer esto (aunque solo en las películas). ¿Pero es realmente posible? Estamos hablando de terraformar Marte: convertir el planeta rojo en un planeta azul mediante la geoingeniería, que hará que su atmósfera sea más densa y que el medio ambiente y el clima sean más acogedores para las personas. Desafortunadamente, a juzgar por los hallazgos de un nuevo estudio, un artículo sobre el cual se publicó en la revista Nature Astronomy, un sueño fantástico que ha sido soñado por generaciones de científicos, al parecer, está destinado a seguir siendo un sueño. Al menos en un futuro próximo.
La idea de terraformar Marte implica la solución de varias tareas clave importantes a la vez, pero de acuerdo con el significado general, si pudieran liberar el dióxido de carbono contenido en las entrañas del planeta y llenar la atmósfera con él, entonces en unos 100 años Marte podría convertirse en un lugar para sí mismo, adecuado para sustentar vida extraterrestre. … Los científicos dicen que saben cómo calentar el planeta, ya que ahora estamos haciendo lo mismo con la Tierra. Sin embargo, según las últimas investigaciones, esto suena demasiado bueno para ser verdad en Marte.
“Nuestro estudio muestra que Marte tiene reservas insuficientes de dióxido de carbono para desencadenar el efecto invernadero en la atmósfera”, dice el científico planetario Bruce Yakosky de la Universidad de Colorado Boulder.
“Además, la mayor parte de las reservas de CO2 disponibles del planeta siguen siendo inaccesibles. Creemos que la terraformación de Marte es imposible. Al menos cuando se utilizan las tecnologías actuales.
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En los últimos años, los científicos han hablado repetidamente sobre las perspectivas de terraformar Marte, pero el estudio de Yakoski y su colega Christopher Edwards de la Universidad del Norte de Arizona se basa en datos recopilados por varias naves espaciales en órbita, y no en modelos informáticos. Los investigadores utilizaron para su trabajo información obtenida con la ayuda de orbitadores como Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Mars Odyssey y MAVEN (Atmósfera de Marte y Evolución Volátil - "Evolución de la atmósfera y materia volátil en Marte").
Marte tiene una atmósfera muy fina y, como consecuencia, una falta de presión atmosférica. En general, esto significa que las reservas de agua líquida en la superficie del planeta no permanecerán allí durante mucho tiempo. El agua se evaporará por completo o se congelará. De acuerdo con la idea de terraformación, si de alguna manera transferimos el carbono de los casquetes polares de Marte a un estado gaseoso (a la manera del héroe de Arnie de la película "Total Recall"), esto duplicaría la presión atmosférica en el Planeta Rojo. Pero a diferencia de los efectos que se mostraron en la película, en realidad, duplicar la presión atmosférica en Marte no sería suficiente para recrear las condiciones terrestres.
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Jacowski señala que si la presión en la superficie del planeta aumenta a 1 bar, la temperatura en Marte podría estar ligeramente por encima de los 0 grados Celsius. En este caso, el agua no se congelaría y, en general, el planeta se volvería realmente habitable. La atmósfera en sí no sería adecuada para respirar, pero las personas podrían usar máscaras de respiración especiales sin usar trajes espaciales completamente cerrados. Las plantas podrían crecer en el planeta sin ningún problema, aumentando lentamente el nivel de oxígeno en la atmósfera durante los próximos siglos. Pero por ahora, todos estos son cuentos de hadas.
“Esto no significa que la terraformación en sí sea imposible. Simplemente no será tan fácil como muchas personas imaginan ahora”, comentó Yakoski a New Scientist.
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"No podemos simplemente tomar y detonar algunas cargas nucleares sobre los casquetes polares del planeta y obtener lo que queremos".
Hay otras fuentes de carbono en el planeta. Este elemento está presente tanto en el suelo como en los depósitos minerales, sin embargo, según los cálculos de los investigadores, Marte contiene recursos naturales insuficientes para convertir la atmósfera del planeta en un invernadero templado y húmedo.
Especulaciones recientes sugieren que una gran reserva de carbono puede estar muy por debajo de la superficie del planeta. Sin embargo, los científicos actualmente no tienen un conjunto de datos suficiente para respaldar esta suposición. E incluso si pudiéramos confirmar esto, todavía no podríamos llegar a estas reservas.
“Suponemos que hay algo ahí. Se han encontrado rastros de carbono en varios cráteres de impacto del planeta. Pero no sabemos cuánto carbono hay. Además, incluso si hay grandes reservas, no es posible acceder a ellas”, comenta Jakoski.
Sin embargo, los científicos siguen teniendo esperanzas. Los investigadores creen que si no en los próximos años, dentro de varias décadas, la evolución tecnológica, así como la posterior colonización de Marte, nos permitirá llegar al nivel en el que será posible la implementación de planes para terraformar el Planeta Rojo.
“Todavía podemos terraformar Marte. Podríamos crear fuentes artificiales de gases de efecto invernadero altamente activos en el planeta, por ejemplo, clorofluorocarbonos. Podrían calentar el planeta. Pero esto requerirá un nivel tecnológico superior al que tenemos ahora. Esto va mucho más allá de nuestras capacidades actuales. Si esto se hace, claramente no será en un futuro cercano”, señalan los investigadores.
Nikolay Khizhnyak
