Al inhalar el familiar olor humano, nos dormimos mejor y nos sentimos más somnolientos por la mañana.
El olor de una pareja romántica tiene un efecto positivo en la calidad del sueño, incluso si esa misma pareja no está durmiendo a tu lado. Esta es la conclusión a la que han llegado los psicólogos de la Universidad de Columbia Británica. Un artículo al respecto se publicará en la edición de Psychological Science.
"Nuestro estudio proporciona nueva evidencia de que dormir con [inhalar] el aroma del cuerpo de la pareja [romántica] mejora significativamente la calidad del sueño", dijo la autora principal, Marlise Hoffer. "Vimos un efecto comparable al de la administración oral de melatonina (un fármaco para regular los ritmos circadianos. - Nota del editor)".
Los científicos llevaron a cabo un experimento en el que 155 personas durmieron usando camisetas como fundas de almohada. Algunos de los sujetos recibieron camisetas limpias o ropa usada por un extraño. El resto de los participantes del experimento durmieron con camisetas que su pareja usó durante un tiempo. Para ello, las "segundas mitades" de los sujetos recibieron camisetas limpias, que debían llevar durante 24 horas.
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Sin embargo, se recomendó abstenerse de usar desodorantes y productos corporales perfumados, hacer ejercicio, fumar y comer alimentos que puedan afectar el olor corporal. Después de que los compañeros de los sujetos devolvieran las camisetas a los experimentadores, la ropa se almacenó a temperaturas bajo cero para conservar el aroma.
A cada uno de los participantes en el experimento se le dieron dos camisetas, sin decir quién las usaba exactamente o si las usaban en absoluto. Los sujetos durmieron dos noches seguidas, primero en una y luego en otra camiseta. La calidad del sueño se determinó mediante actígrafos (sensores portátiles que registran los movimientos humanos). Además, después de despertarse, los sujetos respondieron preguntas sobre su propia salud y sensaciones. Al final del experimento, los participantes tuvieron que adivinar si alguna de las camisas de dormir pertenecía a su pareja.
Los sujetos informaron sentirse más frescos durante la noche cuando creían que estaban oliendo el aroma de su pareja. Independientemente, los datos de observación del sueño mostraron que los participantes del estudio dormían mejor (menos sacudidas, vueltas y movimientos durante el sueño) cuando olían un aroma humano familiar.
Según los autores del experimento, la presencia física de una pareja romántica a largo plazo durante el descanso nocturno se asocia con efectos positivos para la salud, como una sensación de seguridad, tranquilidad y relajación, y permite un sueño más profundo. El simple aroma de una pareja puede tener un efecto similar. Los científicos ahora están reclutando participantes para un nuevo experimento para ver si el olor de los padres puede mejorar la calidad del sueño de sus hijos.
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Autor: Polina Gershberg
