Tres artículos, un cuchillo, una máscara y una calavera, aparecieron en el catálogo de la casa de subastas Sotheby's en mayo de 1854. El adinerado coleccionista Bram Hertz los sacó de la subasta. Sin embargo, dos años después, Hertz se vio obligado a vender los artículos, ya que ocurrieron una serie de tragedias en su familia. Los expertos vincularon inmediatamente esto a la máscara del dios azteca Tezcatlipoca, que compró el empresario.
El 8 de noviembre de 1519, las tropas de Hernán Cortés entraron en la capital del imperio azteca, Tenochtitlán. En la plaza principal de la ciudad, Cortés se reunió con el emperador de los aztecas Moctezuma II. Como muestra de hospitalidad, el gobernante obsequió al español con muchas joyas preciosas, entre las que se encontraba la máscara del dios Tezcatlipoca.
Cuando los españoles aparecieron en el Nuevo Mundo, el imperio azteca, aunque no estaba en la cima de su poder, podía repeler fácilmente a un puñado de extranjeros. Ocupó el territorio desde el Golfo de México hasta el Océano Pacífico y tenía una población de 1,5 millones de personas, y la capital, la ciudad de Tenochtitlán, contaba con unas 300 mil personas.
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En comparación, Londres a principios del siglo XVI tenía solo 200 mil habitantes. Y aún así, varios cientos de españoles pudieron conquistar a los aztecas. La razón de esto son las creencias religiosas. Los sacerdotes afirmaron que Hernán Cortés era la encarnación de la deidad suprema llamada Quetzalcoatl, quien se les apareció como un hombre blanco con barba. Los propios indios no tenían barba.
Quetzalcoatl vino de la tierra “donde sale el sol” (del este) en un barco con alas (los aztecas solo tenían botes de remos). Y fue exactamente donde los españoles establecieron un campamento donde debería haber estado el vivac del dios. Cuando Cortés le regaló al emperador un yelmo bañado en oro, los sacerdotes inmediatamente vieron que se parecía al tocado del dios de la guerra Huitzilopochtli. En consecuencia, a través de la guerra "los que vinieron del mar tomarán posesión del país".
Los aztecas creían que Quetzalcóatl les enseñó oficios, los puso en el camino de la ley, les dio tradiciones y construyó un estado donde cultivaban algodón y maíz. Después de que el dios cumplió su plan, desapareció. La tradición dice que esto sucedió porque otro dios llamado Tezcatlipoca le dio una copa de bebida embriagadora. Después de beberlo, Quetzalcoatl sintió una ardiente añoranza y partió en un barco alado de regreso.
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Los sacerdotes también argumentaron que cuando el dios blanco regrese, no estará solo, sino con los mismos compañeros barbudos. Conquistarán todas las tribus indias y reemplazarán todas las deidades con un dios extranjero. Lo que vieron los aztecas con la llegada de los españoles encajaba perfectamente en el lienzo de la predicción.
¿Qué quedaba por hacer por Montezuma y sus asesores? Decidieron apaciguar a los recién llegados con regalos para que pudieran navegar de regreso. Entre otras cosas, los sacerdotes recordaron el enfrentamiento entre Quetzalcoatl y Tezcatlipoca. Por eso, a los obsequios presentados a Cortés, los indios agregaron una máscara ominosa y a la vez hechizante de Tezcatlipoca. Los españoles lo aceptaron, pero, como demostraron los acontecimientos posteriores, esto no salvó al imperio azteca.
Según las opiniones de los aztecas, habiendo alcanzado el cenit, el sol no continúa moviéndose hacia el oeste, sino hacia atrás, hacia el este. Aquello que brillaba en la otra dirección, explicaban los sacerdotes por ilusión óptica. Digamos, por la tarde, no el sol mismo cruza el cielo, sino su reflejo en un espejo de obsidiana humeante negro.
Los sacerdotes llamaron al dios Tezcatlipoca el dueño de este espejo. En varias encarnaciones, fue un dios creador o un dios destructor del mundo. Además, los aztecas creían que fue Tezcatlipoca quien los trajo al Valle de la Ciudad de México.
Las leyendas decían que el gigante Tezcatlipoca, vestido con un manto color ceniza, deambula de noche marcando a los elegidos. Era difícil considerar agradable esta fecha, porque Dios no tenía la cabeza apoyada en el cuello, sino en las manos. Sin embargo, un día se encontró a un héroe que detuvo al dueño del "espejo humeante" y no quiso dejarlo ir.
Como rescate, Dios ofreció al valiente cuatro espinas y su propio corazón. Estuvo de acuerdo, pero cuando abrió el rescate en casa, encontró en cambio solo plumas blancas, espinas, ceniza y un trapo viejo. Todos estos objetos tenían una doble interpretación y eran símbolos de militancia, claridad, fuerza y sabiduría que llegaron con la edad entre los aztecas.
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Tezcatlipoca fue a menudo retratado como un jaguar, responsable de cuevas, terremotos, desgracias y ecos. Dios parecía ser omnisciente y omnipresente, benéfico y pernicioso: era a la vez el creador del mundo y su destructor, el ojo que todo lo ve en la noche, juez y vengador de todo mal.
En el panteón de los dioses, Tezcatlipoca era considerado un doble y compañero de otro dios venerado: Huitzilopochtli. Al mismo tiempo, era hermano y principal enemigo de la deidad suprema Quetzalcoatl.
Cada año en las ciudades aztecas, una comisión especial seleccionaba entre una multitud de postulantes a un apuesto joven que era considerado la encarnación terrenal de Tezcatlipoca. Los sirvientes llevaban brazaletes de oro en este apuesto hombre y campanillas de oro en sus piernas. El rostro del "dios" se pintó con pinturas para obtener una combinación de los colores de la noche (negro) y el sol (oro).
El joven tocaba las flautas, que se actualizaban periódicamente, y un mes antes del final del trimestre (un mes para los aztecas eran 20 días), las cuatro chicas más bellas del país se casaron con él. "Dios" podía copular con ellos tanto como quisiera, y ellos no tenían derecho a rechazarlo.
Pero al final de los poderes de "Dios", aguardaba una muerte dolorosa. Antes que ella, sirvientes, esposas y concubinas lo abandonaron, y él mismo tuvo que abrirse paso a lo largo de la pirámide de los sacrificios. En cada uno de sus pasos, el infortunado rompió una flauta. Los sacerdotes interpretaron el rito alegóricamente, como una negación de la belleza externa que interfiere con la visión de la verdad. En la cima, un verdugo entrenado encadenó al "dios" con cadenas, lo selló con hierbas y arrancó el corazón del pecho de una persona viva.
Sin duda, al presentar la máscara de Tezcatlipoca a Cortés, los indios esperaban que él también pudiera arrebatarles a Quetzalcoatl esta vez. Después de todo, este artefacto no era solo una baratija de joyería, sino algo que se usaba repetidamente en rituales religiosos con sacrificios humanos.
La esencia cruel de Dios se muestra en el diseño mismo de la máscara. Su marco no es una pieza de madera, sino un cráneo humano real. Los expertos opinan que su dueño en el pasado pudo haber sido un sumo sacerdote o uno de los jóvenes que representaba a un dios.
Según otra interpretación, Tezcatlipoca tenía el nombre de "Espejo humeante" y náhuatl (una deidad suprema relacionada) - "Humo brillante". Siguiendo estos puntos de vista, ambas deidades fueron representadas alternando líneas oscuras y claras en sus rostros. Fue este patrón de líneas alternas el que se colocó en la máscara utilizando resina de pino con trozos pulidos de turquesa y carbón pardo.
Los ojos de la máscara estaban incrustados con nácar y pirita de hierro, y la mandíbula tenía bisagras para que se moviera. La cavidad nasal fue hábilmente elaborada con una concha de ostra roja, y la parte posterior del cráneo fue cortada y cubierta con cuero.
Sin duda, la máscara se utilizó durante los rituales religiosos y se adjuntó a la cabeza del sacerdote. Para hacer esto, tenía cordones de piel de ciervo a los lados. Los adornos en ellos copian imágenes del famoso "Codex Nettol" azteca de los siglos XIII-XV.
Resurgiendo en 1854 en Sotheby's, la máscara fue adquirida por el rico coleccionista de Liverpool Bram Hertz. Sin embargo, ya en 1856, un coleccionista llamado Mayer se convirtió en el propietario de la máscara. Más tarde, se dio cuenta de que Hertz vendió esta máscara por una razón y también se apresuró a deshacerse de la dudosa adquisición.
En 1859, el famoso banquero y coleccionista de antigüedades de Londres Henry Christie adquirió la máscara de Tezcatlipoca. En abril de 1865, Christie fue con un grupo de geólogos a las cuevas de Bélgica. Mientras trabajaba, se resfrió y contrajo neumonía. La enfermedad progresó rápidamente y el 4 de mayo de 1865, Christie murió.
Los críticos rencorosos se apresuraron a asociar este evento con la posesión de una máscara siniestra. Por voluntad del difunto, toda la colección fue transferida al Museo Británico. Desde entonces, la máscara se ha guardado en su tienda.
La última vez que se mostró la máscara del dios destructor fue en 2010 en la exposición temática "Montezuma, el gobernante azteca". Luego volvió a desaparecer de los ojos humanos en los almacenes del museo.
Alexey Martov, revista "Acertijos de la historia", 2017
