Indonesia a menudo se llama la encrucijada de todas las carreteras del sudeste asiático. Este es un país de más de trece mil islas, en él viven unas cuatrocientas tribus y nacionalidades. Ya en el siglo XIII, Marco Polo escribió sobre este archipiélago: “Las islas flotaban con cestas de flores, respiradas con aromas especiados. Es difícil creer que la tierra misma dio a luz a todo esto, que estos árboles no fueron traídos aquí desde lejos en elefantes . Seis siglos después, los poetas rusos Konstantin Balmont y Valery Bryusov cantaron la belleza de esta fabulosa tierra.
Hay más de cuatrocientos volcanes en Indonesia, unos cien de ellos se consideran activos. Uno de los volcanes más bellos de Indonesia es Merapi. El ascenso a su cima comienza en un claro bosque de mimosa. En julio, cuando llega el momento de la floración de estas plantas, el aire se llena de un aroma sobrenatural. Las laderas de Merapi están cortadas por profundos surcos con paredes verticales. Uno tiene la impresión de que alguien ha caminado con un pícaro gigante desde la cima hasta los campos de arroz de abajo. El suelo más fértil de la región de Merapi (traducido como "lugar de fuego") permite el cultivo intensivo no solo de arroz, sino también de mandioca, caña de azúcar y café. Las plantaciones se elevan casi hasta la mitad de la montaña.
Millones de indonesios viven al pie del volcán y todos los días ven su majestuoso pico, elevándose casi tres kilómetros en la niebla de la mañana. Sin embargo, el Merapi más hermoso es una de las montañas más formidables que escupen fuego. Probablemente sea el más activo de los volcanes de Indonesia, porque siembra la muerte a su alrededor con más frecuencia que otros. Un anciano granjero propietario de una de las parcelas esparcidas en la ladera de la montaña que escupe fuego dijo: “Lo conocemos demasiado bien. Como lo sabían nuestros abuelos y los abuelos de nuestros abuelos antes que nosotros … Podemos cultivar cualquier cosa aquí. Recoger todas las cosechas que queramos … Y se lo debemos a Merapi. Pero cuánto dolor nos trajo. No hay familia aquí que no sufra sus interminables erupciones.
De hecho, Merapi, en promedio, explota cada siete años, desatando corrientes de lava y nubes de ceniza en el área circundante. Y las erupciones pequeñas generalmente son difíciles de contar. Las erupciones cobran cientos de vidas, pero … la ceniza volcánica que cae sobre los campos convierte la tierra alrededor de Merapi en la más fértil de toda Java: el granero de la región.
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El volcán Merapi se encuentra a treinta kilómetros de la antigua ciudad de Yogyakarta en el sur de Java central. Durante la estación seca, desde finales de abril hasta mediados de noviembre, el volcán es visible a una distancia de cincuenta kilómetros. En la temporada de lluvias, que cae al final del año, Merapi está envuelto en nubes de vapor y humo. Los residentes cercanos observan la respiración de Merapi con precaución. Durante diecisiete siglos, confirmó su reputación como el volcán más peligroso del planeta.
Antes de una gran erupción, Merapi arroja nubes de ceniza caliente y ceniza, oscureciendo el sol tropical. La tierra comienza a desgarrarse bajo sus pies, pero la gente lo sabe: lo peor está por llegar … Con una erupción completa, Merapi lanza piedras del tamaño de una pequeña casa. Ríos de lava roja corren a través del borde suroeste del cráter hirviente, abriendo un nuevo canal para sí mismos en el cuerpo de la tierra antigua. Las lenguas de lava se tragan todo lo que encuentran a su paso: campos y cultivos, granjas y pueblos, carreteras y puentes, presas y bosques. Y también todos los seres vivos …
En la furia ardiente del volcán, todo lo creado por el hombre y la naturaleza desaparece. Esto se ha repetido muchas veces en los mil años de historia de Java. Una de las peores erupciones de Merapi ocurrió en 1906. Apareció una grieta en la montaña y parte de su cono se deslizó hacia el valle. Luego siguió una monstruosa explosión, completando la destrucción. Como resultado de una erupción tan espontánea, el estado indio-javanés de Mataram, que alcanzó una gran prosperidad, pereció. En su territorio había varias ciudades con numerosos templos y magníficos palacios. Algunos de ellos aún se estaban terminando en el año de la erupción. En el siglo XIV cubrió de cenizas el famoso templo de Borobodur de 25 metros de altura, ubicado a veinte kilómetros al oeste del cráter. Borobodur, que se llama la octava maravilla del mundo,fue construido en el siglo VI y abandonado en circunstancias misteriosas unos seiscientos años después. Algunos historiadores creen que Merapi fue la razón.
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El cráter Merapi es diferente a la mayoría del resto. Es una muesca, como una enorme cantera excavada por poderosas explosiones. Estas explosiones dieron lugar a terribles nubes abrasadoras, de las cuales Merapi tiene, quizás, más que cualquier otro volcán. El cráter está compuesto por rocas duras y masivas. Por ello, sus paredes son empinadas, en lugares estrictamente verticales. Por la noche, se puede ver que están salpicadas de decenas de pequeños agujeros, de donde brotan llamas de color rojo carmesí. De día, la neblina humeante y los campos verdes a tres mil metros más abajo proporcionan una imagen de paz. Pero tan pronto como cae la oscuridad, Merapi revela su formidable rostro.
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La erupción más devastadora de Merapi ocurrió en 1672. Luego, el volcán cambió los canales de nueve ríos que fluían cerca de su pie, borró decenas de ciudades y pueblos de la faz de la tierra y rediseñó por completo el paisaje sobre un vasto territorio. Luego, los holandeses eran dueños de Indonesia y calcularon que unas tres mil personas murieron en ese desastre.
En el siglo XIX, los colonos holandeses registraron nueve grandes erupciones de Merapi; en la primera mitad del siglo XX, el volcán explotó trece veces. En 1930, destruyó varios pueblos con su nube abrasadora, mientras que el número de víctimas llegó a varios cientos de personas. El volcán siguió arrasando y luego. En 1969, el tornado de fuego de Merapi se cobró veinte vidas humanas.
Después de esta erupción, surgió un proyecto gubernamental para estudiar las rocas volcánicas y controlar su condición. El proyecto se llevó a cabo con gran dificultad, y en 1974 Merapi volvió a explotar, matando a nueve personas y llenando el área circundante con nuevos millones de metros cúbicos de escombros e inundándolos de lava. Los participantes del proyecto apenas tuvieron tiempo de reanudar su tedioso trabajo de limpieza de las laderas del volcán, cuando Merapi volvió a recordar a sí mismo, en el mismo 1974. Es cierto que esta vez estaba casi en paz. Destruyó solo dos pueblos con 114 casas. No hubo bajas.
Y al año siguiente el volcán volvió a despertar, y esta vez no fue tan manso. Parecía molesto por el ejército de hombres que se arrastraba por sus laderas. Esta vez, Merapi destruyó una gran aldea, demolió cinco puentes y arrasó 387 casas. 29 personas murieron.
Incluso en tiempos de "calma", el volcán arroja alrededor de un millón y medio de metros cúbicos de piedras al año. Durante la erupción de 1984, produjo cinco millones de metros cúbicos de gas por día. Uno de los ingenieros del proyecto dijo: "Trabajar aquí con su infinito a menudo nos lleva a la desesperación". Pero entre los propios javaneses, los sentimientos de amor y odio, el miedo y el asombro por el magnífico volcán son tan grandes que los forasteros a menudo no pueden entenderlos. Un javanés expresó estos sentimientos de la siguiente manera: “Este volcán es para nosotros, como para nuestros antepasados, el cielo y el infierno, tomados juntos. Nos habla de nosotros mismos. Puede que no le guste, pero no se puede ignorar. Merapi es un espejo de nuestra alma, sus lados oscuros y claros”.
CIENTOS GRANDES DESASTRES. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
