"Ishigak" (Ishigaq): esta es la palabra que los inuit llaman "gente pequeña" que vive en todo el territorio ártico de Canadá y Estados Unidos, en cuevas, montañas o bajo tierra. La palabra en sí significa "los que se esconden".
De vez en cuando, los esquimales informan a la policía sobre la apariencia de estos hombres de orejas afiladas, ojos negros y piel oscura. Estas criaturas fuertes, rápidas y altamente inteligentes, extremadamente hábiles para cazar con arco y flecha, visten ropa hecha con pieles de animales y viven sus propias vidas aisladas.
Los ishigaki son considerados personas amables. Pueden llevar a la casa a cazadores o niños perdidos, o incluso ayudar a sacar el coche del barro infranqueable, pero hay otros, más viciosos e incluso peligrosos, de los que se sospecha que desaparecen niños y adultos.
Uno de esos incidentes ocurrió en 2008, cuando un cazador, a tres horas de Marshall, en el suroeste de Alaska, encontró a un niño en un pantano. El cazador le preguntó dónde estaban sus padres y cómo había llegado hasta aquí, pero el niño estaba tan asustado y avergonzado que sólo dijo: "No sé".
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El cazador encontró todo esto muy extraño, ya que no había huellas en la nieve en el lugar donde estaba el expósito. El cazador llevó al niño a su casa y luego de interrogarlo resultó que vivía con los ishigaks, donde conoció a una mujer que fue secuestrada por ellos hace más de cuarenta años y quería ayudar al niño. Aparentemente, se "quedó atrás" de la tribu de gente pequeña solo unos minutos antes de la aparición del cazador.
Otro evento tuvo lugar en la ciudad de Palmer en el sur de Alaska en 2005. Un residente local dijo que vio a una hermosa niña caminando por el bosque cerca de su casa, luego de lo cual su hija desapareció. Como resultado de búsquedas a gran escala, nunca se encontró a la niña.
Se sabe que los ishigaki habitan en las montañas Pilcher y la isla Nelson, donde en repetidas ocasiones han encontrado pequeños trineos y herramientas del tamaño de juguetes pequeños.
Mucho antes de la llegada de la compañía ballenera, los ishigaki vivían al lado de las tribus inuit en Point Hope. Hasta que un buen día, un niño pequeño de una familia de hombrecitos se acercó al husky de sus vecinos humanos, quienes aplastaron y aplastaron al niño, tras lo cual, según testigos presenciales, el padre del niño mató al perro con sus propias manos. Poco después de este incidente, los Ishigaki abandonaron la aldea inuit y se instalaron en las cuevas.
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Dicen que si atrapas a una de estas personitas, trae buena suerte. Los ishigaks más pequeños, criaturas aladas con cabezas puntiagudas similares a las hadas, se llaman shinsigatas. Se cree que aparecen solo de noche, y su habla es similar al canto de los pájaros, y cuando las personas se acercan, incluso pueden esconderse en una grieta en la pared de una casa.
Hay una historia que cuenta sobre un hombre que, junto con su hijo, decidió atrapar a una criatura así con una lámpara. Lo encendió tan pronto como vio al hombrecito. Resultó que a la luz, las criaturas diminutas pierden casi toda su fuerza.
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El hombre comenzó a burlarse del Shinsigata acercándolo al fuego, pero el hijo le pidió a su padre que no lo hiciera. Aunque más tarde el hombre dejó ir al pobre, su suerte de caza se alejó de él para siempre, pero su hijo se convirtió en el mejor cazador de la aldea.
Otro cazador celoso esperó en una emboscada durante tres días antes de atrapar a la shinsigata. La criatura se retiró con todas sus fuerzas y suplicó que lo dejara ir, pero el hombre no iba a hacer esto. Entonces el hombre diminuto le ofreció al cazador lo único que tenía, un cinturón, y le aconsejó que nunca se lo quitara. Hunter Freed no se quitó el cinturón hasta el final de sus días y se convirtió en el mejor cazador.
Los más extraños de los Ishigaki son los igassuyaki, que tienen la altura de una persona común y corriente, que usan ropa con mangas que llegan al suelo. Roban suministros a los residentes locales y, sobre todo, les gusta robar pescado de las redes. A diferencia de los encantadores shinsigatas que dan buena suerte, conocer a igassuyaki solo trae mala suerte.
Inukins de medio metro de largo viven en Alaska en el área de Point Hope. Estas pequeñas personas son de gran ayuda. Ayudan a los que están perdidos en el bosque o en la tundra, y pueden dar regalos sin motivo. Los obsequios que presentan deben ser aceptados, de lo contrario los Inuchin se sentirán muy ofendidos.
Si dan una canasta, la persona definitivamente encontrará muchas bayas para llenarla. Si es un cuchillo, la caza será exitosa. Sin embargo, también cometen robos, especialmente de noche.
Los palrayaks que viven en áreas montañosas y construyen túneles subterráneos son los más adecuados para la altura, el color de la piel y las orejas puntiagudas bajo la descripción general de ishigaks. Si ven a una persona solitaria en las montañas, pueden arrojarle piedras. Uno de los cazadores de camino a casa escuchó un ruido extraño. Se dirigió en esa dirección y encontró una grieta al pie de la montaña.
Al mirarlo, vio a dos hombres bailando en la cueva. Le pareció que pasaba muy poco tiempo en el agujero. Pero cuando regresó a su trineo, vio lo descolorida que estaba su ropa, y la presa dejada en el trineo estaba casi podrida. Al regresar a casa, le dijeron que había pasado un año entero.
Los cazadores experimentados a veces informan que los animales que disparan desaparecen sin dejar rastro. Saben que este es el truco de los ishigaks. Incluso si resulta ser un animal grande, que solo dos hombres grandes pueden levantar, el ishigak puede escapar fácilmente con él. Algunos de ellos pueden incluso parecer animales para engañar a la gente.
Para muchos, estas historias pueden parecer cuentos de hadas. Sin embargo, todos son hechos reales de la vida de los inuit que se han transmitido de generación en generación para saber cómo llevarse bien con estas pequeñas personas, algunas de las cuales se dice que incluso comen humanos.
En 2003 se encontró evidencia fósil de la existencia de "gente pequeña" en la isla de Flores en Indonesia. El hombre de Flores conocido como el "hobbit" resultó tener aproximadamente la misma altura que algunos ishigaki.
