El sitio arqueológico de Tula es la capital histórica del imperio tolteca, que dominó muchas de las regiones centrales de México desde los siglos X al XII y tuvo una fuerte influencia en la cultura azteca. Según arqueólogos y antropólogos, el nombre "Tula" proviene de la frase azteca Tollan Xicocotitlan, que significa "lugar donde crecen las cañas".
Tula fue una vez un importante sitio espiritual del pueblo tolteca entre la caída de Teotihuacan y el tardío surgimiento de la capital azteca Tenochtitlan, ahora conocida como Ciudad de México. La atracción principal es una enorme pirámide en el centro de la ciudad antigua, llamada Templo de Quetzalcoatl o "Templo de la Estrella de la Mañana".
En la parte superior de la pirámide hay 4 estatuas, que consisten en piedra maciza de basalto, en forma de figuras humanas estilizadas, cada una de 4,6 m de altura y con un peso de varias toneladas. Estos son quizás los artefactos sobrevivientes más misteriosos de la civilización tolteca que gobernó el centro de México hace unos 1.000 años. Nadie sabe cómo se hicieron estas estatuas o cómo se llevaron al sitio del templo.
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Columnas-estatuas gigantes sostenían sobre sus "hombros" la parte superior de madera ahora perdida de la pirámide. Por eso, a las figuras de los guerreros se les suele llamar "Atlantes de Tula".
Los Guardias de Piedra son estatuas de soldados que siguen a la deidad Quetzalcoatl, también llamada la Serpiente Emplumada. Los tocados de los gigantes están representados como sombreros de piel de serpiente y plumas. Sus insignias de mariposa también simbolizan al señor supremo.
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Los objetos misteriosos en manos de los guerreros de piedra son objeto de frecuentes discusiones. Mientras que los arqueólogos ven flechas y lanzas mesoamericanas, para los teóricos de las antiguas criaturas alienígenas es un arma láser avanzada. Tras una inspección más cercana, algunas de las estatuas parecen llevar un objeto que se asemeja a un rifle phaser de Star Trek. Existe una versión de que los atlantes sostienen algo similar a un martillo neumático moderno, con la ayuda de la cual se crearon estas colosales estructuras de piedra. Por el momento, se acepta generalmente que la figura sostiene una lanza en una mano y una bolsa de incienso en la otra.
Pero los escudos de la estatua atlante se llevan en la espalda. Probablemente esto se deba al hecho de que ambas manos sostienen armas. Algunos teóricos no ven un escudo en absoluto, sino un antiguo motor a reacción.
Alrededor de 1170, Tula y su centro ceremonial fueron saqueados y parcialmente destruidos. Solo quedaban los guardias de piedra del valle y la masa de misterios sin resolver de una época pasada.
