Un noveno planeta importante, que aparentemente existe mucho más allá de la órbita de Plutón, podría haberse formado directamente en el sistema solar y no ser capturado por otra estrella.
Hace casi dos años, a principios de 2016, los astrónomos mostraron que las trayectorias inusuales de los cuerpos celestes en el cinturón de Kuiper, que rodea los confines del sistema solar, deberían indicar la presencia aquí de un objeto muy grande y aún desconocido: el misterioso noveno planeta. Aún no ha sido posible observarlo directamente, pero los científicos están tratando de descubrir varias características del planeta potencial. En particular, su masa se estima en 20 masas terrestres, y su órbita debería estar entre 150 y 350 veces más lejos que nosotros del Sol.
Los modelos modernos de formación planetaria no pueden explicar cómo se formó un cuerpo tan masivo a tal distancia de la estrella madre. Además, la órbita del "planeta X" se inclina desde el plano habitual del sistema solar hasta 60 °. Estos y otros factores llevan a muchos astrónomos a sospechar que el cuerpo es un exoplaneta que apareció en otro sistema estelar y posteriormente fue capturado por la gravedad del Sol. Sin embargo, un nuevo trabajo de científicos británicos y suizos refuta esta hipótesis. El artículo de Richard Parker y sus colegas ha sido aceptado para su publicación en la revista MNRAS y presentado en el repositorio en línea arXiv.org.
De hecho, hoy nuestro Sol se encuentra en una región bastante desierta de la Galaxia, pero hace 4.500 millones de años estaba rodeado por un número mucho mayor de estrellas; parecería que una de ellas bien podría “perder” un planeta recién nacido. Este escenario fue modelado por Parker y sus coautores, mostrando que la probabilidad de que una estrella atrape un objeto de masa planetaria no depende en realidad de la masa total de la región de formación estelar. En otras palabras, la densidad de ubicación de las estrellas jóvenes no aumentó las posibilidades de que una de ellas atrapara un planeta alienígena desde una órbita distante e inestable. Pero esto fue influenciado por el movimiento interno del propio grupo de estrellas; por ejemplo, la expansión a una densidad de ubicación relativamente baja aumentó en gran medida la frecuencia de tales eventos en el modelo.
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El "intercambio" de planetas no puede afectar más del 1 al 6 por ciento de ellos. Según los científicos, en el caso del Sol real, la implementación de tal escenario en el pasado parece casi increíble. Y si aceptamos sus argumentos, quedan dos opciones: o es un planeta “huérfano” que pasó volando accidentalmente y fue capturado por la gravedad de nuestra estrella, o el “planeta X” se formó directamente en el sistema solar. Y luego tendremos que explicar cómo un cuerpo tan grande y pesado podría estar a tal distancia de la estrella.
Sergey Vasiliev
