En octubre de este año, el satélite japonés Selenological and Engineering Explorer (SELEN), también conocido como Kaguya, descubrió una enorme cueva subterránea en la luna. El espacio, de 100 metros de ancho y 50 kilómetros de largo, atrajo inmediatamente la atención de los científicos como un sitio potencial para la fundación de una colonia lunar. Algunos expertos creen que estas cuevas son el mejor lugar para vivir en la luna.
Después de que la sonda lunar descubriera extraños agujeros de 50 por 50 metros en la superficie, los científicos decidieron realizar un escaneo de radio de estas áreas. Los investigadores concluyeron que estos pozos, que de hecho representan las salidas de cuevas o túneles gigantes, tienen suficiente resistencia estructural y bien pueden contener depósitos en forma de hielo, así como rocas con una alta concentración de agua. Y ambos elementos resultarían ser fuentes ideales de recursos necesarios para producir combustible.
Los científicos sugieren que ríos de lava caliente fluyeron a través de estos túneles hace unos 3.500 millones de años, cuando la Luna todavía estaba volcánicamente activa. Están ubicados cerca de la región lunar llamada Colinas de Marius.
El periódico The Guardian, citando a Junichi Haruyama, investigador principal de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, escribe que estos canales de lava “podrían ser sitios ideales para establecer bases lunares. Con un fondo de temperatura estable y una estructura fuerte, son capaces de proteger a las personas, las herramientas y el equipo de los micrometeoritos y la radiación cósmica.
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El descubrimiento de tales cuevas bajo la superficie lunar aumenta nuestras esperanzas de que algún día se construirán asentamientos artificiales en el satélite de la Tierra, y el uso del paisaje natural de la Luna definitivamente ayudará a resolver algunos problemas prácticos, dicen los expertos. Parecería que estos son solo pensamientos en voz alta, pero los expertos aconsejan no apresurarse a sacar conclusiones. Sí, una vez las propuestas para la creación de una presencia humana permanente en la luna fueron vistas exclusivamente a través del prisma de la ciencia ficción. Hasta hace poco, todo el mundo estaba de acuerdo en que dicho proyecto sería increíblemente costoso, tanto en términos de organización como de implementación. Sin embargo, los avances tecnológicos recientes nos dicen que este ya no es el caso.
Es posible que se sorprenda si lo desea, pero prácticamente todo lo que la humanidad ha logrado en los últimos años, desde desarrollar automóviles autónomos hasta inodoros que pueden eliminar los desechos de manera eficiente, puede ayudar a reducir significativamente el costo de establecer una colonia lunar. Al mismo tiempo, las previsiones más optimistas apuntan a que se puede esperar su aparición a partir de 2022, según las conclusiones de la revista científica New Space, realizadas el año pasado. Si esto es cierto, entonces cualquier oportunidad y tecnología que reduzca el costo de su construcción valdrá literalmente su peso en oro y será útil.
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Me gustaría alegrarme, pero hasta ahora no hay nada. Si solo tenemos en cuenta a Estados Unidos y, en particular, a su agencia aeroespacial NASA, que gasta más en exploración espacial que todas las demás agencias espaciales del mundo, entonces ni siquiera ella será impotente ante tal tarea. El nivel actual de financiación es insuficiente para comenzar a implementar completamente este plan. El programa espacial Apolo, que permitió a los humanos visitar la superficie lunar en 1969, costó a los Estados 150 mil millones de dólares (según los estándares modernos). Ahora los números pueden parecer mucho más modestos. En 2016, la agencia recibió $ 19,3 mil millones y en 2017, $ 19,65 mil millones. Incluso según la versión más optimista de la revista científica New Space antes mencionada, el costo de construir una colonia será de alrededor de $ 10 mil millones.es decir, más de la mitad del presupuesto total de la agencia. Por supuesto, la NASA no puede manejar tal carga.
Sin embargo, la NASA no tiene que hacerlo todo. El trabajo de empresas privadas como SpaceX y otras agencias espaciales como la ESA en la misma dirección podría, si no simplificarse, al menos reunir esfuerzos para lograr este objetivo. Los expertos modernos generalmente están de acuerdo en que el establecimiento de una colonia lunar solo será posible si las empresas públicas y privadas realizan esfuerzos conjuntos.
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"Es poco probable que Estados Unidos pueda realizar mucha actividad en la Luna o Marte si el país es el único participante en estos eventos", dijo Chris McKay, investigador principal de la NASA.
“¿Cuál es el punto de jugar al“rey de la montaña”si eres el único rey que se arrastrará por esta montaña? Al mismo tiempo, si las empresas privadas u otros estados quieren establecer su influencia en la Luna o Marte, Estados Unidos simplemente no puede rechazar la oportunidad de competir y tomar una posición de liderazgo en esta carrera.
McKay cree que la vida y los experimentos en la Estación Espacial Internacional ya han demostrado que el nivel de desarrollo de las tecnologías de soporte vital es lo suficientemente alto como para que se utilicen sistemas similares en la estación lunar. Lo único que realmente nos falta es la tecnología que nos permitirá desplegarnos en la luna. Es cierto, y esto pronto dejará de ser un problema. Con respecto a la misma NASA, la agencia en mayo de este año anunció la búsqueda de socios privados interesados en la minería en la luna.
Nikolay Khizhnyak
