El 2 de enero de 1909 reinó la agitación en Kronstadt: se agotaron todos los billetes de tren desde San Petersburgo, se desmantelaron vagones y trineos en Oranienbaum. El motivo del pandemónium fue triste: el padre Juan de Kronstadt, uno de los santos más "cerrados" y misteriosos de la historia relativamente reciente de Rusia, murió.
Junto con el santo apóstol Pedro, el santo noble Gran Duque Alejandro Nevsky y la Beata Xenia, es reconocido como uno de los santos patronos de San Petersburgo. Durante su vida, John fue venerado popularmente por su don de curar, y el nombre del hacedor de milagros está fuertemente asociado con la ayuda de los pobres y la cura de los que sufren de alcoholismo.
John Ilyich Sergiev (santo y justo Juan de Kronstadt) nació el 19 de octubre de 1829 en la familia de un empleado en la remota aldea de Sura en Arkhangelsk. Temiendo que el frágil bebé no viviera para ver la mañana, sus padres lo bautizaron de inmediato. John creció siendo un niño enfermo y una vez estuvo a punto de morir de viruela.
En su autobiografía, Juan de Kronstadt describe a su padre Ilya Mikhailovich Sergiev y a su madre Fedora Vlasyevna como personas extremadamente piadosas que lo criaron en un espíritu de profunda religiosidad.
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Con los escasos ahorros familiares, John, de diez años, estudió en la escuela parroquial de Arkhangelsk, pero, a pesar de su diligencia, no tenía ganas de estudiar y estaba atormentado al pensar que sus padres estaban gastando sus últimos centavos en él. De repente, se le ocurrió una idea: comenzó a comprender las lecciones y se convirtió en uno de los mejores estudiantes.
Después de graduarse brillantemente del seminario en 1851, John recibió la oportunidad de continuar su educación en la Academia Teológica de San Petersburgo. Ese mismo año falleció su padre. Para ayudar a su madre y hermanas, el futuro pastor quiso dejar sus estudios e inmediatamente ir a trabajar como diácono o sacristán, pero su madre insistió en que su hijo continuara su educación. Simultáneamente con sus estudios, John consiguió un trabajo en la administración de la academia como copista de papeles y envió todo su salario mensual de diez rublos a casa.
El futuro sacerdote no tenía amigos cercanos. Décadas después, sus antiguos compañeros apenas recordaban a este extraño joven que hablaba constantemente de humildad. En el último año de sus estudios en la academia, cayó en una depresión inexplicable y, como él mismo admitió más tarde, pudo salir de ella solo gracias a la oración incesante.
Gracias a su puesto oficial, John tenía su propia habitación, lo cual era una gran rareza para un estudiante corriente de la academia. Aquí podría retirarse para la oración profunda y el estudio independiente. John no solo leyó cuidadosamente patrística y teología, sino que también estudió filosofía, historia, latín, literatura, física, matemáticas e idiomas extranjeros. En ese momento desarrolló un interés en la literatura patrística, especialmente en las obras de St. John Chrysostom y Metropolitan Philaret de Moscú. Sintió su verdadera vocación.
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Una vez, mientras aún estudiaba en la academia, John tuvo un sueño en el que entraba en el ábside de una gran catedral y salía por las puertas del sur, destinadas no para los laicos, sino para el clero. Es en esta catedral, desconocida para el joven sacerdote, donde servirá toda su vida.
Booker Igor
