Desde la caza de brujas en la Europa medieval hasta los "curanderos" modernos en los Balcanes y Tanzania, la creencia en la brujería ha existido en varias sociedades humanas a lo largo de la historia.
Los antropólogos llevan mucho tiempo interesados en este fenómeno, pero sus esfuerzos por estudiar su efecto en la vida pasada y presente de los acusados de brujería enfrentan obstáculos bastante predecibles, como la dificultad de estudiar cuantitativamente el fenómeno. Por eso es difícil ampliar nuestra comprensión de cómo y por qué surgen las acusaciones de brujería y cómo afectan la vida social de las "brujas".
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Castigo
Sin embargo, un estudio realizado por antropólogos de tres universidades de China brindó la oportunidad de probar la hipótesis más común, que es que las acusaciones de brujería actúan como castigo para quienes se niegan a seguir los códigos de conducta locales.
Según esta teoría, se denominan brujas a aquellas en las que la mayoría teme confiar, además, las acusaciones de brujería sirven como una forma de controlar la sociedad, animando a todos sus integrantes a comportarse como lo exige la tradición y las normas.
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Progreso de la investigación
El estudio se realizó en 800 hogares de cinco pueblos de la región suroeste de China. Los antropólogos han investigado el comportamiento social de quienes fueron acusados abierta o encubiertamente de "brujería" y lo han comparado con el comportamiento de la mayoría.
El estudio, publicado en la revista The Nature of Human Behavior, fue el resultado de una colaboración a largo plazo entre científicos del University College London, la Universidad de Beijing en la Academia China de Ciencias y la Universidad de Lanzhou.
Conexiones sociales
Para determinar los lazos sociales y los niveles de cooperación entre los hogares, los antropólogos realizaron varias encuestas, aclarando si los lazos unen a los hogares: ¿matrimonio, parentesco o relación laboral? Además, los antropólogos han aclarado otros elementos de la interacción social, como la amistad, la entrega de regalos y la asistencia mutua durante la temporada de cosecha.
Todos estos datos permitieron identificar cuatro bloques de interacción social en la región estudiada. La mayoría de las relaciones a largo plazo se basan en lazos familiares, el matrimonio, la amistad y el intercambio de regalos y las relaciones laborales.
Aislamiento
Durante las entrevistas, los residentes locales a menudo advirtieron a los antropólogos que ciertas casas estaban habitadas por "brujas" que podrían envenenarlas, y les aconsejaron que no se sentaran a la mesa en estas casas. Para sorpresa de los antropólogos, el número de esas casas fue aproximadamente el 13% de todos los hogares encuestados.
Las acusaciones de brujería en la mayoría de los casos significaron un cierto nivel de aislamiento de los habitantes de los hogares donde viven las "brujas". Aquellos de estos hogares rara vez tenían hijos, matrimonios o relaciones laborales regulares con la mayoría. Al mismo tiempo, las "brujas" no intercambiaban obsequios con el resto de los aldeanos y rara vez los ayudaban con la cosecha u otros trabajos agrícolas.
Sin embargo, los hogares “acusados” a menudo se ayudaban entre sí y mantenían los mismos bloques de relaciones entre ellos que en la mayoría de los hogares.
Juego economico
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Los antropólogos también ofrecieron a los participantes un "juego económico" en el que a cada persona se le dio una pequeña suma de dinero y se le pidió que donara una parte a las necesidades de la aldea.
Los resultados del juego económico mostraron que las "brujas" se comportan de la misma manera que la mayoría de las personas. También donan dinero para las necesidades del pueblo, a pesar de que están prácticamente aislados de la sociedad.
Las razones
De hecho, los antropólogos concluyeron que los hogares acusados de brujería eran muy similares a otros hogares. Lo único que los distinguía más a menudo era la estructura matriarcal de su familia. A la cabeza de las casas de "brujas" había mujeres que, a pesar de la ausencia del patriarca, hacían un excelente trabajo con la casa y tenían aún más éxito.
Además, los científicos rara vez han podido averiguar exactamente qué llevó a las acusaciones de brujería. El proceso de aislar hogares enteros basándose en la pertenencia a "brujas" resultó ser extremadamente opaco y confuso.
Incluso las víctimas a menudo no sabían quién difundió los rumores sobre ellas, algunas apenas comenzaban a notar que la mayoría las evitaba. A veces, el estatus de "bruja" se hereda de madres a hijas.
Interpretación de resultados
Los antropólogos creen que el miedo a perder reputación puede ser el principal impulsor de la cooperación social en la sociedad en general.
Además, una acusación oportuna de brujería lanzada a un vecino puede ser una forma de dejar atrás a los rivales y obtener una ventaja competitiva en recursos, asistencia e incluso mejores perspectivas de matrimonio.
Sin embargo, esto es difícil de probar en el mundo real. La mayor parte de la investigación sobre la brujería y su impacto en las normas sociales no es cuantitativa y rara vez examina grupos sociales completos. Es especialmente difícil entender por qué algunos hogares han logrado mantener su reputación a pesar de los repetidos intentos de acusarlos de brujería, mientras que otros se han rumoreado durante generaciones.
Teorías
En todo el mundo, los conceptos de brujería comparten muchas similitudes. Por ejemplo, las mujeres de mediana edad son las víctimas más frecuentes y las acusaciones de envenenamiento son las causas más frecuentes. Pero también hay muchas diferencias.
Otra idea del origen de las acusaciones de brujería y su impacto negativo en la vida social de las "brujas" es que aparecen cuando las instituciones patriarcales intentan dominar las matriarcales.
Amenaza al patriarcado
La idea patriarcal de las acusaciones de brujería también podría explicar el hecho de que las mujeres son las víctimas más frecuentes. Los antropólogos sostienen que es el miedo al colapso del patriarcado lo que está provocando los ataques modernos contra las mujeres. Por ejemplo, son las mujeres las que son víctimas de la mayoría de los casos de intimidación y amenazas en la web, especialmente entre los jugadores, que a menudo se consideran extremadamente patriarcales.
Cuanto más investigan los antropólogos, más claros se vuelven los mecanismos detrás de los métodos de amenaza y aislamiento que pueden ser devastadores para las mujeres de todo el mundo.
Hope Chikanchi
